Шеррилин Кеньон - Страж

Тот лишь ухмыльнулся.

– Ты никогда не был одним из нас.

С этими словами он обернулся в шакала и убежал, оставив мальчика с демонами.

Существо справа схватило Сетха за волосы и осмотрело плотоядным взглядом.

– Мы хорошенько повеселимся с тобой, мальчик. Не переживай. С такой смазливой мордашкой ты получишь всю любовь, которую столь жаждешь.

– Прекрати! – крикнула Лидия, схватив Джейдена за руку. – Пожалуйста. Я больше не хочу этого видеть.

– Неужели ты не понимаешь, что Сетх чувствует то же самое. Но у него не было выбора. Только терпеть, а потом проклятую вечность помнить каждую унизительную жестокую подробность. Все до последнего слова. Иногда хватает мимолетного запаха или звука, и воспоминания накатывают на него в мельчайших деталях, разрывая на части. Снова и снова. Каждый раз, будто это все произошло минуту назад. Как твои воспоминания о той ночи, когда умерла твоя мать. Время не способно унять ту боль, ведь так?

«Да, времени это не подвластно. Все как он и сказал».

Один звук или темнота воскрешает воспоминания той ночи в мельчайших деталях. И как бы она ни старалась, забыть этого не в силах.

Мучительные воспоминания прячутся, следят за ней и нападают, когда она меньше всего ждет. От них нет спасения.

Никогда.

Только мгновения счастья до и после той злополучной ночи способны унять боль. Короткие и незаметные. Но Солин заставил ее смеяться и научил жить так, что моменты радости растягивались и их становилось все больше. И в какой-то день они наконец перевесили плохие воспоминания.

За это она обязана Солину всем.

У Сетха не было никого, кто бы заставил его смеяться. Ни одной живой души, кто бы утешил, поговорил и научил жить снова.

Хотя он на самом деле никогда и не жил по-настоящему. Ему придется начать с чистого листа. Создать первое счастливое воспоминание.

«Мой бедный демон...»

Неожиданно кто-то подошел к комнате.

Когда дверь открылась, Джейден отступил от Лидии. Приготовившись драться, Лидия затаила дыхания. Ее окутал страх, что это Нуар или один из его приспешников.

В комнату зашел Сетх.

Она шагнула к нему, но сразу же замерла. Воздух вокруг него гудел от гнева и враждебности. Лидия побоялась, что он может ее ранить, если она все же решится к нему подойти.

Броня и губы были залиты кровью, на лице появилось несколько новых ран и ушибов. Но как всегда Сетх их словно не замечал. На скулах бился тик, ноздри раздувались от гнева. Казалось еще шаг, и смертельная ярость вырвется наружу.

И Лидии совсем не хотелось толкать его за грань.

Он скользнул мимо нее холодным как лед взглядом и посмотрел на Джейдена.

– Меня отправили охранять нижнюю стену. Можешь присмотреть за ней до моего возвращения?

Джейден посмотрел на него с изумлением. Сначала Лидия подумала, что дело в ней, так как Сетх попросил его присматривать за ней дольше.

Причина же оказалась в другом.

– Почему тебя туда послали? – спросил Джейден.

Сетх глянул на него с иронией.

– С каких пор Нуар передо мной отчитывается?

Джейден покачал головой.

– Кто будет тебя прикрывать?

Сетх нахмурился, словно вопрос его озадачил или как будто он посчитал глупым, что Джейден вообще о таком спросил.

– Как всегда. Никто.

Наконец он посмотрел на Лидию, и черты его лица немного смягчились, словно один ее вид дарил ему успокоение.

Сетх бросил на Джейдена яростный взгляд.

– Так ты присмотришь за ней до моего возвращения?

Джейден кивнул.

– Да.

Сетх кивнул в знак признательности, а потом развернулся, вышел из комнаты и запер дверь.

Лидия повернулась к Джейдену, пытаясь понять происходящее.

– Что такое нижняя стена?

– Граница между нашей сферой и Торна.

– И там все так плохо?

Джейден фыркнул.

– Нет, если у тебя нет души. А вот если она есть... стервятники Торна сдерут с тебя кожу заживо. В прямом и переносном смысле. Охрана той стены, особенно в одиночку, одна из жесточайших вещей в мире. Словно вывесить аппетитный стейк на фестивале бешеных псов.

Хотя Лидия и не сомневалась, что он не грешит против истины, и все же ей с трудом верилось, что Сетху придется трудно, особенно после пережитого.

– Более жестоко, чем болт?

Безумный взгляд Джейдена опалили ее до самой глубины души.

– Да. Физическая боль со временем проходит. А вот шрамы на душе никогда не заживают, и душевная боль не отпускает, лишь сильней впивается когтями. Да помогут ему боги.

Лидия знала истинное положение дел и была полна решимости несмотря ни на что помочь Сетху.

– Ты можешь меня туда отвести?

– А... черта с два! Ты сбрендила?

«Возможно. Даже наверняка».

Не первый раз ее посещают дурацкие идеи и, к сожалению, точно не в последний. Именно из-за такой сумасбродной затеи она здесь оказалась.

Только это не поколебало ее уверенности.

– Я могу помочь ему в бою. Прикрыть спину. Ты сам сказал, что он не должен быть там в одиночку.

Джейден покачал головой в недоумении.

– Его накажут лишь сильнее, если тебя застукают. Разве ты не понимаешь, Лидия? Ты здесь, а Нуар об этом не в курсе. Сетх фактически объявил войну своему хозяину. И если Нуар прознает...

– Тогда почему Сетх пленил меня?

«Зачем нарываться на конфликт с богом, который его так ненавидит?»

– Это его обязанность. Он должен брать в плен всех, кто явился сюда без приглашения. После пленных отводят к Нуару, и тот уже решает, что с ними делать.

Она могла только вообразить, как этот дьявол расправлялся с глупцами, рискнувшими сунутся в его домен.

Скрывая и оберегая ее, Сетх рискует собственной шеей.

– Почему он пошел на такой риск?

– Без понятия. Говоря откровенно, мне бы такое и в голову не пришло. И не будь я должником Сетха, сию секунду сдал бы тебя с потрохами. – Судя по интонации, Джейден говорил чистую правду.

«Хвала богам, не он меня нашел, когда я пыталась помочь Солину сбежать».

Теперь Лидия старалась понять, что же подтолкнула Сетха на такую глупость, и все же она не могла взять в толк, почему он рискнул шкурой ради нее. Особенно после всего, что сделал с ним Нуар.

Она ему никто. Враг.

Его поведение сплошная нелепость.

Сетх занял свой пост у ворот. Грозная поза жестокого Стража. Вонзив кончик меча в землю, он оперся руками о рукоятку. Если повезет, ночные хищники дважды подумают, прежде чем нападать.

Хотя, судя по прошлому опыту, можно было с уверенностью сказать, им на все плевать. Стервятники нападут и на самого Нуара. Только ради капли крови.

«Демоны, ау! Свежее мясцо. Подлетайте и получайте по полной».

И они не заставят себя ждать.

Отсюда Сетх мог различить смутные очертания замка Торна. Издалека он казался безопасным. Однако один поход туда показал, каким жестоким может быть Торн. Древний повелитель демонов был ничуть не добрее Нуара.