Кресли Коул - Тень предъявляет права

— Кас делает тебе комплименты? Держит тебя за руку? Интересуется твоими увлечениями? Вы треплетесь о том, каким будет ваше будущее?

Когда она открыла рот, чтобы ответить «да», Салем добавил:

— В деталях?

Беттина закрыла рот.

— После каждого боя он играет на публику для обожающих его шлюшек и тоскует по своему блядству. Он не пытается влюбиться в тебя.

Беттина сверкнула глазами.

— Кас не хотел этого с самого начала! Никогда не хотел меня. Я втянула его в это.

— И тем самым спасла ему жизнь! Хотя, думаю, Гурлав вытрет им пол.

Беттина вздрогнула, как от удара. Но ее голос не выражал никаких эмоций, когда она спросила:

— Гурлав столкнется с Касом только если победит. Ты считаешь, что Дакийский проиграет?

Молчание. Она знала, что он наградил ее взглядом «это очевидно».

— И это позор, — сказал Салем. — Потому что вампир вступил в турнир, чтобы выиграть тебя.

— Выиграть меня?

— Кроме того, он отказался от своего дома, интересуется твоими увлечениями и готов идти на компромисс. Я видел, как ради тебя он давился вином. Он считает, что круче тебя только яйца. Ты можешь все испортить.

— Я почти не знаю его. Я не могу взять и выключить свои чувства к Касу, как рубильник. И если я от абсолютной любви к Касу переметнусь к абсолютной любви к Дакийскому, что это скажет обо мне? В лучшем случае, что я непостоянная. В худшем, что молодая и глупая, как все, кажется, и считают.

— Никто не ждет, что ты выключишь свои чувства… они всегда будут в твоей душе… просто увидь их такими, как они есть.

Может, она уже начала видеть? Каждый раз, думая о свадьбе, она представляла только… Дакийского. Каждый раз, думая о Касе, она вспоминала все этапы их дружбы.

— Ты лучшая пара для демона, как друг. А какая-то другая женщина его суженая. Она, а не ты.

Беттина начинала верить в это. Если они с Касом предначертаны друг другу судьбой, то почему между ними так много напряжения… особенно когда они пытались вести себя, как пара?

Ох, какое значение имеют ее чувства? До тех пор пока жив Гурлав, оба ее мужчины на пути к тому, чтобы стать… прахом.

Беттина схватила паяльную лампу и отрегулировала пламя. Работать! Огонь запылал перед ее слезящимися глазами.

— Помнишь вечеринки, которые ты раньше посещала? — осторожно спросил Салем. — Ты выглядишь так, словно вот-вот впадешь в бэд-трип [15] Бэд трип, или просто бэд (англ. bad trip) — сленговое выражение, описывающее психоделический кризис — негативные, потенциально опасные для психики переживания, которые могут возникать во время психоделического опыта, не обязательно, но обычно вызванного приемом веществ-психоделиков, таких как LSD, ТГК, сальвинорин А, мескалин или псилоцибин (активное вещество галлюциногенных грибов). . Сбавь обороты, крошка.

— Я в порядке.

Пламя к металлу. Пружинный механизм. Бесшовная спайка.

— Оглянись, Принцесса! Манекены танцуют.

Беттина слышала, как они двигаются, но не стала оглядываться.

— Эй! Эти чертовы манекены просто спецы.

Она отвела пламя в сторону и хлопнула ладонью по верстаку.

— Пожалуйста, Салем!

Словно получив оскорбление, манекены замерли.

— О'кей. Стоит ли мне пойти пошпионить?

— Да. Точно. Иди.

— Может, кто-нибудь из моих источников решит слить инфу о Гурлаве… теперь, когда их представители мертвы и все такое.

— Звучит как план, — рассеянно ответила Беттина, снова направляя пламя на металл.

Вскоре она затерялась в процессе, исступленно работая.

— Я ухожу, Принцесса.

Он до сих пор здесь? Беттина подула на последний раскаленный участок металла, рассматривая готовое изделие. Ее распирало от гордости, когда она погасила паяльную лампу. Изделие выглядело точно также, как на эскизе Дакийского.

Тем не менее, когда Салем, наконец, ушел, ощущение чьего-то присутствия осталось.

— Ты пришел рано, — пробормотала Беттина Треану.

Она почувствовала мое присутствие? Он полностью появился.

— Ты необыкновенная, — восхищенно выдохнул он.

Работая с паяльной лампой, она двигалась настолько точно… и быстро, что простые смертные не смогли бы уследить за ее руками.

Ее взгляд был полностью сосредоточенным, пока ловкие пальцы ковали столь грозное оружие. Ее глаза все еще светились и сверкали.

Настоящая красота.

Прибыв сюда, Треан ощутил как давешняя ярость из-за нападения на нее и явное замешательство, будто два диких зверя столкнулись внутри него. Этот хаос исчез, когда он посмотрел на Беттину.

Она здесь, здорова, в безопасности, рядом с ним. Врекенеры мертвы. И она так чертовски красива.

Утихающая ярость Треана сменилась похотью . Чем больше он смотрел на свою Невесту, тем сильнее возбуждался, вспоминая, как ее тонкие пальчики жадно гладили его тело.

Был ли он когда-либо настолько тверд?

Установив готовое оружие на специальную подставку, она повернулась к нему.

— Нам о многом нужно поговорить.

Откашлявшись, Треан сказал:

— Не позволяй мне помешать тебе закончить.

Беттина, казалось, растерялась.

— Я никогда не работала ни при ком, кроме сильфа.

— Это то наглое существо, которое только что ушло?

Беттина одарила его взглядом « ты-ничего-не-понимаешь».

Это тот самый сильф, который подсматривает за ней в ванной? Оставь это на потом, Треан.

— Ну же, Бетт, ты же почти закончила. — Переместившись к ней, он посмотрел на изделие. — Ни одного шва?

Обиженно вздохнув, она сказала:

— Я же не сапожник, Дакийский.

— Нет, конечно, нет. — Его губы изогнулись в ухмылке. — Ни у одного вампира нет более талантливой Невесты, чем у меня.

Беттина протянула руку, собираясь поправить маску, но поняла, что не надела ее.

— А как насчет твоей экскурсии?

— Эта мастерская — единственное место в Руне, которое я хотел увидеть. Впечатляюще. Расскажи мне обо всем, что я вижу.

Ворчливым тоном Беттина начала объяснять:

— Этот верстак для изготовления, этот — для сборки. Там, — она указала на третий, снабженный комплектом деревянных антикварных маленьких ящиков, — я прорабатываю детали: вырезаю, гравирую, загружаю яды.

Треан потянулся к одному из ящиков.

— Твоя коллекция ядов?

Беттина пожала плечами.

— Я бы не стала прикасаться к ним без перчаток.

— О, — сказал Треан, опуская руку. — Должно быть, ты на стадии проработки деталей.

— Моей клиентке нравятся замысловатые орнаменты. Когда ты уйдешь, я начну гравировать узоры вдоль верхних колец.

— Уверен, ты хочешь закончить изготовление сейчас.

Беттина прикусила губу.

— Ты можешь вернуться через час.

Треан скрестил руки на груди.

— Не вариант.