Карен Монинг - В огненном плену

Я пригибаюсь и перекатываюсь, беззвучно меняя место, когда Рэт и Киалл начинают обходить комнату, пытаясь меня найти.

— Ты первая это сделала, — отвечает Джейда. — Браслет является бесценным оружием. Опасно было оставлять его там.

— Ты потеряла свой меч. Признай это.

— Я прекрасно знаю, где он находится.

Может, и знает. Но где бы он ни был, Джейда отчего-то не может к нему добраться.

— Мы это проверим, — угрожает мне Рэт. — Возможно, нам понадобится лишь чуть больше времени.

Я открываю рот, чтобы спросить, как Дэни добыла браслет и не нарушило ли это цельность темницы Крууса, но резко клацаю зубами, прежде чем успеваю озвучить очередную немыслимую глупость. В данный момент оба Принца Невидимых считают меня Книгой. Меньше всего на свете я хочу дать им понять, что таков же и их давно потерянный брат.

Поскольку Принцы продолжают обходить комнату, я предупреждаю их:

— У меня копье. Любой, кто коснется меня, умрет.

Они не знают, что это блеф. Если я вытащу копье в этой комнате, что случится? Я пригибаюсь и перекатываюсь, не поднимаясь.

— Где Круус? — осведомляется Р’йан.

Никто ему не отвечает. В ту ночь, когда мы похоронили «Синсар Дабх» , присутствовали лишь трое Светлых: В’лейн, который оказался Круусом, Вэлвет, который теперь мертв, и Дри’лья, которая, похоже, никому при своем Дворе ничего не сказала. Мудрая женщина.

— Вы приглашаете нас за этот стол, но обращаетесь как с рабами. Вы лжете, дезинформируете, манипулируете! — рычит Рэт.

— Ух ты, ведем себя как более цивилизованные версии Темных Принцев, — насмехаюсь я.

— Вы владеете информацией, которой не дéлитесь, — отвечает Киалл. — Мы больше не союзники. Пошли вы.

Он и его брат исчезают.

— Э, они только что телепортировались? — спрашиваю я, настороженно оглядываясь.

Я готова в любой момент снова перекатываться и нырять.

— Мы стали менее предсказуемы, — мурлычет Р’йан.

— Вы по-прежнему достаточно предсказуемы, — говорит Риодан.

Р’йан телепортируется за миг до того, как Риодан успевает к нему прикоснуться.

— Моя голова отнюдь не в заднице. Советник был разменной монетой. Мы знали, что ты хранишь секреты. Мы хранили свои. — Слова Светлого повисают в воздухе. — Твои барьеры больше не в силах нас сдержать.

— Твои барьеры не работают? — потрясенно спрашиваю я.

— Это они так считают, — бормочет Бэрронс.

— О, это, чтоб вас, чудесно! — рычит Драстен. — Нам не с кем телепортироваться.

— Айе, — соглашается Дэйгис. — И каков теперь чертов план?

Риодан слабо улыбается.

— Это и был план.

Я ахаю, когда Невидимая Принцесса, от которой я, предположительно, должна была защищать Девятерых, телепортируется в комнату, материализуясь за Бэрронсом и Риоданом.

Она берет каждого под руку.

И все трое исчезают.

Когда в твоем типи [57] Типи — название традиционного переносного жилища кочевых индейцев. ( Примеч. ред. ) только шерифы и ни одного индейца, у тебя одна проблема (если только ты не главный начальник, диктующий ход войны, или не накоротке с этим начальником): ты понятия не имеешь, что происходит.

Я не накоротке с Риоданом и, по всей видимости, с Бэрронсом тоже.

Но у меня для них новости: если они считают, что я соглашусь быть скво в их шовинистических вигвамах, они ошибаются.

Горцы ушли из магазина не настолько злыми, как я ожидала, и Дэйгис сообщил, что до часа икс они собираются провести время со своими женами. И у меня создалось впечатление, что либо они в курсе плана, либо у них есть повод считать, будто Риодан и Бэрронс намерены во что бы то ни стало спасти Кристиана. Келтары напоминают мне Риодана, они привыкли терпеливо нагромождать сложные кампании, преследуя долгосрочные цели. Подозреваю, что они видят на несколько шахматных ходов дальше, чем я. Пока что. Я учусь.

Я не знаю, в курсе ли происходящего Джейда/Дэни или настолько же сбита с толку, как и я. Ее холодное красивое лицо не выдает эмоций. Я скользнула за шкаф и сохраняла полную неподвижность, пока не услышала, как за ней звякнул колокольчик, а затем простояла еще дополнительные десять минут, чтобы убедиться: Джейда не притворилась и не затаилась поблизости, готовая прыгнуть на меня, как тигр, как только я шевельнусь, и попытаться забрать копье и запереть меня под аббатством.

Со временем я расслабилась и смогла вдумчиво оглядеться. Джейда ушла — она явно не стремилась проводить со мной больше времени, чем я с ней.

Теперь, сидя перед камином и опустошая пачку немного просроченных чипсов, я размышляю: почему, какой бы ни была шахматная партия Риодана и Бэрронса, они могли захотеть, чтобы Принцы думали, будто барьеры больше для них не преграда.

Я слабо улыбаюсь. Я действительно учусь этой игре. Скоро буду придумывать планы, вместо того, чтобы расшифровывать то, что придумано без меня.

Потому что Принцы расслабились бы.

Чтобы побудить их еще больше снизить защиту, Риодан заставил Киалла и Рэта поверить, будто они жизненно необходимы для его плана, а сила бьет в голову Невидимым Принцам быстрее, чем ночь опускается в Фейри.

Когда кто-то ощущает угрозу, он обходит дом, прежде чем отправиться в постель, но когда кто-то чувствует себя в безопасности — глупая вера в несуществующее понятие, — он не станет тщательно проверять все двери и окна, он, возможно, будет слишком занят празднованием того, что принял за победу над врагом.

Именно в этот момент враг и нанесет удар. Бэрронс и Риодан пошли за Принцами.

Риодан перехватил договор, который хотела заключить Джейда: предложил убить Принцев в обмен на информацию о местонахождении Кристиана, и, после тех вопросов Папе Таракану, которые я подслушала в его офисе, я подозреваю, что он повысил ставку, предложив Принцессе и голову Р’йана, тем самым став союзником единственной Феи королевской крови, оставшейся в живых в Дублине. По крайней мере пока. Зачем договариваться с тремя Принцами Фей, если достаточно договориться с одной Принцессой?

Они отправились за моими насильниками без меня.

— Сукин сын, — бормочу я.

Теперь я зла на Бэрронса по двум причинам.

Час спустя, когда звенит колокольчик, я даже не оборачиваюсь. Сидя на диване спиной к двери, я и без того знаю, что это Бэрронс. Я его чувствую.

— Если ты вернулся сказать мне, что убил Принцев, я никогда больше с тобой не заговорю.

Я почти жду, что он ответит: «Отлично. Я как раз размышлял над тем, когда же вы наконец заткнетесь».

Но единственным ответом служит глубокий, атавистический рокот, и я напрягаюсь. Он пугает меня на примитивном, клеточном уровне. За мной сейчас не Бэрронс.