Джейн Касл - Жертва обсидиана

— Давай-ка проясним: ты правда считаешь, что я преследовал тебя последние шесть недель и нагонял кошмары?

Похоже, что-то в его тихом бесстрастном голосе все же проникло в ее сознание.

Лира упала духом и приглушенно ответила:

— Нет, конечно, нет.

— Так почему же ты ведешь себя так, будто обрадовалась бы больше, ответь я утвердительно?

— Потому что тогда бы у меня появилось разумное объяснение этим кошмарам наяву. — Она отошла от двери, проскользнув под вытянутой рукой Круза. — Иди в душ.

Остатки его обиды и гнева испарились. Лира боялась до смерти и боролась с этим страхом с типичными для Доров решительностью и мужеством. Круз обнял ее за талию:

— Погоди. Насчет этих кошмаров… как думаешь, что происходит?

— Первый вариант: результат стресса, которому я подвержена последнее время.

— А раньше во время стресса ты страдала галлюцинациями?

— Нет.

— Черт, ты правда боишься, что сходишь с ума?

— Считаю, что такую возможность нельзя исключать.

Ее легкомысленный тон не вязался с обеспокоенным взглядом.

— Забудь, ты не сходишь с ума, — ответил Круз, ни капли в своих словах не сомневаясь.

— И откуда вы знаете, доктор Суитуотер?

— Поверь, после прошлой ночи я в этом уверен.

— Секс как диагностический прием в сфере парапсихологии. Эй, спорим, ты станешь автором бестселлера?

— Мне не нужна степень по парапсихологии, чтобы понимать, что ты в здравом уме, как и я, — спокойно отмахнулся Круз. — Между нами возникла связь с первой встречи. Прошлая ночь усилила ее, хоть пока ты этого не понимаешь. Будь в тебе хоть толика безумия, я бы почувствовал.

В глазах Лиры зажглась робкая надежда.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Я в душ. А затем, пока ты моешься, приготовлю завтрак.

Круз легко поцеловал ее и пошел в ванную.

Лира вышла из душа навстречу смеси запахов кофе, тостов и омлета. Мысль о том, что Круз не считает ее сумасшедшей, принесла бурное облегчение, даже голова слегка закружилась.

Лира вытерла волосы и стянула их в хвост. Затем, схватив из шкафа джинсы и накрахмаленную белую рубашку, быстро оделась и вышла босиком в гостиную.

Со своего излюбленного наблюдательного поста — холодильника — за обстановкой внимательно следил Винсент. Красный берет сидел на нем кривовато-залихватски. В лапке пушок держал кусочек тоста, хорошо сдобренный арахисовым маслом, которое попало и на мех. Винсент приветственно фыркнул и подпрыгнул, завидев хозяйку.

Лира поморщилась, рассматривая испачкавшегося питомца:

— Придется заняться ручной стиркой после завтрака. Знаешь, как тяжело отскрести арахисовое масло с меха пушка? Почти так же тяжело, как краску.

— Прости, об этом я не подумал, — извинился Круз, выкладывая омлет на тарелки. — Я его подставлю под кран, когда займусь мытьем посуды.

— Винсенту понравится. Только предупреждаю сразу: в процессе ты зальешь водой весь пол.

Круз убрал сковородку и добавил к омлету тосты.

— Может, тогда лучше сунуть его под душ.

— Да, так лучше.

Круз поставил тарелку перед Лирой:

— Нам надо поговорить.

— О чем?

— О твоем расписании.

Она села за стол:

— А что с ним такое?

— Принимая во внимание вчерашние события, тебе придется изменить свой обычный распорядок, пока не выясним, кто тебя подставил, — пояснил Круз, устраиваясь рядом.

— То есть закрыть мою лавку? Не могу, у меня дела. Конечно, не такого размаха, как у корпорации «Эмбер», но есть чем платить по счетам, хоть и едва-едва. К тому же на сегодня у меня записан очень важный клиент. Самый крупный с тех самых пор, как я считала тебя настоящим клиентом.

— Не волнуйся о финансах, «Эмбер» возместит упущенный доход.

— Спасибо, ценю твое предложение, но проблема не в упущенных доходах. Я просто пытаюсь раскрутить свое дело. Не могу отменить встречу с новым клиентом и потерять шанс засветиться.

— Лира, я пытаюсь тебя защитить.

— Понимаю. Но давай прикинем: тот, кто за всем стоит, не собирается меня убивать или похищать, ибо это идет вразрез с планом подставить меня, так? Прошлой ночью двое головорезов охотились за тобой, а не за мной. Один из них кричал, мол, женщину не трогать. Покушались на тебя, значит, и защита тоже нужна тебе.

— Я могу о себе позаботиться.

— Да, я заметила вчера.

— У меня есть дела, я не могу все время быть с тобой.

— Конечно, да и нет необходимости, — уговаривала Лира. — Как я уже сказала, я сама справлюсь.

— Будешь упрямиться, назначу кого-нибудь присматривать за тобой.

Лира вздохнула и смирилась:

— Я знала, что ты начнешь вставлять мне палки в колеса. Что мне делать с охранником? Клиентам это покажется странным.

— Назовешь его своим помощником. — Круз съел немного омлета. — Кстати, насчет твоей сегодняшней встречи.

Лира кинула на него настороженный взгляд:

— А что такое?

— Ты сказала, что клиент важный. Я его знаю?

Как неловко.

— Уверена, что знаешь. Вы с Уилсоном Ревером оба всю жизнь занимаетесь янтарем.

Круз угрожающе застыл.

— Уилсон Ревер — глава «Резстоун»?

— Угу. — Лира съела кусочек омлета, пытаясь притвориться, будто не почувствовала внезапного опасного напряжение в ауре Круза. — Он вчера позвонил, сообщив, что ищет консультанта для оценки образца аметистового янтаря, который планирует купить на сегодняшнем аукционе в галерее «Фэйрстед». Мистер Ревер нанял меня в сопровождающие.

— Ты же понимаешь, что компания Реверов — самый крупный конкурент «Эмбер»?

— Конечно, это всем известно, — спокойно ответила Лира.

— Учитывая сей факт и время его звонка, ты, верно, догадалась, что до него дошли слухи о пропавшей реликвии, и он хочет узнать, какого черта происходит. Собирается вытянуть из тебя информацию.

— Это приходило мне в голову, — признала она. — Но нельзя исключать вероятность, что ему и правда надо помочь оценить образец аметиста. Как ты, должно быть, слышал, есть не так много наладчиков, работающих с фиолетовым янтарем. Галерея «Фэйрстед» известна качеством необработанных образцов, и я знаю, что Уилсон — очень страстный коллекционер.

— Уилсон? — повторил Круз зловещим тоном.

— Он настоял, чтобы я называла его по имени. Он крайне прост и непринужден в общении для такого богатого и могущественного человека.

— Уилсон Ревер сделает все что угодно, лишь бы уничтожить корпорацию «Эмбер».

— Да, я в курсе, — небрежно кивнула Лира. — Но меня не особо колышут корпоративные распри между двумя главными фирмами с монополией на добычу янтаря. Я только пытаюсь подстегнуть свою карьеру консультанта. К тому же, возможно, ты сам виноват в том, что Ревер мне позвонил.

— Я виноват?

— Ты же наказал своим пиарщикам назвать меня в СМИ консультантом по антиквариату для эксклюзивных клиентов.