Карен Монинг - В огненном плену

Я ощетиниваюсь. Я не выношу приказов ни от кого, кроме Бэрронса, да и с его замашками порой бывает трудно смириться. Я прислоняюсь спиной к конторке и скрещиваю руки.

— Не пойду, пока ты не объяснишь мне, что происходит.

— У нас нет на это времени.

— Однажды я позволила тебе подтолкнуть меня к действию. И мы убили Бэрронса. — Еще один поступок, который мне сложно себе простить.

— Это было необходимо для спасения твоей задницы. Чего точно не следовало делать, так это медлить с выполнением моего приказа, ведь в результате убили и меня. Затем ты вступила в сношение с врагом…

Ну, начинается.

— В сношение? Серьезно? В каком веке вы с Бэрронсом периодически застреваете? У меня не было секса с Дэрроком. Более того, не ваше дело, с кем у меня был секс.

— Пока ты спишь с Бэрронсом — наше.

Я саркастично возражаю:

— Я думала, что вы убиваете женщин друг друга, а не интересуетесь их верностью или ее отсутствием. К слову о верности и ее отсутствии. Что конкретно ты делаешь с Джо, Риодан? Что это за извращенное «сношение» волка с ягненком?

Он нетерпеливо фыркает.

— Она хочет. Я даю.

— Сомневаюсь, что для нее все выглядит так же просто. В последний раз, когда я была в «Честерсе»…

— Это было месяц назад, и если ты думаешь, будто я не в курсе, что ты превратилась в верховную жрицу единственной касты Невидимых, которой в свое время был дозволен доступ в личные покои Короля, то ошибаешься.

Так вот что они такое? Откуда Риодан это знает? Но лучший способ не оказаться под микроскопом — постоянно поворачивать его в сторону того, кто пытается тебя рассмотреть.

— Я видела вас вместе, и совершенно очевидно, что Джо в тебя влюблена…

— Она взрослая женщина и понимает, что может, а чего не может получить. Я никогда…

— Ты просто продолжаешь идти по жизни напролом, калеча всех вокруг ради удовлетворения собственных нужд, да?

— …не скрывал своих намерений. И кто бы говорил. У того, что я делаю, есть причины. Господи, женщина, ты когда-нибудь затыкаешься [29] Риодан по-прежнему не задает вопросов и выражается утверждениями. .

— Если ты начнешь говорить о том, что я хочу услышать, могу и заткнуться.

— Ты меня бесишь.

— Ты удивишься, узнав, насколько мне легко с этим жить.

Риодан рассматривает меня, явно подумывая о том, чтобы забросить меня на плечо и рвануть прочь.

— Я бы на твоем месте не стала этого делать. Я же дикая карта, помнишь?

Он фыркает. Мои угрозы его не впечатляют. Но по глазам Риодана я вижу: он понимает, что у меня неважное настроение и я не собираюсь останавливаться, так что ради эффективного сотрудничества проще и быстрее будет пойти мне навстречу.

— В моем кабинете Невидимая. С Лором.

— Ну и что?

— Она Принцесса .

Я хмурюсь.

— Я думала, что Король не создавал Принцесс.

— Ты ошибалась.

— Ну и в чем проблема? Вышвырни ее.

— Лор занимается с ней сексом. На моем столе.

— Что-то я не понимаю. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я заявилась туда с пачкой влажных салфеток и отчистила твой стол, когда они закончат?

— Он прикован цепями. Лор не бывает прикованным. Он заковывает сам. — Риодан делает паузу, и, когда произносит следующие слова, я буквально вижу, как сильно он оскорблен. — Было время, когда в этом мире для нас не существовало угрозы. Эта Фея изменила расклад. Похоже, она смогла превратить Лора в при-йа .

У меня от изумления отвисает челюсть. Лор — при-йа ? Эта мысль просто не укладывается у меня в мозгу.

— Но фейская магия не распространяется на… чем бы вы там ни были.

— Он называет ее госпожой. Подчиняется ее приказам.

— Лор называет женщину госпожой?

Пещерного человека удалось приручить? Ни за что не поверю. Похоже, у нас действительно проблема.

Я прислоняюсь к конторке и со скучающим видом рассматриваю свои кутикулы, гадая, чего же Риодан от меня хочет и что готов предложить взамен.

Лично я хочу сделать своим должником одного из Девяти и уже давно размышляю над способом этого добиться. Кое в чем я ни капли не изменилась: все средства хороши.

Есть множество вариантов того, что я могу возжелать на определенном этапе будущего и что с легкостью может обеспечить один из Девяти. Пока что я согласна на чек, в котором не указана сумма, — с большим, толстым, сочным «Я должен Мак». Риодан хоть и безжалостен, хоть и бесит меня по такому количеству причин, что я могу посвятить им целую книгу, но он платит свои долги.

— Ты не захочешь, чтобы Невидимая сделала одного из нас при-йа. К тому же эта сучка сейчас контролирует мой кабинет. Двигайся. Живо.

Я все еще не могу понять, чего он от меня хочет.

— Почему ты просто не убьешь ее?

Не потому же, что Риодан не может этого сделать. Я точно знаю, что Бэрронс однажды убил Светлую Принцессу. Я была в его голове, я видела, что это произошло. Бэрронс вышвырнул меня прежде, чем я подсмотрела, как именно он это сделал, какое оружие использовал.

Секунду Риодан смотрит мне за спину, затем переводит пронзительный взгляд на мое лицо.

— Пока мы не узнáем, способна ли она превратить одного из нас в при-йа , мы к ней не приблизимся. Ни один из моих людей не заметил ее гламора. Лор не знал, что она такое, пока не стало слишком поздно. Возможно, сейчас в моем клубе ходит еще несколько существ, подобных ей. Мне нужен кто-то, кто может увидеть их суть и обладает оружием, способным их убить.

— Попроси Дэни. Она ведь на тебя работает?

Пробный камень. Я хочу знать, рассказал ли ему Бэрронс о том, что я сделала, ищет ли ее Риодан, и насколько усердно. А может, она вернулась и прячется от меня?

Его взгляд меняется, и у меня перехватывает дыхание. Глаза Риодана сверкают алым. Не оттого, что Невидимая Принцесса в его клубе, а просто от упоминания о Дэни.

— Я не видел ее уже двадцать один чертов день. С той самой ночи, как мы завалили ледяного монстра. Я перерыл весь город, пытаясь ее найти. Искал, допрашивал, и… ни черта. — На его скулах ходят желваки. — Если она прячется от меня, то залегла глубоко. Дэни считает себя неуязвимой, но она всего лишь ребенок. Теперь говори ты.

Я быстро качаю головой, не собираясь признаваться в том, что причастна к случившемуся, пока глаза Риодана светятся алым.

— Мы должны найти Дэни.

— Я, твою мать, пытаюсь это сделать. Но в данный момент у нас более насущная проблема.

Пришло время переговоров.

— И что мне за это будет?

Риодан сверкает насмешливой улыбкой, и я не знаю, использует ли он таинственные силы убеждения, чтобы приправить свои слова, послав образ мне прямо в мозг, или это у меня такой способ мотивировать себя, когда дело доходит до некоторых тем.

— Мак, подумай о том, чего не будет. Представь Бэрронса, прикованного к столу. Или, возможно, к кровати. Залюбленного до обморочного состояния. — Риодан делает паузу, чтобы подчеркнуть свои последние слова, но я уже поняла, какими они будут, и они мне не нравятся. — Не тобой.