Карен Монинг - Рожденные лихорадкой (ЛП)

Звук я узнала.

Это нечто неумолимо приближалось, а я испытывала лишь панику и ужас, и тот самый парализующий страх, как и той ночью, когда ходячая груда мусора прошлась по переулку позади КиСБ. Так что даже если бы я и не была связана, двигаться все равно не смогла бы.

Если бы я могла шевелиться, то сама себя стукнула бы по лбу. И побежала так, что только пятки засверкали бы.

Так значит груда мусора, которую я видела раньше, оказалась таинственным Чистильщиком!

Он был здесь со мной, внутри нашего защитного урагана, и искал меня два дня назад, а я понятия не имела, что он был той штукой, чьи миньоны выслеживали меня.

В свою защиту лишь скажу, что они вообще на него не были похожи. Кто бы мог подумать, что такое древнее и всемогущее, чинящее других существо, само по себе окажется грудой отбросов?

«Хотя, — рассуждала я, — это не лишено смысла.» Быть может, оно постоянно чинит и себя, хватая все, что попадается под руку. Я вспомнила металлические вставки, украшающие позвоночник Темной Принцессы, металл, сверкающий в лицах моих разлагающихся преследователей, и все обрело смысл. Ну или вроде того. Если вообще в нашем наводненном фейри мире что-то может иметь смысл.

Штуковина, грохоча, остановилась где-то справа от меня. Я лежала, замерев от страха, и прислушивалась, пытаясь не позволить панике окончательно поглотить меня.

Раздавались и другие звуки, не такие громкие, как тяжелая походка Чистильщика. Звук скрежета металла о металл: звон и лязг открывающихся, закрывающихся и вращающихся вещей.

Свет за закрытыми веками стал ярче. Еще два раза что-то звякнуло и вдруг всё засверкало. Включились четко направленные, яркие огни, устремленные прямо на меня.

Мне это совсем не нравилось. Я была привязана к столу, над головой светил яркий свет, и меня собиралось починить что-то, не способное к прямохождению и сделанное из мусора и всякого хлама. Несмотря на панику, обездвиживающую мои конечности и затуманивающую сознание, я не могла не размышлять, какого черта, по его мнению, со мной не так. Где я поломана? Мне хотелось узнать и оспорить его мнение. Но я мудро держала глаза и рот на замке. Хотя я и так не могла их открыть. Даже намек на его присутствие оказывал паралитический эффект.

Спустя время, показавшегося мне бесконечностью, оно загрохотало и убралось прочь.

Стрекотание призраков тоже испарилось, как будто они убрались вместе с ним. Я вздохнула от облегчения, когда ко мне вернулась способность к произвольным движениям.

Отсрочка. Не понятно почему, да и по большому счёту, мне причина эта не важна.

Я слегка приоткрыла глаза и быстренько закрыла их снова, ослепленная ярким, холодным светом, льющимся сверху. Я повернула голову вправо настолько, насколько могла. Именно оттуда доносились жуткие звуки, и я хотела знать, с чем мне предстоит встретиться лицом к лицу. Я снова открыла глаза.

Убедившись, что в тени не скрываются призраки, готовые поднять тревогу, как только я пошевелюсь, я напряглась, чтобы присмотреться как можно лучше.

Длинный металлический стол.

Сверкающие ряды острых, блестящих инструментов.

Как будто сцена прямиком из фильма ужасов. Перед глазами вдруг непрошено промелькнула тревожная картинка, как пять ночей назад я сидела в КиСБ, пытаясь извлечь из себя пули, раздумывая, какие ужасные вещи можно со мной сделать, если я буду привязана, учитывая мою способность к регенерации.

«Дыши,» — приказала я себе. Над столом находился большой квадратный экран, показывающий картинку чего-то серого, черного, белого и неясного.

Прищурившись, я сконцентрировалась на экране. Мне понадобилась пара секунд, чтобы понять, на что я смотрю, и то лишь благодаря тому, что у меня зачесался нос, и поскольку я не могла до него дотянуться, то наморщила его, попытавшись качнуть головой, насколько смогла, и картинка на экране пошевелилась.

Это была я. Изнутри. Точнее сказать, это был мой череп изнутри.

Во всех деталях: пазухи носа, зубы, кости, мышцы. Разные части черепа были отмечены символами. Я с трудом наклонила голову и заметила, что справа на большом экране было четыре области поменьше.

На то, чтобы разобраться, что же это такое, у меня ушло времени больше, но все же я выяснила, что каждая часть демонстрирует отдельную часть моего мозга. На этих картинках также были начертаны символы, которые сосредоточились, если мне не изменяет память и мои знания по биологии, то судя по всему, сейчас с пугающей четкостью предо мной предстала — лимбическая система [57] моего мозга.

Я знала, зачем нужна лимбическая система. Мы это проходили на курсе психологии по патологическим отклонениям. Эта система представляет собой совокупность мозговых структур, расположенных по обе части таламуса, и она отвечает за эмоции, поведение и, среди прочего, за долгосрочную память. В состав лимбической системы входит гипоталамус, миндалевидное тело и гиппокамп. Она тесно связана с мозговым центром наслаждения и префронтальной корой.

Я все так подробно вспомнила, потому что во время моего обучения по программе углубленного изучения предмета наш университет участвовал в исследовании, и наш профессор искал добровольцев для проекта.

Целью исследования была возможность выяснить, является ли «отключение» лимбической системы или повреждение мозга в этой части весомым показателем в диагностировании психопатии. Он говорил нам, что благодаря преступникам, заключенным под стражу, были получены веские доказательства того, что действительно существовала определенная взаимосвязь.

Я помню, как смотрела на своих однокурсников, которые охотно тянули руки в воздух, а сама при этом думала: «Боже, какой дурак согласится быть добровольцем? Что если их мозг просканируют и выяснят, что они психопаты?» И действительно, захотел бы ты такое о себе узнать? И что более важно: хотелось бы тебе, чтобы об этом узнали окружающие?

В тот день я поглубже засунула свои руки в карманы и долго не вынимала их оттуда.

А сейчас, изучив экран с изображением моего мозга, я подумала о том, что стоило все-таки поучаствовать. Мне не хватало практики, чтобы решить, была ли моя лимбическая система «выключена» или повреждена, но судя по внешнему виду инструментов, лежащих на столе, и по символам, разбросанным по различным частям моего мозга, она все-таки пострадала.

Чистильщик посчитал, что мой мозг нуждается в починке. Я сердито нахмурилась. Все с моим мозгом в полном порядке. И если бы я могла, то схватилась бы за голову обеими руками в защитном жесте. Если он попытается сделать мне трепанацию черепа, сможет ли мой череп восстановиться? Учитывая все эти инструменты вокруг. Уверена, что какую бы варварскую операцию он ни планировал, легко не будет. Может, из-за Книги внутри меня Чистильщик посчитал, что весьма могущественная, но одновременно и надломленная я требую ремонта. Эта чертова Синсар Дабх все никак не прекратит портить мне жизнь.