Лорен Донер - Искупление Зоруса

— Я тебя слышала, — Чарли заставила себя опустить взгляд по телу киборга. — По крайней мере, ботинки подходят и скрывают тот факт, что штаны, похоже, не достают до лодыжек. Мне удалось разжиться парой эластичных сапог.

— Что это такое?

— Они разработаны подстраиваться под любую ногу, поэтому идеально подходят для путешественников или богатых людей, желающих, чтобы даже дерьмо производили специально для них. Я, можно сказать, позаимствовала пару у своего соседа, который работает на фабрике.

— Даже в одежде я все еще внешне выделяюсь. Если твой план состоит в том, чтобы пройти через населенные области, то он не сработает.

— Правда что ли? — начала раздражаться Чарли. — А ты не думал, что тебя заметят, поскольку ты серый и размером со столб?

— Твой сарказм принят к сведению и в данный момент не приветствуется.

— Поверить не могу, что кто-то готов заплатить так много денег, чтобы тебя вернуть, — она замялась. — Между прочим, я — Чарли. А тебя как зовут?

Киборг безмолвно уставился на нее, и она медленно придвинулась ближе, изучая его крепкую костную структуру. Несмотря на цвет кожи, он выглядел подобно человеку, причем красивому, с волевым подбородком, прямым идеальным носом и полными губами. Красивые глаза обрамляли темные густые ресницы, но серебристо-серый цвет лица обращал на себя внимание больше, чем его привлекательность.

— Я спасаю твою задницу, киборг. Ты в курсе, что те кретины из лаборатории собирались сделать тебе вскрытие? Подсказать, что это значит? Тебя собирались разрезать, изучить кусочек за кусочком, и они такие уроды, что я не уверена, потрудились ли бы убить тебя, прежде чем приступить к делу, или нет. Я спросила, как тебя зовут.

Лицо киборга слегка потемнело от гнева. Он наклонился, а когда нахмурился, глядя на Чарли с высоты своего роста, ей пришлось признать, что запугивать у него получается чрезвычайно хорошо. Однако она осталась стоять на месте, не сдвинувшись ни на дюйм, и столь же гневно смотрела в ответ. Ей частенько приходилось иметь дело с хулиганами, а этот хоть и был самым пугающим из всех, но Чарли знала, что единственный способ справиться с ним — не уступать ему.

— Не зли меня. Сейчас же вытащи меня из этого места и с этой планеты.

Чарли, изумленно глядя на киборга, выгнула брови.

— Не ты здесь приказываешь. Мы можем спорить друг с другом на каждом шагу или же ты начнешь делать то, что я говорю. Возможно, при блокировке перекодировали твои микросхемы или испоганили программирование, поэтому перезагружай свои системы, пока не начнешь лучше понимать приказы. Назови свое имя или скажи, как к тебе обращаться. Тебе присвоили номер? Знаю, что многих роботов и андроидов называют цифрами.

Губы киборга изогнулись уголками вниз, а возле глаз появились маленькие морщинки.

— Я не слушаюсь людей и столь же разумен, как и ты.

— Здорово. Получается, проблема в том, что ты — придурок. Просто отлично, — понадеявшись, что он не нападет, Чарли отвернулась и побежала к постройкам системы кондиционирования на дальнем конце крыши. — Я сваливаю отсюда к чертовой матери. Ты можешь пойти со мной или подождать здесь, чтобы тебя отвели обратно в клетку. Если остаешься, желаю веселого вскрытия.

Он побежал следом, выбивая подошвами тихую дробь. Чарли направилась в меньшую из двух построек и рывком распахнула дверь. Помедлив, она обернулась, чтобы увидеть реакцию киборга. Прежде чем встретиться с ней взглядом, он озадаченно осмотрел припаркованное транспортное средство.

— Что-то ты сконфузился. Никогда не видел воздушный мотоцикл? Его я тоже… эм… позаимствовала. Надеюсь, ты не боишься высоты.

— Я не знаю, что это за техника, но хорошо переношу пребывание на высоте.

— О, да ты просто герой, — фыркнула Чарли и, перекинув ногу через мотоцикл, устроилась на сидении. — У этой штуки есть двигатель, и она поднимается над любой поверхностью на десять футов [3] 3,05 м. .

— Мы находимся на крыше здания. Ты рассчитывала уехать, но эта техника бесполезна, если не планируешь сначала спуститься на лифте. Возможно сделать это без обнаружения?

— Можно, конечно, попробовать, но не сомневаюсь, что даже если нам удастся спуститься в вестибюль, то не проедем мы и половины квартала, как нас схватят, — Чарли натянуто улыбнулась. — Ты должен доверять мне, киборг. Будь любезен, сядь позади меня и держись крепче.

Он не двинулся с места.

— Здесь негде ехать на этой машине.

Одного взгляда на часы хватило, чтобы от страха по спине Чарли медленно пополз холодок. Она посмотрела киборгу в глаза.

— Если ты сию же секунду не заткнешься, не доверишься мне и не сядешь позади этой штуки, нас найдут.

— Нет никакой разумной…

— Если нас арестуют, я буду точно таким же трупом, как и ты, — перебила она. — Сядь на проклятое заднее сидение, прекрати спорить и поверь мне. У меня нет времени проговаривать тебе весь план спасения, но мы отстаем от графика, и сейчас начнут обыскивать каждое здание этаж за этажом. Затем охрана окажется на крыше, и в этот момент я не хочу здесь быть. Пожалуйста? Поспеши!

— Это не имеет никакого смысла, — но все же он сел позади Чарли. — Конечно, с точки зрения логики твои аргументы весомы. Если бы я отвечал за поиск беглецов, проверил бы каждый дюйм всех зданий, — после некоторых колебаний киборг своими большими руками крепко схватил ее за бедра. — Это ты имела в виду?

Чарли щелкнула выключателем.

— Держись и не пугайся, когда ремни обхватят ноги, чтобы тебя зафиксировать, — она запустила двигатель и ухватилась за руль. — Поставь ноги на подножки, — с тихим гулом мотоцикл поднялся над полом на несколько дюймов.

Чарли поставила ступни туда же, куда сказала поставить киборгу, и как только почувствовала, что по бедрам скользнули ремни, запустила мотор. Отлетев от подсобки, мотоцикл медленно полетел над крышей и начал разгоняться.

— Какова твоя стратегия, чтобы мы спустились с крыши?

— Тебе нужно знать лишь одно — не пугайся.

— Что это значит?

— Просто зажмурься и знай, что я все протестировала. Мы будем целы, — уверила Чарли.

— Что…

Прочитав про себя молитву, она с силой нажала на кнопку запуска и стартовала. Мотоцикл, наращивая скорость и высоту, рванулся вперед к краю крыши. Они проплыли двадцать футов [4] 6,1 м. по воздуху между знаний.

Киборг так крепко вцепился в Чарли, что чуть не раздавил, и она заскрежетала зубами. Включились стабилизаторы, не позволяя мотоциклу рухнуть на крышу соседнего дома. Как только датчики зарегистрировали твердую поверхность, тела слегка подпрыгнули на воздушной подушке, созданной двигателем, отчего в животе все словно перевернулось, а к горлу подкатила тошнота, однако Чарли не убирала палец с кнопки питания.