Карен Монинг - В огненном плену

— Впервые за тысячу лет ты можешь ходить среди людей в своем естественном виде, и то лишь потому, что пришедшие в наш мир Феи считают тебя одним из своих. Разозли меня, и я выгоню Фей из этого мира, отправлю тебя обратно в щели, борозды и траншеи войны, где ты до заката времен будешь питаться гниющими трупами. Ты возобновишь свой договор на тех же условиях. Я всегда заботился о твоих нуждах.

Я моргаю, потрясенная. Тараканище не из Фей? Что же это за фигня такая? Каким огромным и сложным миром управляет Риодан!

А затем у меня появляется мысль похуже: черт возьми, неужели все тараканы с начала времен работали шпионами? Или только некоторые из них? Вот почему периодически натыкаешься в ванной на такого, что ну никак не хочет умирать, как бы ты ни поливала его лаком для волос и как бы сильно ни пыталась раздавить?

Тараканище издает сухой скребущий звук откуда-то из глубин глотки, и звучит это очень жутко.

— Наши потребности возросли.

— Ты наслаждаешься паразитическими отношениями с людьми, чего ранее не допускалось.

— Мы желаем, чтобы каждый человек служил обиталищем для одного из нас.

Я содрогаюсь.

Риодан поднимает темный клинок и катает его в руке.

— Мы обсудим это во время возобновления твоего договора.

Глаза Тараканища неотрывно следят за черным клинком, клюв открывается, являя взгляду ряды крошечных острых зубов.

Я внезапно думаю, что знаю, для каких целей служит этот нож. Он убивает то, чем является Тараканище.

— Как пожелаешь.

Тараканище выходит, входит Лор. Одетый.

Я решаю остаться еще ненадолго и покинуть комнату вместе с Лором. Кто знает, что еще мне предстоит выяснить?

— Сядь, — бросает Риодан.

Лор подходит к столу и падает в кресло, отбрасывая назад свои светлые волосы. Взгляд у него настороженный. Я его не виню. Риодан непредсказуем, как черт. Не зря его способ ведения дел называют «эффектом молота». Он славится тем, что тянет время, собирает информацию, анализирует ее, а затем, когда принимает решение, молот опускается и все, кто его разозлил, оскорбил или просто не так дышал, — умирают.

— Так что с Дэни? — спрашивает Лор.

Риодан кладет нож на столешницу.

— Помнишь, как Фейд рассказал нам, что нашел малявку, которая способна двигаться, как мы, и гоняет по улицам, притворяясь, будто она супергерой?

Лор смеется.

— Такое не забудешь. Мы все обвиняли друг друга в нарушении договора, типа, кто-то ее сделал. Тощая рыжулька, а характер покруче, чем у меня. Я наблюдал за ней даже не в свою смену, просто чтобы посмотреть, что она натворит на этот раз. Малявка оказалась лучше, чем «Нетфликс».

— Я не думал о ней, пока не нашел укрытый барьерами дом, в котором Ровена занималась своими темными делишками. Гитлер был бы счастлив, если бы прочел дневники старухи. Она последовательно, книгу за книгой, записывала проведенные эксперименты. Дэни была не единственным ее подопытным. Старуха фиксировала каждую деталь. Наркотики, черная магия, манипуляции и принуждение. Она держала девчонку в клетке, лишала ее всего человеческого, превращала ребенка в животное, сторожевого пса, дрессированную подручную, убийцу. Заставляла благодарить за каждую крупицу доброго отношения. Полностью контролировала ее мать, пока… — Риодан осекается, на его скуле дергается мускул.

Лор рычит:

— Пока что?

— Не важно. Суть в том, что грандмистрисс появилась в жизни Дэни раньше, чем та это помнит. Там была дюжина томов, исписанных от корки до корки. Когда я закончил читать, я пошел на охоту.

Риодан — ангел мщения? Держите меня семеро.

— И что случилось? Ведь это Мак убила старую суку.

Теперь, услышав это, я жалею, что не убила ее раньше. И медленнее.

— Не за Ровеной, — говорит Риодан. — Я пошел искать Дэни. Я собирался прикончить эту малявку. Сначала.

Так, семеро меня не удержат. И это — тот, с кем я постоянно ссорюсь.

— Босс, это фигня. И не просто фигня, это за гранью фигни.

Я сердито хмурюсь и энергично киваю.

— Ты отправился убивать Дэни, а не Ро? Жертву не убивают. Убивают преступника.

— Я думал, что жизнь этой малявки была такой же, как у другого знакомого мне ребенка. Взрослые могут выдержать многое, дети — нет. Я много веков заботился о сыне Бэрронса, пока тот искал способ закончить эту пытку. Я целую вечность разделял их проклятую боль. Я не мог спасти племянника от муки, но мог избавить девчонку от адского существования.

В меня врезается пулеметная очередь потрясений, и челюсть в который раз отвисает. Племянник? Вот прямо племянник ? Он это серьезно? Риодан и Бэрронс — братья? Я внимательно всматриваюсь в его лицо в поисках сходства. Так, значит, называя его чуть раньше «братом», Риодан именно это и имел в виду. А я-то думала, что это просто мужские разговоры. Братья по оружию и все такое. Я сердито прищуриваюсь. Это значит, что мы с Риоданом вроде как… семья. Фу. Второе потрясение пережить проще: в его действиях все же было кое-что от ангела мщения. Милосердие от Риодана. Кто бы мог подумать.

— На фига ты мне это рассказываешь? И почему сейчас? Я-то думал, ты мне задницу отгрызешь из-за Джо, а не будешь делиться чепухой, о которой никогда не говорил.

Вот и я размышляю о том же. Риодан не рассказывает о себе. Никогда.

— Я говорю тебе это потому, что по совершенно непонятной чертовой причине ты нравишься Дэни. А значит, можешь помочь ее вернуть. Чем больше ты знаешь, тем более эффективно сможешь помочь.

— Вернуть откуда? — спрашивает Лор. — Что эта сука с ней сделала? Где ее дневники? Я хочу их увидеть.

— Дело не только в Ровене. И я предлагаю тебе оставить эту тему.

— А я предлагаю тебе идти на фиг.

— Когда-то ты называл меня королем. Теперь ты лжешь, спишь с моей бывшей и посылаешь меня на фиг. Осторожней, Лор. Ты мог измениться. Я — нет.

— Ты говоришь о моем любимом человечке. Мне нужны имена. Подробности. Я вырву их сердца. Из-под земли достану.

— Я уже позаботился об этом.

Мои руки сжимаются в кулаки, ногти впиваются в ладони. Я заставляю себя разжать пальцы, чтобы не закапать кровью пол. Кто-то обижал Дэни? Кто? Я тоже хочу их убить.

— И все же ты позволил старой суке жить, после того, как все выяснил. Это что за фигня?

Что-то нечеловеческое трещит глубоко в груди Риодана.

— Я собирался, как только Бэрронс достанет «Синсар Дабх», закрыть Ровену в какой-нибудь адской дыре. И держать там живьем, чтобы, если Дэни однажды вспомнит о том, что с ней случилось, она сама могла уничтожить суку. Некоторые преступления настолько личные, что право кровной мести принадлежит лишь тем, кто от них пострадал. Это был единственный дар, который я мог ей вручить.

— Дэни не помнит о том, что с ней случилось? Как такое возможно?