Наталья Жарова - Под покровом призрачных туманов (СИ)

— Иголки. Они растут в животе другим концом?

Мне стало сложно различать, шутит девушка или же говорит серьезно.

— Вот видите, и вы не можете ответить. Вам стоит тоже подумать над этим!

— Вы так считаете?

— Я уверена, — Ивонна кивнула. — А теперь я думаю, что если смешать ежика и бабочку, то получится колючий шарик с крылышками.

Раскрыв рот, я слушала болтовню невесты дара Рэда. Слушала и не понимала.

— Его можно назвать «бабоеж», правда? — девушка вопросительно приподняла бровки.

Надо было что-то отвечать

— Да, можно. Бабоеж.

— Я тоже так думаю. Обязательно скажу Рэду при встрече, — вдруг Ивонна замерла, а потом внезапно захлопала в ладоши и крикнула: — Знаю! Получится «ежибаб»!

На нас стали оборачиваться. Мне было неловко, но уйти просто так, без объяснений было бы невежливо. Я оглядела зал, в поисках знакомых лиц. В десяти метрах стоял Кенаи. Думаю, именно сейчас общество управляющего придется мне по душе.

— Дара Ивонна, очень рада, что вы не скучаете на балу, — я еще раз улыбнулась этой странной девушке. — Надеюсь, мы еще увидимся.

— Вы все-таки нисколько не похожи на бабушку, — вместо ответа пробормотала Ивонна. — Как я могла ошибиться? Она же была лысой при жизни. А вы не знаете, после смерти волосы растут? — вдруг спросила она разглядывая мои темные локоны.

— Не знаю…

Ивонна явно была не в себе. Девушка жила в своем собственном мире и отчаянно пыталась в нем остаться навсегда.

— Простите, мне пора, — я поспешила в сторону Кенаи, моля Веду, чтобы управляющий никуда не ушел.

— Конечно, конечно, — пробубнила будущая хозяйка Темногорья, с пристальным вниманием разглядывая кого-то вдалеке. — И все-таки получится «бабоеж»… Хотя… Нет, все-таки волосы растут! А у ежиков растут?

К счастью мне не пришлось больше выслушивать ее нелепые суждения. Уже подойдя к Кенаи, я в последний раз обернулась: Ивонна все так же внимательно разглядывала мелькавших в зале гостей и что-то тихо шептала. Ее серая фигурка была столь невзрачна, что вызывала жалость. Бедная девушка, ей придется очень трудно в роли жены дара Рэда.

— Неужели ты спешила именно ко мне, Эльдана? — растягивая губы в широкой улыбке, управляющий нежно взял меня за руку. — Сменила гнев на милость? С чего бы это?

— Расскажите о даре Ивонне, — я аккуратно освободила запястье и вежливо улыбнулась. — Пожалуйста, Кенаи.

— А что рассказать? — мужчина покосился на проходящих мимо гостей. — Ты же сама с ней уже пообщалась.

— Мы разговаривали, но…

— Но тебя интересует, почему лорд женится на ней? — хохотнул Кенаи.

— Сказать по правде, да, — я покраснела, конечно, любопытство порок, а такое пристальное внимание к собственному работодателю вдвойне наказуемо, но удержаться все же не могла. — Дара Ивонна и дар Рэд очень необычная пара.

— Все так думают. Но поверь, драгоценная моя Эльдана, этот союз нужен лорду, как никакой другой.

— Вот как?

— Уверен, ты хочешь знать все подробности? — Кенаи явно играл на моем любопытстве. — Я, как правая рука дара Рэда, посвящен в очень многие тайны… — он наклонился ближе. — И готов поделиться с тобой некоторыми за маленькую плату. Один поцелуй и все секреты Темногорья откроются.

— Кенаи! — я покраснела.

— Я не прав? — управляющий приподнял брови в притворном удивлении.

— Вы невыносимы.

— Ты единственная, кто так думает, — не остался в долгу он. — Многие женщины считают меня вполне сносным.

— Я им сочувствую. У них дурной вкус.

Кенаи сжал зубы.

— Лучше быть любимой женщиной с дурным вкусом, чем одинокой старой девой. Подумай над этим, Эльдана.

Мужчина церемонно склонил голову, обозначая завершение разговора, и решительным шагом направился в центр зала. Подхватив ближайшую девушку, он закружился с ней в танце, изредка бросая на меня красноречивые взоры.

Неожиданно рядом появилась Розалинда. Красавица будто из-под земли выросла, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Ах, дара Эльдана, напрасно вы обижаете Кенаи, — пропела она, благосклонно наблюдая, как управляющий очаровывает очередную жертву. — Вы так грубы, а он такой милый мужчина. Уверена, с ним любая почувствует себя счастливой.

Я облизнула губы и немого помолчав, шепнула:

— Ну что ж, тебе это лучше знать.

— Что? — девушка в изумлении похлопала ресничками.

— Когда тратишь зелье, не забывай выкидывать подальше пустые пузырьки, они иногда теряются.

Розалинда онемела. Она долго и внимательно смотрела мне прямо в глаза, а потом вдруг улыбнулась, да так, что ямочки на ее щеках заиграли очаровательным задором.

— Какая глупость! — щебетнула она и подхватив юбку, быстро исчезла из виду. Через несколько секунд и Кенаи прервал танец и, бросив разочарованную партнершу, тоже покинул зал.

Обстановка накалялась. Я чувствовала, что серьезного разговора с ученицей не избежать, и чем скорее он произойдет, тем лучше. Ну что ж, видимо, придется покинуть бал раньше времени.

Пройдя мимо танцующих пар, направилась к выходу. Но перед самыми дверьми меня остановил голос Флоя.

— Дара Эльдана, вы сбегаете от нас? Что-то случилось?

— Нет, что вы. Просто голова разболелась.

Я не лукавила, голова и впрямь раскалывалась. Напряжения последнего часа давало о себе знать.

— Конечно, дитя, конечно, — декан заботливо распахнул дверные створки. — Наверное, вам стоит прилечь.

Поблагодарив доброго мужчину, я направилась прямиком в комнату Розалинды. Не знаю почему, но уверена, она там.

Но, не доходя до покоев, остановилась. Сомненья проникли в душу, заставляя обдумать правильность поступка еще раз. Имею ли я право поучать девочку? Наверное, нет. Добродетель ее жизни не должна меня волновать. Но использование любовного зелья в отношении человека, не наделенного магией, карается законом. Розалинда нарушила правило, а я, как учительница, несу ответственность за это.

Но стоило только подумать об этом и сделать заветный шаг к ее двери, как сзади раздался странный шорох. Резко обернувшись, я увидела безумные глаза Кенаи. Капельки пота катились по его вискам, выдавая сильное напряжение, а побелевшие руки сжимали тяжелый канделябр.

— Напрасно, Эльдана, никакие тайны не стоят того… — прошипел он и замахнулся.

Резкая боль пронзила голову и разум, исполняя замысловатый танец, упал в объятия черной пустоты.

Сознание возвращалось медленно. Чудовищные картины, словно отрывки из кошмара, иногда просачивались сквозь пелену забвения. Боль тисками сжимала голову, сердце бешено стучало, а тело отказывалось подчиняться.

Я чувствовала, как меня куда-то несли на руках, но все это казалось таким нереальным и пугающим, что безопаснее было оставаться в бессознательном положении. Помню мерное покачивание, будто везли на лошади, и туманную сырость, оседающую мерзкими каплями на коже. И вновь чьи-то грубые руки… Мне чудились: тяжелое мужское дыхание, горный воздух, тихий шепот… Но это слишком похоже на сон. Сон, который постепенно превращался в жуткую явь. Сопротивляться не было сил, хотелось забыться в спасительной полудреме, но боль отчаянно вытаскивала обратно.