Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

В этот раз скелет появился из шкафа рановато. Рано или поздно это раскрылось бы,

и, несмотря на мои попытки привязать к себе Ленни, долго это избегать не вышло бы.

Меня зовут Мелоди Биттерсвит, и я вижу мертвых людей.

И не только я. Но пока что я последняя в долгом роду Биттерсвитов с этим даром или

проклятием, зависит от того, как посмотреть на это. Моя семья давно праздновала нашу

странность, она повлияла и на бизнес нашей семьи - «Веселых духов» на улице Чейплвик.

Мы были здесь дольше, чем настоящая церковь в конце улицы. Потому, видимо, нас и

принимали в городе как ребят со странностями, но своих ребят со странностями.

Начиналось все с маленького магазинчика в одну комнату размером, а теперь это был

целый ряд после двухсот лет; и теперь у нас были три здания с террасами, случайно

собранных в одном большом хаотичном месте. Они были и работой, и домом не только

для меня, но и для моей мамы Сильваны и для ее мамы, Дайси. Вообще-то бабушку звали

не Дайси, а Парадайс, но она предпочитала Дайси после встречи с моим дедушкой Дюком

в свой пятнадцатый день рождения, когда он написал на стене здания «Дайси и Дюк»

внутри сердца мелом. Он будто написал это на ее сердце.

- Сильвана!

Помяни черта. Они спать не собираются?

Я открыла дверь и обнаружила на пороге бабушку с рукой, поднятой для стука.

Думаю, можно было радоваться, что она хотя бы оделась прилично, если так можно было

описать шелковое лиловое кимоно до пола с драконами на нем. Ее золотые волосы были,

как обычно, элегантно собраны на голове, а губы ее пылали алой помадой. Многие даже

смотреть на это не смогли бы, но бабушка была уверенной в себе и красилась искусно этой

помадой. Она проплыла мимо меня, не поздоровавшись, и уставилась на маму с Ленни,

держащихся за руки.

Боже.

Начну-ка я это утро с клятвы, что я найду себе новое место жительства, чтобы со

мной в одном доме не было мамы и бабушки. Не поймите меня превратно, это место было

прекрасным, и я любила семью. И, теоретически, у меня было здесь личное пространство.

Мама и бабушка жили на первом этаже за «Веселыми духами», а я - в небольшой квартире

на втором этаже. И мне это нравилось чаще всего, ведь у меня был свой маленький дом, но

я оставалась рядом с семьей. Это было хорошо и круто, вот только моя семья была

сумасшедшей и могла в любой момент появиться в моей квартире, используя второй ключ,

что я давала им для экстренных случаев, а не для того, чтобы меня смущать.

- Почему Сильвана развлекается с мужчиной, что вдвое ее младше, в твоей квартире?

- бабушка смотрела то на меня, то на мою маму. - Нужно было сказать, что ты ждешь

встречи, милая. Я бы ушла, - она коснулась ладонью ее волос. - Хоть полотенце на

дверную ручку повесила бы. Разве не так о таком сообщают? Чтобы не стучали, когда в

комнате занято.

Она была довольна собой, а по одному взгляду на Ленни было понятно, что он уже

думает, как убежать от этих дам, написав мне потом, что это было худшее свидание в его

жизни. Его взгляд переместился от меня к двери, и я почти слышала, как он просит меня

выпустить его невредимым.

- Это не мамино свидание, а мое. Было, - проворчала я и отвлеклась, ведь пенсионер

с пивным животом и в запятнанной супом рубашке медленно спустился с потолка, из-под

его широких шорт торчали худые ноги. Помните ведь, я вижу мертвых? Как и мама с

бабушкой, и они тоже смотрели, как он спускается, с одинаковым отвращением.

- Наконец-то, - сказала мама и отпустила руку Ленни, найдя новую жертву. - Я два

часа гонялась за тобой по этому зданию. Твоя жена хочет знать, что ты сделал с деньгами,

что она спрятала в зеленом чайнике. И она говорит, что тебе лучше проиграть их в

ставках, иначе она с тобой разберется.

Бабушка закатила глаза.

- Вряд ли она с ним уже разберется. Он шесть недель как мертв.

- Тебе хорошо говорить, ведь ты спишь со своим мужем, хотя он уже двадцать лет как

умер, - мама отбросила серебряные волосы на спину. Туше.

Ленни заскулил и помчался к двери, успев выпалить: «Появились дела, мне пора», а

потом побежав по ступенькам, перепрыгивая их. Я услышала, как дверь снаружи

хлопнула. Наверное, теперь он прощается со своим ужином.

* * *

- Завтрак, милая?

Утром мама вела себя так, словно ничего не случилось ночью, когда я вошла босиком

в теплую кухню, выполненную в фермерском стиле. Это была общая кухня мамы и

бабушки.

Все было двояко, знаю. Я возмущалась, что они ходили ко мне, но сама заходила к

ним, как к себе, но виновата была мама. Она оставляла открытой дверь и заманивала меня

запахами еды, а я не могла пройти мимо сладкого. Думаю, она нашла способ пускать запах

свежих вафель в древнюю вентиляцию дома. И она знала, что я не сдержусь. Сахарная

тревога! Тревога! Мелоди Биттерсвит прибыла на уютную кухню мамы за сладостями и с

возмущениями насчет личной жизни!

- В этот раз вафлями ты не откупишься, - проворчала я. Почти всю ночь я ворочалась,

думая о том, что моя жизнь катится в никуда, и что-то нужно менять. - Где бабушка?

- За тобой, - я обернулась, пока бабушка рычала, показывая руками пасть волка,

веселясь. Она все еще была в расшитом лиловом кимоно, она налила себе крепкий кофе и

устроилась за деревянным столом.

- Я рада, что вы обе здесь, - сказала я, отодвигая один из стульев, а они все были

разными, и наливая сироп на вафли, от которых пыталась отказаться. Я бросила туда еще и

голубику, чтобы заглушить вину из-за большого количества сахара. - Мне нужно вам кое-

что сказать.

- Забеременела, наконец? - глаза бабушки сияли, она хлопнула в ладоши.

- Если вспомнить, как вы отпугиваете моих парней, это маловероятно, так ведь?

Мама не скрывала радости:

- Когда женятся на женщине, женятся и на ее семье.

Я стиснула зубы, и мысли о моей судьбе придали мне сил.

- Я начинаю свой бизнес.

Они повернули голову и уставились на меня огромными глазами. Я вдруг поняла, что

все вышло.

- В пустой комнате под моей квартирой, - продолжила я. «Веселые духи» было таким

просторным местом, что несколько комнат пустовали, и большая на первом этаже как раз

подходила мне. Там был свой выход на улицу, куда могли приходить клиенты, а еще был

большой камин, чтобы согревать место холодными месяцами.

Технически комната была в моей части здания, и я не ожидала возражений.

- Но это мой склад, - сказала мама, замерев со сковородой в руке.

Я с сарказмом посмотрела на нее.

- У тебя нет там склада.

Она не могла спорить. Мы имели дело с мертвыми. А им не нужны были полки.

- Я пару раз проводила там сеансы, - отметила бабушка.