Татьяна Алферьева - Ловушка для сирены

— Спасибо, — искренне поблагодарила Лира.

Этот постоялый двор в Лукишках был славен своей чистотой и отсутствием насекомых. И как бы не любила Лира проводить ночи под открытым небом, любуясь звёздами, иногда хотелось поспать по-человечески в кровати.

— Только услугу за услугу, — неожиданно подмигнул парень.

Девушка вздохнула. Кто бы сомневался!

— Я тут с местным менестрелем поспорил, что знаю человека, который поёт не хуже эльфов. На кону приличная сумма.

Лира молча протянула ключ обратно.

— Но, Лирейн! — взмолился Роен. — Чего тебе стоит? Ты же действительно поёшь лучше этого хмыря.

Парень кивнул головой в сторону сидящего на барной стойке эльфа. Слух у хмыря оказался отменный и треньканье сразу же прекратилось.

— Что ты сказал! — грозно возопил менестрель, тут же растеряв свой по-эльфийски гордый и надменный вид. — Ты ответишь за свои слова!

— Да подожди ты! — осадил остроухого Роен. — Вот та девушка, о которой я тебе рассказывал.

Разговор протекал достаточно громко, чтобы все присутствующие тут же обратили своё внимание на Лиру.

— Тогда пусть она это докажет, или я сегодня же сниму мечом твою голову с плеч, — заявил эльф.

— Лира, ты же не хочешь снова вытаскивать меня с границы? — наклонившись, шепнул девушке Роен.

— Я всерьёз подумываю, а не оставить ли в случае чего, тебя там, — зашипела в ответ целительница.

— Вижу, твоя девица струсила, — усмехнулся остроухий и начал снова наигрывать на лютерне. — Тогда ты должен мне крупную сумму денег и свою голову.

Лицо Роена вытянулось от досады.

— Ты — дурак! — поставила приятелю диагноз Лира.

— А вот и нет! — то ли ей, то ли менестрелю ответил парень. Подхватил девушку и усадил её на барную стойку.

— Уважаемая публика, представляю вашему вниманию прекрасную Лирейн!

Лира залилась краской то ли от гнева на приятеля, то ли от смущения его словами. Худощавая с остриженными по плечи пепельными волосами, разлохматившимися за время поездки, одетая в болтающуюся на ней рубашку без рукавов и пыльные штаны, как она могла называться прекрасной? Разве что большие чуть раскосые изумрудно-зелёные глаза в обрамлении густых тёмных ресниц. Но кому сейчас есть дело до её глаз в полумраке харчевни? Об этом же, по всей видимости, подумала и публика, насмешливо заулюлюкав.

— Постойте! Подождите! — закричал на толпу Роен. — Вы ещё не слышали её пения!

— Так пусть поёт или уходит, — донеслось в ответ.

— Лира, теперь ты просто обязана доказать им, что стоишь многого, — повернувшись к девушке, зашептал Роен.

— Я тебя убью! — пообещала приятелю Лира и практически без перехода запела:

Если первые слова ещё потонули в шуме и гаме, то буквально со второй строчки в зале наступила полная тишина. Голос девушки словно вытеснил все остальные звуки, заполнив собой окружающее пространство. Этот голос не нуждался в аккомпанементе. В нём самом жила мелодия. И когда песня закончилась, казалось, что мелодия продолжала звучать внутри каждого находящегося здесь человека и нелюдя.

— Кто ты? — с расширенными от изумления глазами спросил эльф.

— Человек, — пролепетала Лира. Она впервые выступала на публике и сама поразилась тому воздействию, которое оказало её пение на слушателей.

Роен гордо выпятил грудь и поманил менестреля пальцем:

— Ты кое-что мне должен.

Тот небрежно бросил парню туго набитый кошель и вновь повернулся к девушке.

— Ты не человек! — уверенно заявил он. — Люди не могут ТАК петь.

Толпа постепенно отмерла и разродилась криками «Ещё!». Девушка отрицательно покачала головой и спрыгнула со стойки. Отвесив Роену увесистый подзатыльник, она поспешила к лестнице, ведущей на второй этаж. Перед ней учтиво расступались, давая дорогу.

— Не сердись, Лира, — догнал её на первых лестничных ступеньках парень. — Я же хотел как лучше.

— Да?! — девушка резко затормозила, и налетевший на неё Роен едва удержался на ногах. — Кому лучше? Тебе?

— Пусть остроухие знают, что люди не хуже их, а то считают нас, чуть ли не плесенью, — продолжал оправдываться парень.

— Вот и доказывай им это сам. Зачем меня втягивать?

— Между прочим, мы заработали немало денег, — решил зайти с другого бока Роен. — Тебе причитается половина.

— Давай всё, — требовательно протянула руку девушка.

По появившемуся на лице парня выражению легко было догадаться, что он рассчитывал на полный отказ. А тут…

— Хорошо. Держи, — неохотно смирился Роен, отдавая девушке кошель.

Лира молча взяла из рук приятеля туго набитый, бархатный на ощупь мешочек и зашагала наверх. «Ничего. У меня целее будет», — подумала она.

Ночью Лиру разбудили посторонние шорохи. Открыв глаза и подняв голову, она различила в темноте копошащуюся в углу фигуру. В том самом углу, где лежала сумка с лекарственными травами. Вор! Ах, как жалко, что Жуля не пустили наверх, оставив ночевать при конюшне. Стараясь действовать тихо, девушка потянулась за мечом, лежащим под кроватью.

— Лира, это я, — раздался из угла шепот Роена. — Спи.

— Ищешь деньги? — догадалась девушка. — Так они здесь.

Мешочек лежал у неё под подушкой.

Роен не ответил и сумку в покое не оставил. Внезапно Лиру осенило, и она рассерженной кошкой налетела на парня. Тот как раз поднялся на ноги, видимо, нашёл что искал.

— Что ты у меня взял? — хватая Роена за руку, воскликнула Лира. Тот легко вывернулся из захвата девушки и поднял высоко в воздух маленький холщёвый мешочек.

— Лира, мне очень надо, — взмолился приятель.

— Это мель? Ты подсел на эту дрянь? — пару раз безрезультатно подпрыгнув, выкрикнула девушка.

— Тише, ты сейчас всех разбудишь!

Рукой с мешочком парень обхватил девушку и прижал к себе, другой, свободной — зажал ей рот.

— Не употребляю я эту дрянь и беру её не для себя, — начал оправдываться он. — Но мне очень надо! Я сейчас отпущу тебя и уйду. А за мель я, считай, уже расплатился.

Лире оставалось лишь гневно сопеть. Обе руки были крепко прижаты к мужской груди. Попыталась достать ногой, но и тут безуспешно.

— Кстати, а у тебя, оказывается, есть, что пощупать, — рука Роена скользнула ниже девичьей талии.

Ночная сорочка Лиры была такой тонкой, что, если аккуратно сложить, её можно было уместить на ладони, зато в ней было нежарко летними душными ночами. От насекомых же спасали оконная сетка и сожженный перед сном пучок окиша. Только сейчас девушка сообразила, что практически в обнажённом виде прижимается к парню. Щёки моментально залило жарким румянцем. Смущения добавил и ощутимый щепок за мягкое место перед тем, как Роен её отпустил.