Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

тоже думали об убийстве и призраках, которых нужно было освободить. Мы многого

хотели от них, и повезло, что они не выгнали нас на улицу, назвав шарлатанами.

- Хорошо, что они из открытых, - сказала я, закрыв дверь Булочки.

- Думаю, это было понятно еще с момента с Марго, - улыбнулась Марина, Арти

закрыл рукой лицо от воспоминания.

- Знаешь, что, Арти? - я сверилась с часами. - Твоя футболка спасла нас. Без нее нас

могли и не впустить.

Он прижался к спинке сидения и улыбнулся, а я выехала на дорогу, Джоджо

следовала за мной. Был лишь час дня, и мы могли приехать в Чейплвик к четырем, если

нам будет дуть попутный ветер.

* * *

Я почти угадала. Мы подъехали к Бримсдейл Роуд в полпятого, и я благодарно

помолилась, увидев, что в доме все тихо. Я увидела, что Джоджо и Ричард остановились за

мной, и показала им поднятый большой палец в зеркало, надеясь, что они еще готовы все

увидеть. Час назад на заправке мы останавливались для туалета и кофе, и они явно всю

дорогу обсуждали то, что услышали, и пытались связать это с собой.

- Знаю, мы не сможем видеть братьев, но все равно нервничаю, - сказала Джоджо,

Ричард притих. Я была рада, что мы так быстро увели их с собой. Если бы они

задумались, то могли никогда не приехать.

Я вылезла из Булочки и потянулась, тело затекло после стольких часов за рулем в

постоянной тряске. Марина и Арти вышли и сделали так же, все мы стояли и ворчали,

пока разминали плечи и шеи.

- Это то место? - Джоджо присоединилась к нам, прикрывая глаза от солнца и глядя

на дом Скарборо. - Большое, да?

- И ему требуется уход, - сказал Ричард, потирая подбородок. Он был серьезен. Дом

был бы его, если бы не эта путаница с обвинениями. И дом все еще мог оказаться его, хотя

бы частично.

- Как мы войдем? - спросил Арти, у нас уже не было ключа.

- Пока не знаю, - сказала я.

Ричард нахмурился.

- Не хотелось бы вламываться.

- Ага, - медленно сказала я, пока обдумывала варианты. - Мне тоже. Надеюсь, до

этого не дойдет.

Я схватила рюкзак и повела их через калитку по знакомой тропе к задней части дома.

Я дернула заднюю дверь, зря надеясь, что Донован Скарборо забыл ее закрыть. Нет. Блин.

Ладно. Я отошла, уперла руки в бока и озиралась.

- Тогда план Б, - сказала я. - Скрестите пальцы.

- Подвал? - спросила Марина, и я кивнула.

- Понадеемся, что засов не трогали, - сказала я. - Арти, пойдешь со мной? Марина,

лучше останься с Ричардом и Джоджо здесь, а мы посмотрим, можно ли открыть заднюю

дверь изнутри.

- Я не против, - сказала Марина, глядя на проем, из которого мы выбрались из

подвала. Я боялась, что кто-то закрыл его изнутри, но нам могло повезти. - Эти каблуки

сделаны не для того, чтобы изображать Алису, падающую в кроличью нору.

- Уверены? - спросила растеряно Джоджо.

- Да, - сказала я. - Арти, пойдешь первым? Тебе падать меньше, чем мне.

- Телефоны? - спросила Марина, мы вытащили мобильники и включили фонари.

- Готов? - спросила я у Арти, надеясь, что он не слышит дрожь в моем голосе.

- Как и всегда, сахарок, - сказал он, и я расхохоталась, не ожидая такое услышать от

него.

- Прости, - сказал он. - Хотел тебя развеселить.

Я чуть не плакала от смеха.

- Тебе удалось, - я вытерла глаза. - А теперь идем в этот подвал.

Арти опустил длинные ноги в люк, решительно кивнул и скользнул в подвал. Я

услышала, как он приземлился с тихим стуком, его телефон озарил мрак, чтобы я

следовала за ним.

- Если не вернусь через десять минут, уходите и спасайтесь, - сказала я с

драматическим надрывом, бросив Арти рюкзак, а потом опустившись по пояс. - И

позаботьтесь о Лестате за меня.

Марина была в ужасе.

- Ни за что. Если ты не вернешься через десять минут, я пойду за тобой даже

босиком.

- Веди меня, Арти, - сказала я, он поправил мои ноги, чтобы я попала на сундук, что

он подставил для меня. Я подмигнула Марине и исчезла, а потом позвала. - Закрой за мной

люк, - нужно было скрыть следы, ведь я уже знала, что это дело ужасно непредсказуемое.

Глава двадцать третья:

В подвале было жутко, и мы спешили пройти мимо ящиков и бочек, подняться по

ступенькам, что вели в дом.

- Скрести пальцы, Арти. - прошептала я, положив ладонь на дверную ручку. - Потому

что все будет сложнее, если дверь заперта.

Я повернула ручку и толкнула, но дверь не поддалась.

- О, нет, - прошептала я, похолодев.

- Лучше толкни, - раздался сзади красивый голос, и я узнала в нем Дугласа. - Порой

заедает.

- Попробуешь, Арти? - я отошла, пропустив его. Он не слышал Дугласа, и я

подумала, что он все равно попробует толкнуть плечом, чтобы проверить.

- Хорошо, - шепнул он неуверенно, но все же поднялся. Он повернул ручку и толкнул

дверь плечом, и она распахнулась и врезалась в стену, Арти ввалился в коридор. Он

вскочил на ноги с довольным видом. - Мы вошли, - рассмеялся он.

Я кивнула, стряхивая паутину с волос. Тихо поблагодарив Дугласа, я пошла за Арти

по коридору.

- Молодец, - сказала я и опустила рюкзак, закрыла дверь. Он пожал плечами, будто

это были пустяки, но я знала, что он доволен собой. Если мы продолжим поддерживать его

уверенность в себе, за шесть месяцев в агентстве Арти станет самоувереннее Канье Уэста.

Я попыталась открыть переднюю дверь, но она была заперта. Открыть ее и впустить

остальных не вышло бы.

- Попробуем заднюю, - предложила я. - Донован мог оставить ключ в двери.

Дуглас покачал головой.

- Донован спрятал его в карман. Я видел.

- Мда. - я прижалась к холодной стене. - Плохо. И что теперь?

- Можно открыть одно из больших окон в столовой, - сказал Арти. - Они смогут

пролезть.

Мне не хотелось делать этого на виду у всех, это могло привлечь ненужное

внимание.

- Или открыть французское окно в гостиной, - просиял Дуглас. - Ключ всегда за

картиной слева от двери.

- Окно в гостиной, - сказала я, чтобы Арти понял, и побежала. - Скорее.

Мы спешили, и я резко замерла, когда Ллойд преградил путь к окнам.

- Помнится, вам говорили не возвращаться, - сказал он, сцепив руки за спиной. В

шелковом халате и пижаме он напоминал мне недовольного директора, заставшего

школьников в полночь на кухне. Он бы точно позвонил Доновану, если бы мог. Я решила

не говорить Арти, что Ллойд здесь, так что не ответила.

- Ключ должен быть за той картиной, - указала я, Арти принялся ощупывать картину.

- Этот? - он вытащил маленький и старый серебряный ключ с улыбкой.

- Этот, - кивнула я. - Попробуешь, Арти? Тебе сегодня везет с замками больше меня.

Ллойд Скарборо рассчитывал, что я не пройду мимо него, и он был прав. Для меня

он казался из плоти и крови, и я не могла пробиться сквозь него. Если бы Арти знал, что