Татьяна Алферьева - Ловушка для сирены

Парень поспешил к двери, понимая, что сейчас получит за всё: и за воровство и за покушение на «святое».

— Роен! — окликнула его Лира. — Не хочу больше иметь с тобой никаких дел. Ещё раз встретимся, лучше не подходи.

В ответ лишь хлопок двери. И кто тут велел не шуметь?

Девушка вздохнула и вернулась в кровать. Само собой, заснуть нормально она больше не смогла. Зачем Роену понадобилась мель? Эта трава обладала уникальным свойством: отвар из неё — сильнейшее обезболивающее, раньше широко использующееся в целительской практике. Пока не выяснилось, что применение мели ведёт к сильнейшей одуревающей зависимости от неё. Мель курили, пили в виде отвара для получения разнообразнейших приятных ощущений. Состояние, возникающее при употреблении мели, напоминало опьянение, но доставляло гораздо больше безотчётной радости и расслабления.

И всё бы хорошо, но даже непродолжительное употребление мели приводило к сильнейшим психическим расстройствам. Теперь официально мель была запрещена, а места её произрастания нещадно выжжены. Но в лечебной практике её тайком использовали при проведении особенно сложных хирургических операций. Только достать мель стало практически невозможно, так как единственное место, где она ещё росла, было государство тёмных эльфов Варра.

Наутро девушка встала невыспавшаяся и злая. Это ж надо было украсть у неё последние запасы мели!

Наскоро перекусив, Лира подхватила сумку с травами и вышла на улицу. Чистое небо над головой опять обещало хорошую ясную погоду. Свиснув Жуля, девушка быстрым шагом двинулась в сторону площади, где обычно устраивались базары. Вот и сегодня, по всей видимости, был базарный день. Лира ловко лавировала в толпе, но всё равно не смогла увернуться от твёрдого как камень мужского плеча. Ойкнув и едва удержавшись на ногах, девушка с удивлением узнала в осуществляющем толкательно-пихательную деятельность мужчине желтоглазого. А тот её даже взглядом не удостоил, видимо, куда-то спешил. Лира постаралась как можно скорее затеряться в толпе. Отчего-то ей не улыбалось снова общаться с драконами.

Но вот и аптечная лавка Шанри с покосившейся крышей. Старый скупердяй. Всё жалеет деньги на ремонт.

— Лира! Детка, как я рад тебя видеть. Боялся, вдруг не успеешь. Сейчас как раз большой наплыв клиентов, — из-за стойки навстречу девушке вышел сухонький старичок с жиденькой бородёнкой. Несмотря на свою тщедушность, он был ещё очень крепким. — Ну, чем сегодня порадуешь Шанри?

В глазах лавочника появился жадный блеск. Лира выложила свою добычу на прилавок.

— О! Девичьи слёзы! Давненько я их не видел, — руки Шанри задрожали от обхватившего его волнения. Он перебирал подписанные чётким твёрдым почерком Лиры бумажные пакетики с травами и что-то восхищённо бормотал себе под нос. Затем травник принялся за бутылочки с эликсирами. Некоторые растения совершенно бесполезны в сушёном виде и могут использоваться только свежими, либо из них прямо на месте изготовляются эликсиры, сохраняющие все их полезные свойства. Для этого Лира таскала с собой мини-лабораторию. Так же она варила зелья и продавала их в попадающихся на пути селениях. Зелье от похмелья, например, было едва ли не самым ходовым в её арсенале.

Надо отдать должное Шанри, он никогда с ней не торговался, зная, что девушка всегда найдёт, кому сбыть свой товар. Желающих было много. Не каждый травник, тем более держащий свою лавку, будет лазить по всей стране в поисках нужных трав. Поэтому такие добытчики, как Лира очень ценились. Девушка никогда не завышала цены, соблюдая разумные рамки. Шанри любил с ней работать. Она не мухлевала, не разбавляла травы «сенной трухой», а её эликсиры были самыми насыщенными.

— Побудешь со мной? — отсчитав положенную сумму, спросил Шанри. — Вдруг, какой заказчик на редкую травку объявится.

Лира кивнула, она никуда не торопилась. Присев в кресло-качалку, которая, как она помнила, всегда стояла на одном и том же месте, девушка принялась рассматривать попавшуюся ей под руку книгу по травоведению.

Раздался мелодичный звон, оповещающий о прибытии клиента.

— Что будет угодно, благородному господину?

Благородному? Лира подняла голову. Перед ней стоял желтоглазый.

— Лира, я искал тебя. Идём, поговорим.

Лира мысленно застонала. Так он всё-таки искал именно её? Что опять? Пришлось вставать и идти следом.

— Будь осторожна, — еле слышно прошептал на прощание Шанри. Слишком уж суров был взгляд янтарно-жёлтых глаз.

Выйдя на улицу, дракон повёл девушку в сторону деревенской окраины, туда, где никто не мог слышать и видеть их. Верный Жуль, хоть и на большом расстоянии, но плёлся за хозяйкой. Заведя девушку за угол одиноко стоящего на отшибе амбара, желтоглазый остановился.

— Лира, мне нужна мель.

Ещё один. С чего бы это все вокруг возжелали запретной травы?

— У меня нет, — благодаря Роену, она могла быть честна с драконом.

— Тогда достань, я заплачу.

— Вы думаете, это так просто? — возмутилась Лира. — Мель растёт только на территории Варры.

— И ты уже не раз туда проникала, — заметил дракон.

Он и это знает!

— Нет, — твёрдо ответила девушка.

— Лира, пожалуйста, не отказывай мне в этой просьбе, — с заметным сожалением произнёс дракон. — Иначе…

— Что?

— Мне придётся тебя заставить, — закончил желтоглазый.

Девушка поёжилась. Было в голосе дракона такое, от чего по спине поползли колкие мурашки страха.

— Но это запрещённая трава, — сделала она ещё одну попытку отказаться.

— Я знаю, — кивнул дракон. — Мель нужна мне через месяц.

— Так нельзя. Я не могу, — замотала головой Лира. Обидно, она ему жизнь спасла и Роену тоже, а они! Видимо, верно говорят: «Не делай добра — не будет зла». Да по-другому Лира не умела.

— Назови свою цену, — подходя ближе, так что целительнице пришлось прижаться спиной к амбару, и нависая над ней, вкрадчиво произнёс дракон. Огненно-красные пряди скользнули девушке на плечи. Лира замерла. Таким тоном обычно предлагают себя продажные женщины. Он что, как и Роен, настолько уверен в своей неотразимости, что рассчитывает обаять её, да так, чтобы она совершала ради него всякие глупости? Зрачок дракона из круглого человеческого стремительно вытянулся в по-кошачьи вертикальный. Лира с нескрываемым интересом наблюдала за происходящими метаморфозами, ожидая, что будет дальше. На лице Лекса появилось выражение недоумения и досады, после чего он отстранился от девушки.

— Назови цену, — повторил он.

— Мой ответ — нет.

— Лира, не заставляй меня этого делать, — и снова странное сожаление в голосе и взгляде.

— Делать что?

Глупо угрожать её жизни, она же нужна ему.