Шеррилин Кеньон - Страж

«Нет. Мои родители меня и пальцем не трогали. Мама щекотала меня, укладывая в кровать, а еще угрожала лишить десерта на неделю. Хотя никогда этого не делала».

Сетх почувствовал, как на губах против воли заиграла улыбка. Но в ту самую секунду на него нахлынуло ощущение надвигающегося зла.

Из неоткуда возник жнец и напал. Клыкастый крылатый демон с неуемной жаждой разрывать на куски любое найденное существо.

«Везет, что я здесь стою для их удовольствия».

Сетх выругался, когда демон вонзил когти ему в плечо.

«Вот что можно получить за свою невнимательность. Не следовало с ней разговаривать».

«Сетх?..»

Паника в ее голосе очень многое для него значила, но сейчас на это не было времени.

«Лидия, на меня напали. Мне нужно идти».

«Сетх!..»

Он не ответил. Появилось больше жнецов. Сетх сцепился с ними в схватке.

К сожалению, демоны были не единственными, кто за ним пришел...

Ситуация складывалась поистине хреново.

Лидия покосилась на Джейдена. Тот сидел на полу, прислонившись к стене у камина.

– На Сетха напали. Ты уверен, что мы не можем прийти к нему на помощь?

Джейден посмотрел на нее с насмешкой.

– О чем речь! Пусть Нуар пришпилит его к стене на недельку? Радости Сетха не будет предела. Нам всем станет намного лучше, что ты такая заботливая.

– Не надо язвить.

– Ничего не могу с этим поделать. Сарказм я впитал с молоком матери.

Лидия проигнорировала саркастичный ответ.

– Неужели мы ничего не можем для него сделать?

– Мы как раз этим занимаемся.

Лидия ненавидела бездействие. Не в ее характере сидеть сложа руки, уклоняясь от сражения.

Она начала метаться по комнате и не останавливалась, пока полностью не вымоталась. Лишь тогда ее сморил сон. Но способности к сновидениям, вероятно также восстановленные Джейденом, не давали покоя, изводя кошмарными видениями прошлого Сетха.

Больше всего ее мучили мысли, что он стоит в одиночестве на страже стены, противостоя монстрам, которых описал ей Джейден.

«Пожалуйста, пусть с тобой все будет хорошо. Прошу».

Лидия проснулась уже после рассвета или того, что в этой мрачной сфере им называлось.

«Сетх?»

Она снова попыталась с ним поговорить.

Он не ответил.

Она посмотрела на спящего у огня Джейдена.

«Я должна найти его».

Лидия чувствовала – Сетх в беде.

Единственная проблема: она не знала, где он, и как туда добраться.

И вдруг она услышала шум в коридоре. Лидия подошла к двери и прижалась к ней ухом, пытаясь услышать, что там происходит.

Раздался гул голосов, но слов Лидия разобрать не смогла.

Крик, и душу захлестнуло мучительной болью.

– Ура! Страж мертв!

Лидия в испуге потянулась к двери, желая распахнуть ее и помчаться на поиски Сетха. Но Джейден схватил ее, прежде чем она успела совершить самоубийственный поступок.

– Не дури, – прорычал он ей на ухо, крепко удерживая за руку. – Они разорвут тебя на куски... и будут наслаждаться каждой минутой. И чего хорошего ты добьешься этим для любого из нас? Поверь, у меня нет никакого желания убирать с потолка и пола кровавые ошметки. Или чистить обувь, если твои останки ее заляпают.

Лидия брезгливо скривила губы от столь красочных описаний. Такого исхода событий она тоже хотела бы в последнюю очередь.

Джейден отпустил ее и отпихнул за дверь, скрыв от любопытных глаз, а потом отворил замок и вышел.

Лидия стала тревожно покусывать губу, когда осталась одна.

«Он прав. Я чуть не совершила глупейший поступок. Хвала богам, он остановил меня».

Но она едва соображала, потрясенная известием.

«Сетх не может умереть».

Слезы душили. Образ его бездыханного тела изводил, не давая покоя.

«Почему это тревожит меня так сильно?»

Лидия не знала ответа. И все же отрицать бесполезно: боль тисками сжимала грудь при мысли о нем.

«Я должна узнать, что произошло».

Она что есть сил прижалась ухом к двери, но так и не смогла ничего расслышать. Ни крупицы информации о том, что случилось или происходит в данную минуту.

«Ну же... хоть кто-нибудь расскажите мне.

Хоть что-нибудь».

Время текло столь медленно, что ее стало подташнивать. Лидия чуть не свихнулась, пока не вернулся Джейден. Он возник в комнате прямо перед ней.

– Ну? – спросила она с надеждой.

Он замешкался с ответом, и сердце Лидии перестало биться, готовясь к худшему. Чем дольше он молчал, тем сильнее становилась боль. Ей едва удавалось сдерживать рыдания.

– Он не умер, – наконец сказал Джейден.

Лидии хотелось огреть его чем-то тяжелом за такую длинную паузу. Услышав хорошие новости, она всхлипнула. От этих трех слов на нее накатило грандиозное облегчение. Лидия была готова расцеловать Джейдена от благодарности.

«Сетх жив.

Спасибо. О боги, спасибо!»

– Где он? – спросила она у Джейдена.

Тот сглотнул.

– Ты вряд ли захочешь это узнать. – Интонация его голоса вернула Лидии страх в десятикратном размере.

«Что могло стрястись? Неужели Нуар отправил Сетха в камеру, где держали Солина?»

В голове мелькали ужасные образы, стоило Лидии вспомнить показанные картины и рассказанные Джейденом истории об этом месте и творившихся здесь зверствах.

– Джейден, – с упреком сказала она. – Да брось. После всего, что ты мне уже рассказал? Я хочу знать, где он.

– Лидия, дела плохи. Тебе лучше остаться здесь.

За дверью раздалась дикая брань Нуара, когда тот попытался зайти в комнату. Сердце Лидии испуганно заколотилось.

– Джейден! Ты никчемный кусок дерьма. Сюда! Немедленно!

Джейден исчез.

Лидия снова прижалась ухом к двери в надежде уловить любую крупицу информации.

– Ты кричал? – презрительно спросил Джейден высокомерным тоном. Лидия удивилась, как Нуар не ударил его наотмашь.

– Ты можешь склеить заново ту жалкую псину?

– Могу попробовать. Хотя не уверен, что мне удастся собрать его в единый кусок. Надеюсь, ты не против такого исхода?

«Он серьезно?

Что сделали с Сетхом?»

Лидия зажала рот ладонью, когда ужас за Стража затопил ее сознание.

– Ничтожество, тебе же будет лучше, если ты добьешься успеха. Мне нужна его сила. Ты меня понял? Если позволишь ему умереть, то мигом займешь его место.

– Флаг тебе в руки.

После этого раздался удар, впечатавший Джейдена в дверь.

– Мне он нужен. Верни его живым.

Она слышала, как Джейден оттолкнулся и встал.

– Тогда какого хрена ты отправил его туда одного?

Раздался еще один удар.

– Лучше помни свое место и кто ты теперь, ничтожество. Ты мне неровня.

Голос Джейдена походил на почти звериное рычание.

– Вот здесь ты прав, Нуар. Свободный или порабощенный, я всегда буду выше тебя.