Екатерина Юденкова - Эльфийка-оборотень (СИ)

— К парку, — скомандовала Йойн.

— К парку? Что еще за парк? — Стори посмотрела в окно, а затем на подруг.

— К самому обычному, что на окраине Дрийси. Ты что, не знаешь? Сегодня же праздник середины зимы, отмечать как всегда будут в парке. Жечь костры, петь песни, пить горячее вино, — объяснила Йойн. — Нашим артистам это не особо интересно, а мне всегда хотелось там побывать. Отец меня сегодня в первый раз отпустил, и то при условии, что с вами. Ну не дуйся, Стори. Тебе правда понравится.

— Откуда ты знаешь, если сама там ни разу не была?

— Просто знаю! — Пробурчала Йойн, и отвернулась к окну. Стори только глубоко вздохнула, на что отреагировала Сафода:

— Зато я бывала. Это правда очень весело. Такая вот веселая ночь.

Стори дернулась, услышав знакомое название. Ей сразу вспомнились краннойские ночи, что устраивают эльфы, и по спине пробежали неприятные мурашки. Это, похоже, не укрылось от внимания подруги.

— Что такое?

— Ничего, все в порядке. Просто сквозняк из окна.

Через четверть часу аккуратного спуска по опасной горной дороге, повозка привезла девушек к кромке леса. Из чащи раздавалось пение, смех, и можно было разглядеть отблески большого костра. На утоптанно снегу стояло множество повозок и лошадей. Ожидая тех, кто навеселится за ночь, и будет не в состоянии вернуться в город на своих двоих. Но еще больше экипажей и всадников только-только подъезжало. Кстати, пеших празднующих было тоже предостаточно.

Девушки выбрались из повозки и пошли вслед за прочими энни в лес по тропе, что была обозначена выложенными по границам еловыми ветвями. Далеко в лес заходить не пришлось, еще через несколько сот метров они слились с толпой празднующих, и оказались у большого и яркого костра.

— Девушки! — К ним подошел юноша с подносом. — Горячего вина? Берите, согрейтесь. Ну же, не стесняйтесь, подходите ближе к костру. Симпатичные какие…

Стори с Фо взяли себе по стакану. За вином потянулась и Йойн, но Фо легонько шлепнула ее по руке. Юноша с подносом рассмеялся.

— Мала еще пить, — объяснила Фо. Тогда парень окликнул девушку в ярко красном плаще, и она подала Йойн поднос.

— Сок для самых маленьких!

— Очень смешно, — прошипела девчушка, но стакан все же приняла.

То ли что-то было подмешано в вино, то ли веселье, коим делились энни собравшиеся здесь, накрыло Стори, но она забыла обо всем, и просто веселилась: водила хороводы вместе со всеми, пела, танцевала, участвовала в смешных конкурсах и прыгала через костерки.

— Йойн! — Стори отыскала подругу, которая уже познакомилась с ребятами, крутящими огненные шары на цепочках, и успела показать то, что умеет, — тут и правда очень весело! Спасибо, что вытащила меня!

— А я же говорила, что тебе понравится! На, держи, — к ним подошла Фо, и отсыпала в руку эльфийки горстку орешков. — Очень вкусные, это кедровые.

Стори улыбнулась, и приняла плоды своего семейного дерева, сжав их в кулаке. Ноги у нее начали немного замерзать, но возвращаться в гостиницу все равно не хотелось.

— Жаль, что скоро рассвет, — она посмотрела на светлеющее небо. — Мне нравится здесь. Это похоже на…

— На что? — улыбнулась Йойн.

— А? Да так, не важно…

— Она хотела сказать, — Фо слегка пихнула подругу плечом, — что этот праздник похож на веселую ночь в Кранное, только если бы веселились на ней ее друзья из Тираса. Так ведь, Стори?

Сначала Стори хотела кивнуть, мол, да, так и есть, и не поняла что случилось, но уже через мгновение ее осенило, что Фо никак не могла знать о Тирасе! Стори занервничала, и не нашлась что ответить. Она только испуганно глядела то на Сафоду, то на Йойн, которая кивала, точно была в курсе.

— Что, не так? — Усмехнулась Фо.

— Так… Но откуда ты знаешь?

— Нурвил рассказала. — Сафода взяла Стори за руку и отвела подальше к кустам, — Как и то, что ты на самом деле твои родители эльф и оборотень, а ты — полукровка. И об обряде мы все знаем. О том, что сделала с тобой твоя бабуля. И о Кнуте.

— Что?! Нурвил?! Да как она могла?!

— Они так с Мэлло решили, — объяснила Йойн. — Не могли больше терпеть, как страдаешь ты, твои родители и Кнут.

— Но я не могу понять, почему ты не рассказала нам раньше? Мы бы помогли, Стори! Какие проблемы, ведь мы друзья! Мы поддержим тебя, поможем добраться с кнутом до Кранноя, и если ты решишь вернуться — с радостью примем и твоего волка, а если выберешь прошлую жизнь — поймем.

Стори схватилась за голову, и уселась в сугроб. Чуть не плача, она сказала, глядя на подруг:

— Никто больше не должен об этом знать…

— Поздно, — рядом с ней села Фо. — Все уже знают. Мы специально увели тебя сюда, чтобы Нурвил, Мэлло и Хари смогли собрать всех наших артистов.

Стори, услышав это, расплакалась, уткнувшись лицом в колени. Вот тебе и подруги, вот и преданный друг Хари, вот и Хранители! Все предали ее!

Нет! Нет! Ведь Тауир тоже в гостинице! Значит, он уже все о ней знает! Есть ли теперь смысл возвращаться обратно, или проще прыгнуть в костер?

Но Фо и Йойн взяли ее за руку и помогли подняться из снега.

— Пойдем уже. Пора в Дрийси.

— Пойдем… — Стори поплелась за подругами. — Из-за вас Тауир меня разлюбит… И мне придется снова стать полукровкой и вернуться на работу в трактир. И все из-за вас.

— Чего-чего? — рассмеялась Йойн.

— А ты не знала! — поддержала ее Фо, — она с чего-то решила, что Тауир непременно ее разлюбит.

— С чего бы?!

— А спроси-ка это у нее…

Стори прерывисто вздохнула:

— За что вы так со мной, девочки?

— Ха! — Йойн удивленно глянула на Фо, — ты слышала? Она думает, что мы над ней издеваемся. Стори! — Девчушка преобняла подругу за плечо, — да мы же как лучше хотим. Вот увидишь, все будет хорошо.

Стори вошла в общий зал гостиницы вслед за подругами, опустив голову, и скрыв лицо под капюшоном, но ее, конечно же, все равно узнали. В зале стоял шум и гвалт, но как только девушки закрыли за собой дверь — все голоса стихли. Тауир тут же поднялся со своего места и со скрипом отодвинул стул, намереваясь двинуться в сторону своей девушки, но его опередил Бладен. Он встал из-за стола, и широким шагом пошел к Стори.

— Сто-ори, — он раскинул руки и обнял ее, — наша дорогая Стори. И зачем же ты скрывала от нас?..

— Не знаю, — она оглядела зал, где сидели встревоженные артисты, ставшие уже ей друзьями. Да что там — практически семьей, родными! И тут Стори ощутила, как все они переживают и волнуются, как хотят помочь. Словно на мгновение волчий нюх вернулся к ней. Девушку вдруг накрыла такая волна чужой заботы, что она уткнулась в широкую грудь Бладена, и расплакалась.

Сзади к ней подошел Тауир, обнял за талию и шепнул в ухо:

— Не плачь, глупая, все хорошо. Мы отвезем вас с Кнутом в Кранной, и ты станешь той, кем родилась. А я буду любить тебя любой. Я тебя люблю, Стори!