Наталья Жарова - Под покровом призрачных туманов (СИ)

— И где это вы пропадали, дара Эльдана? Дамис сказал, будто гуляли. Неужели, правда? А может на грифона охотились? — ее слова насквозь пропитались ядом. — И как успехи? Нашли логово? Я ведь уже порадовалась за бедную скотинку, думала, он вас съел. Не поймите превратно, но вы вполне могли бы сойти за овцу.

Красавица широко улыбнулась, ожидая ответной речи на столь явное хамство, но я сумела сдержать себя в руках.

— А ты напрасно язвишь, Розалинда. Прогулка оказалась великолепной. Такой солнечный день.

— Так где же вы были?

Откусив персик, девушка взметнула брови, ожидая подробного отчета.

— В горах.

— О! Значит, я оказалась права насчет грифона? — захохотала она. — Нашли?

— Мне нет дела до зверя, — я задержала дыхание, смиряясь с вынужденным обманом, и продолжила. — Просто давно мечтала побывать у мерцающих камней. Читала о них еще в школе.

— И что там интересного? — фыркнула сидевшая на другом конце стола Ивонна. — Лежат себе камни, да блестят на солнце.

— Вы ошибаетесь, они весьма любопытны. Я бродила, совсем позабыв о времени.

— Училка… — демонстративно громко шепнула Розалинда, явно не оставляя попыток вывести меня из себя.

— Природа такая красивая, иногда попадаются совсем необычные растения, кстати, там же я увидела цепочку, прямо в расщелине у камня. Она так игриво мерцала в солнечных лучах. А когда потянула за кончик, то достала вот это… Правда, он чудесный?

Я положила на стол медальон и внимательно оглядела присутствующих.

В комнате повисла гнетущая тишина. Кажется, даже фонтан стал журчать тише. Все без исключения уставились на вещицу.

На их лицах отражалось не только удивление, но и хищный вожделенный взгляд. О да, уверена, этот предмет был им знаком. Даже дара Елейка слегка прищурила глаза, пытаясь рассмотреть получше.

Розалинда облизнула губы и нервно сглотнула.

Дара Ивонна покрылась красными пятнами и с такой силой сжала в руках стакан, что он не выдержал и лопнул.

— Ай! — вскрикнула девушка, разрушая чары молчаливого созерцания.

Взоры присутствующих тут же обратились к ней, но Ивонна совершенно отстраненно улыбнулась и сказала:

— Какой занятный медальончик, дара Эльдана, подарите его мне? Он подойдет к платью.

Краем уха я слышала, как зашипела Розалинда.

— Даже не знаю, думала оставить его себе, — задумчиво проговорила я, будто и впрямь пребывала в размышлениях.

Когда Грей велел отдать медальон первому попросившему, он не уточнил, может ли это быть Ивонна, ведь, что ни говори, но странная девушка не имеет особого отношения к Темногорью. Или я вновь ошибаюсь? В любом случае, первая птичка клюнула.

Мне даже захотелось вручить ей требуемый предмет, но тут сорвалась с места Розалинда.

Подбежав, она схватила медальон за цепочку и резко рванула к себе.

— Мое! Это мое! Медальон мой! — вопила красавица, грозно сдвигая тонкие бровки. — Наша семейная реликвия! Разве не видите, что все в замке украшено такими же рисунками! Отдайте немедленно!

«Вот и вторая пичужка», — подумала я, но не успела произнести ни слова вслух, как из дверей отозвалась Елейка:

— Было бы уместней, если б вы отдали его на хранение мне, — женщина сделала решительный шаг вперед. — Это принадлежит дару Рэду, а не вам. Отдайте, и я спрячу медальон в укромном месте.

— Ну уж нет! — Розалинда топнула ногой. — Не хватало еще, чтобы всякие кухарки влезали в жизнь хозяев! Я сама отдам дядюшке, если он попросит, — выкрикнула она, крепко зажимая амулет в кулачке.

Елейка сжала губы в тонкую ниточку, но не посмела спорить с племянницей лорда. Сама же девушка зло оскалилась в сторону Ивонны.

— Мой, — прошипела она сопернице.

— Ненадолго, — сквозь зубы процедила невеста Рэда и вдруг безмятежно улыбнулась. — Медальон нашла Эльдана, а ты уверена, что она захочет отдать его?

Яростный взгляд Розалинды метнулся ко мне.

— Ну, раз семейная реликвия, то конечно, забирайте, — я пожала плечами, не собираясь ввязываться в смертельную схватку.

Девушка растянула один уголок рта в корявой улыбке.

— Овца, не знающая ценности алмазам, — выдала она, довольно поглаживая холодный металл подвески.

Мне были неприятны ее бесцеремонные высказывания, но спорить сейчас не время. Душа отчаянно сжималась в комочек в преддверии значительных событий, сердце отбивало мелкую дробь, а мысли путались от тревожного ожидания.

— Дара Эльдана, а вы и вправду везучая, — Ивонна откинулась на спинку стула и оглядела меня прищуренным холодным взором. — Найти такую реликвию при обычной прогулке, это дано не каждому.

В серых очах девушки блестела заинтересованность, что никак не вязалось с ее вечным образом недалекой простушки. Но самое странное было то, что Ивонна даже не скрывала истинное лицо. Неужели ей больше не от кого таиться? Или Розалинда давно раскусила тихую мышку? Вполне возможно. Но как же Елейка? Каким образом добрая женщина замешана в этой игре?

— Эльдана всегда отличалась необыкновенным везением, — широко улыбнулась Розалинда, поворачиваясь к сопернице. — А вы, дара Ивонна, можете похвастаться тем же?

— Увы, — девушка скромно сложила руки перед собой. — Я предпочитаю не играть с удачей.

— Только холодный расчет?

— Холодный расчет? Ах, о чем вы? — лицо Ивонны в один миг приобрело то самое глуповатое выражение, которое она обычно демонстрировала.

Розалинда хохотнула и прикоснулась губами к медальону.

— На этот раз, везение — мой конек!

— Неужто? — шепнула Ивонна, выдавая невинную улыбку кому-то за нашими спинами.

Мы обернулись.

В дверях стоял дар Рэд.

— Все уже поужинали? — вопросил он, обводя присутствующих пристальным взглядом.

— Надеюсь, это не страшно, — уставший дар Флой тоже прошел в столовую. — Ужасно хочется есть.

— Дара Елейка, распорядитесь, чтобы принесли горячую еду! — светловолосый мужчина сел во главе стола.

Мы замерли. Хоть и ожидали возвращения лорда, но все равно, его появление показалось слишком неожиданным.

— Добрый вечер, — церемонно произнес он.

Ивонна и Розалинда молчаливо склонили головы в знак приветствия, а я сделала почтительный реверанс.

— Что у вас происходит? Я слышал крики. Розалинда, что ты так требовала, настаивая, что это твое?

Все повернули голову в сторону юной красавицы.

В какой-то момент мне даже стало трудно дышать, казалось, что стоит ей отдать медальон Рэду, как произойдёт что-то неотвратимое.

И девушка уже протянула руку намереваясь продемонстрировать содержимое зажатой ладони, как вдруг передумала и виновато улыбнувшись, произнесла:

— Дядя, я потеряла брошку. Ту самую, что досталась от мамы, помнишь? А дара Эльдана ее нашла, но не хотела отдавать. Пришлось доказывать, что она моя. Вот и дара Ивонна подтвердит.