Алисия Эванс - Принцессы в бегах

— Спасибо тебе за помощь, — сдержанно сказала она, придерживая его руку, протянутую к двери. — Но дальше я действительно сам.

Бертран смотрел в ее бирюзовые глаза, и не мог отвести взгляд. Кто она? Что за игру затеяла? Почему-то он был уверен, что если спросит напрямую, то она никогда не скажет ему правды. Распрощавшись, он в задумчивости отправился на стадион. Под бег всегда лучше думалось. Погода стояла солнечная и теплая, несмотря на осень. Если сдать ее королю, то их методы выяснения правды будут жесткими и грубыми. А Бертрану совсем не хотелось, чтобы она пострадала. Его странным образом тянуло к этой удивительной девочке. Интересно, кто еще в курсе ее пола? К чему вообще весь этот маскарад? Вряд ли бы она решилась на такое, если бы не вынужденные обстоятельства. А значит, в ее жизни что-то происходит. Что-то совсем не хорошее.

Жизель вошла в комнату и легла на кровать. Адель вышла из ванной.

— Как все прошло?

— Грохнулась в обморок, — грустно ответила сестра.

— Как?! — воскликнула Адель и бросилась к ней. — Рассказывай!

После изложения событий глазами Жизель девочки некоторое время сидели в задумчивом молчании.

— Думаешь, лекарь ничего не заметил? — отстранено спросила Адель.

— Мне показалось, что он так устал за день, что даже сними я кольцо, он бы ничего не заметил, — хихикнула Жизель.

— Хорошо, если так. А этот нахал Берт тебя больше не обижал?

— Сначала он был раздраженным, но после обморока сам проводил меня до комнаты, а по общежитию вообще на руках нес, представляешь?

— Как? Он? Тебя? Ты уверена?

— Да я сама очень удивилась, но это правда, — мечтательно прошептала Жизель. Несмотря на то, что она была под личиной мальчика, сегодня она вновь почувствовала себя девушкой.

— А тебя не смущает такая резкая перемена в его поведении? — с сомнением спросила Адель.

— Он просто беспокоился обо мне. Наверное, я его испугала своим обмороком.

Адель промолчала о том, что Бертран совсем не похож на человека, которого можно этим испугать. А Жизель просто не хотела думать о чем-то, что может испортить ее впечатление о том, что она вновь почувствовала себя женственной и хрупкой.

Они обе чувствовали себя уставшими и разбитыми, поэтому улеглись спать, несмотря на относительно раннее время.

Грег сидел в кабинете отца, задумчиво глядя в окно.

— О чем ты думаешь? — отцу показалось странным, что он сегодня так молчалив.

— Я был у гадалки. Она сказала, что Адель жива. Понимаешь? — он повернул голову к отцу.

— О, сынок… Эта девочка погибла, смирись с этим. Да, страшной смертью, но ее больше нет. Я уже подыскал тебе новую невесту.

— Что?! — вскинулся Грег. — Это кого же?

— Принцесса Люция, из королевского рода Дроменов, — невозмутимо ответил мужчина.

— Папа, ты в своем уме?! Она уже трижды вдова, да к тому же старше меня на пятнадцать лет!

— Зато ее приданное равно одной пятой нашей казны!

— Я не буду к ней свататься, — отмахнулся Грег и отвернулся к окну. — Не хочу, чтобы она стала вдовой в четвертый раз.

— Ты никогда не был суеверным, сынок, — заметил отец.

— Еще эта девушка сегодня на ярмарке… По описанию она похожа на Адель, — под нос себе прошептал Грег.

— Оставь эти мысли, — неожиданно жестко сказал пожилой мужчина. — Даже если бы они были живы, ты бы женился на Жизель, той, что помягче нравом.

— Это еще почему? — с вызовом спросил Грег.

— Потому что мне не нужна строптивица в семье. Женщина должна быть покладистой! А мне докладывали, что эта оторва научилась стрелять, сидя в седле! — хохотнул он.

— Ты знаешь мое мнение на этот счет, — холодно ответил принц.

Король устало вздохнул.

— То, что ты мой единственный сын, дает тебе слишком много власти, — покачал головой он.

— Кстати, об этом. Есть новости о Джоне Сангриал?

— Да, — подобрался король. — И новости очень странные. Сесть некоторые… обстоятельства, которые указывают на то, что он связан с лордом Гродером.

— Как это? — не понял Грег.

— Они тайно встречались несколько раз, перед переворотом.

— Ты хочешь сказать, что он помог организовать свержение собственного отца? Что за бред? Ему это выгодно меньше всего, ведь он был наследным принцем! А кто он сейчас? Беглец, за голову которого назначена хорошая награда. К тому же, он бы точно не допустил, чтобы такое сотворили с его любимыми сестрами.

— Данные пока противоречивы, — задумчиво произнес король. — Но что-то здесь нечисто.

На следующее утро за завтраком Адель сидела в прекрасном настроении. Она начала воплощать в жизнь свои коварные планы о мести Бертрану. К ее удивлению, сегодня он не грубил и не язвил, а лишь задумчиво рассматривал ее.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Нормально, — хмуро ответила Адель. Ей совсем не понравилась такая смена его поведения. К своему удовольствию, она заметила косые взгляда на парня. Девушки в другом конце столовой о чем-то перешептывались и хихикали, поглядывая на Берта. Но он, судя по всему, пока ничего не замечал. План Адель состоял в том, чтобы распустить неприятные слухи об этом нахале. Пусть помучается, ему полезно. Будет думать сто раз прежде, чем доводить ее сестренку до слез.

Нужно было решить, что делать с Заком. На раздумья осталось два дня. Самим признаться ректору? Как крайний вариант — возможно. Но все же, до этого лучше не доводить. Кто мог предположить, что здесь есть оборотень, который чует их запах? Как спрятать запах Адель просто не представляла. Принять второй вариант? Нет уж, на это она не пойдет никогда и ни за что.

— Зак, — обратился к нему Грег, — поможешь мне с домашним заданием? У меня не получается сварить одно зелье.

— Конечно.

Адель задумалась. Грег внушал доверие и на подлеца совсем не похож. Почему же он общается с этим недоумком? Неужели не видит его гнилостную натуру? Сам собой напрашивался вывод, что Грег, возможно, и сам такой же. Бертран и Зак — его друзья. Что она вообще знает об этой компании? Она здесь всего несколько дней, да и то, Грег взял ее поближе к себе лишь потому, что она слишком слабая и худая для парня. В голову пришла ужасная мысль. Что, если вся эта компания узнает их тайну и потребует того же, что и Зак, коллективно? Может, этот мерзавец держит рот на замке только потому, что не хочет ни с кем делить сладкое?

— О чем задумался? — спросил Грег, выдернув Адель из ее невеселых мыслей. — Ты прям аж побледнел. Что-то случилось?

— Нет, — рассеянно сказала Адель. — Мне пора, — схватив свою сумку, она поспешила убраться подальше от парней, поспешив на занятия.

Как оказалось, первой была пара стрельбы из лука. Жизель рассказала сестре о своем фиаско, поэтому Адель была готова. Группа, состоящая из парней, которые были выше и сильнее ее, отрабатывала свое мастерство. Кто-то попадал почти в цель, кто-то и вовсе промазывал мимо мишени.