Карен Монинг - В огненном плену

Раньше, когда я только приехала в Дублин, от присутствия Фей меня начинало тошнить, от некоторых особо сильно. Я чуяла их в буквальном смысле нутром, как метафизическую кислоту. В тот день, когда я, ничего не подозревая, вошла в Темную Зону, расположенную по соседству с «Книгами и сувенирами Бэрронса», последние пару кварталов я едва могла переставлять ноги из-за тошноты.

Но постоянная близость к объекту притупляет чувствительность — за исключением, конечно, постоянной близости к Бэрронсу, действующей с точностью до наоборот. Так что в последнее время, в тех редких случаях, когда я убирала тщательно выстроенную блокаду от непрестанного шума и пыталась учуять Фей, отсутствие выматывающей тошноты позволило мне сделать открытие: каждая каста излучает определенную частоту.

Над акрами хрома и стекла, известными как «Честерс», за пределами, доступными обычному человеческому уху, звучит скрытая симфония. Это музыка Фей: гортанный, воинственный гул Носорогов; пронзительный звон мелких летучих фей, которые напоминают Динь-Динь с переизбытком форм и убивают смехом; зловещие колокола стражей в красно-черной униформе, раньше служивших Дэрроку; песня сирен от Дрильи и ее нового консорта, так похожего на погибшего Вэлвета, что он мог бы быть его братом.

Я исключаю разнообразие каждого клуба, пока не остается только одна песня: звучание Светлых и Темных одновременно.

Это судорожно-рваная какофония. Она пробирает меня до последнего нерва. Интересно, слышат ли ее Феи, и не из-за нее ли Темный и Светлый Дворы пытались уничтожить друг друга миллионы лет назад — они в буквальном смысле слова не выносят музыки друг друга. Люди убивают и за меньшее.

Если бы я могла слышать только Видимых, песня была бы приятной. И Невидимые звучали красиво, пусть даже немного странно. Но вместе они скрежетали, сталкивались, навевали и усиливали напряжение. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем Темный и Светлый Дворы вновь начнут войну, разрушая в процессе наш мир. На данный момент они вовлечены в бесконечную доступность разнообразных удовольствий. Но я отлично знаю, что долго это не продлится.

Я опознаю́ и быстро отсеиваю разные касты. Тут как минимум одна Невидимая Принцесса, и если я вычислю ее частоту, то по ней смогу отыскать других.

Можно было бы подумать, что найти нечто столь мощное и уникальное будет просто.

Это не так.

Я стою там целых пять минут, забрасывая сети и вытаскивая их — пустыми. Меня начинает тревожить мысль о том, что Принцесса способна скрыться от меня.

За моей спиной теряют терпение Риодан и моя Невидимая труппа.

— Мак, время уходит. Что ты делаешь.

— Я работаю. Тихо.

Только что откуда-то сверху я уловила проблеск аномальной частоты. Аномалия блекнет. И, похоже, приближается.

— Ты что-то чувствуешь, — внезапно говорит Риодан.

Аномалия резко исчезает.

— Мак, я чую… А, мать его, куда оно делось.

Я думаю: что, у Риодана тоже есть ши -видящее восприятие? Невозможно. Я глубже погружаюсь в свой центр, сбрасывая слои мышц и кожи, отстраняясь ото всех и вся, блокируя мир, блокируя себя. Я становлюсь первобытной, древней ши -видящей, без личности, без преград, без определений.

И вот я вновь что-то улавливаю наверху лестницы: темное, хаотичное, пульсирующее, мощно соблазнительное, наполняющее энергией, зажигающее: своего рода «Полет Валькирий» Вагнера. Из ада. На стероидах.

Как только эта частота впечатывается в мой мозг, как только слух настраивается на нее, я позволяю вернуться физическому миру, снова становлюсь собой, возвращаю себе плоть и кости.

И понимаю, почему мне было так сложно вычислить Принцессу.

Я не исключила из поиска себя.

От меня исходит точно такой же темный марш.

Я открываю глаза и вижу, что Риодан пристально смотрит на меня.

— Здесь только одна Принцесса, — говорю я ему и начинаю проталкиваться сквозь толпу.

Объясняется все это просто, решаю я, пока мы поднимаемся по ступенькам и поворачиваем в длинный стеклянный коридор. Во мне полная копия «Синсар Дабх». Я несу в себе всю черную магию Короля Невидимых, все заклятия, при помощи которых он сотворил множество фейских каст. В разное время я, наверное, звучу как любая из этих каст. Просто не замечала этого раньше, потому что у меня не было причин к себе прислушиваться.

И все же, готовясь приложить ладонь справа от двери, ведущей в кабинет Риодана, я вдруг ловлю неприятное видение: то, что скрывается внутри, поворачивает голову и говорит: «Привет, сестричка, как жизнь?» Со дня прибытия в Дублин я постоянно сомневалась в том, кто я и что я. Я понимаю, отчего Бэрронс не приемлет ярлыков. Ты узнаёшь, кто ты, лишь сопоставляя себя с тем, за что или против чего ты решаешь сражаться. Остальное не имеет значения.

— Подожди.

Я оборачиваюсь и с мрачным весельем вижу, что даже мои Невидимые «жрецы» меня покинули. Они сбились в стайку, развернувшись друг к другу, и чирикают с нервным несогласием, оставшись в десяти футах за Риоданом, который остановился на середине коридора, исключая для Принцессы возможность превратить его в бездумного секс-раба. Я забываю, что хотела сказать, на миг отвлекаясь на эту мысль. Я моногамная женщина. Я не люблю делиться. Но все же мысль об этом мужчине в качестве бездумного секс-раба… Я трясу головой. «Это же Риодан», — напоминаю я себе.

А потом к нему присоединяется Бэрронс. Глаза у него сияют, тело излучает жар и мощь. Если я прижмусь ухом к его груди, то услышу ровное, сильное и медленное сердцебиение.

— Откуда ты знаешь, что там происходит, если не можешь войти? — спрашиваю я у Риодана.

Двустороннее стекло кажется темным снаружи, прозрачное оно только изнутри.

Риодан кладет на пол свой мобильный телефон и посылает его скользить ко мне по толстому стеклянному полу. Мобильник останавливается у самых моих ног.

— Приложение с черепом и костями.

Ну конечно, у него для всего есть приложения. Учитывая то, что Риодан способен наблюдать за командным центром вселенной по телефону, который не должен работать, и посредством иномирной сети WiFi, которой не существует.

Я открываю приложение, успеваю один раз моргнуть, а затем забываю, как это делается.

— О боже, он же… не может быть… Обалдеть.

Мое лицо начинает гореть.

— Прекрати, — раздраженно говорит Риодан. — И верни мне телефон.

Я хочу его оставить. Посмотреть, что еще там есть. До меня доходили слухи о том, что в этом клубе имеются этажи, доступные только для Девяти.

Бэрронс фыркает. У Бэрронса есть причины, чтобы фыркать. Мне достался лучший из Девяти. Я вскидываю на него напряженный взгляд.

Да, достался .

— Хватит прокрастинировать [32] Прокрастинация — склонность к постоянному откладыванию важных и срочных дел. ( Примеч. ред. ) , — говорит Риодан. — Избавься от этой суки. Отдай мой телефон.