Алисия Эванс - Принцессы в бегах

— Почему вы так вовремя пришли на помощь?

— Я навесил на принцессу маячок.

Над ним вспыхнул магический экран. Он показывал Адель как вырваться из захвата, и в тот момент, когда она прижалась к нему спиной, от него отделился маленький красный огонек и запутался в волосах девушки. Странно, она с трудом могла вспомнить этот эпизод.

Грега попросили вернуться на свое место.

— Принцесса Адель, выйдите вперед! — прозвучало неожиданно. Девушка не ожидала такого и жутко разволновалась. Они ведь сказали, что она невиновна, так в чем дело?

Адель шла, и ее шаги гулким эхом разносились по залу, в котором повисла тишина.

— На сегодняшний день вы являетесь законной наследницей трона, так как прямых наследников мужского пола не осталось. В порядке исключения совет готов признать королевой вас, дабы династия Сангриал не прерывалась. Вы согласны стать королевой?

— Если нет других наследников, то я согласна, — уверенно ответила Адель. У нее было время все обдумать. В конце концов, такова была последняя воля отца, и она не имела права ее нарушать. Если подумать, то больше никакой пользы она и не могла принести обществу. Волновало только то, что у нее нет опыта управления, и придется много учиться.

— Когда вы желаете провести коронацию?

— Завтра, — без раздумий решила она. Не хотелось бы пережить еще несколько покушений от тех, кто будет против ее правления.

— Как вам угодно. Заседание Совета окончено!

Зрители потянулись из зала, а Жизель подбежала к сестре и вновь обняла ее.

— Ты так стойко держалась, — прошептала она.

— Спасибо. А почему тебя не вызывали?

— Как моя жена она получила защиту Ордена, и допрашивать ее никто не смеет, — Бертран притянул девушку к себе и поцеловал в макушку.

— Твоя жена, — задумчиво протянула Адель, смотря на счастливую сестру.

— Мне так жаль, что тебя не было на нашей свадьбе, — сказала ей Жизель. — Но, надеюсь, ты пригласишь меня на свою.

— Не уверена, что адекватный человек захочет связываться с нашей семейкой после всего, что произошло.

— Ну, я же связался, — встрял Бертран.

— Я сказала «адекватный», — поддела его Адель.

Бертран послал ей недовольный взгляд, но ничего не сказал, Жизель хихикнула.

— Ты останешься на коронацию? — спросила Адель сестру.

— Конечно, — улыбнулась та в ответ.

Коронацию провели утром. Адель надела красное платье с белой отделкой — цвета их дома. Она прошла из своих покоев в зал церемоний. Придворные создали живой коридор. Встав возле трона, на котором сидел отец, Адель принесла клятву верности государству и народу. Жрец торжественно возложил на ее голову золотую тиару из эльфийского золота.

— Да славится королева Адель из дома Сангриал! Пусть правит она долго и справедливо! Пусть Боги пошлют ей свое благословение!

Когда торжественная часть была окончена, начался банкет во дворце и гуляния в столице и других крупных городах. Адель принимала поздравления и подарки. Через несколько часов у нее уже болели скулы от натянутой улыбки. Она встала с трона и направилась немного прогуляться по дворцу.

— Ваше Величество, — склонил голову Грег, который все еще был здесь.

— Принц Джеймс, — вежливо ответила Адель, — спасибо, что присутствовали на моей коронации. Я думаю, ваш отец не будет сильно злиться из-за выходки моего брата с вашей сестрой. Ваше королевство дала мне и моей сестре защиту, в которой мы так нуждались. Поверьте, я умею быть благодарной. Мы заключим много выгодных сделок между нашими государствами и сократим таможенные пошлины. Больше у вас нет причин задерживаться в нашем дворце, думаю, вам пора домой. К тому же, ваша невеста не поймет столько долгого пребывания у другой женщины. Не хочу стать причиной вашего разлада.

— Адель, — попытался что-то ответить Грег, но королева жестом остановила его и последовала в свои покои.

Как она потом узнала, он отбыл в тот же день и больше вестей не присылал. Для Адель начались тяжелые дни. Она рано вставала, вникала в текущие государственные дела, слушала доклады, сместила с должностей несколько человек и назначила новых. Вопреки ее ожиданиям, множество принцев и королей были готовы связать себя с ней узами брака, присылали прошение о помолвке, некоторые даже приезжали лично, но Адель всем отказывала. Она не была готова выходить замуж за незнакомца, от которого неизвестно, чего ожидать. Как доложила тайная канцелярия, принц Джеймс расторг помолвку с принцессой Люцией через месяц после коронации, но от него никаких предложений не поступало. Когда королева вскрывала очередное письмо, в тайне она надеялась, что это от него, но тщетно. Он как будто забыл о ней. Жизель говорила, что он гостил у них пару раз, но о большем не распространялась. Адель пыталась ее расспросить, но та лишь хитро улыбалась и говорила, что всему свое время.

Так прошло три месяца. От короля одного из южных государств пришло прошение о помолвке. На Совете поднимался этот вопрос, и все лорды как один заявили, что этот брак сулит очень хорошие перспективы. Адель согласилась. Король Бремор — так его звали — должен был прибыть к ее двору, чтобы лично подписать предварительный договор, но на его делегацию напали лесные разбойники, и все сорвалось. Королева шутила, что сама судьба против ее брака с кем-либо.

Однажды утром ей доложили о том, что о приеме просит некто, кто назвал себя Странником. Каково же было удивление Адель, когда в тронный зал вошел Грег! Только одет он был в дорожный костюм, выглядел взлохмаченным, а на шее виднелся шрам.

— Где тебя носило? — первым делом спросила Адель.

— Моя королева, — поклонился он. Девушка не стала говорить, что она вовсе не его, — я путешествовал в драконьи горы.

— Зачем? Там же очень опасно.

— Ради вас, — улыбнулся он и достал из-за пазухи сияющий белый камень размером с яйцо. — Мне удалось достать у драконов Камень единства.

— Вот как? И с кем же вы хотите единения? — холодно спросила Адель.

— С вами, моя королева, — он встал на одно колено и протянул вперед камень. — Я предлагаю вам свою руку, сердце и мое королевство. С этим камнем процесс объединения двух государств пройдет быстро и без шероховатостей. Язык, обычаи и традиции будут сливаться значительно быстрее благодаря данному артефакту.

— Как интересно, — сдержанно ответила она, а внутри все ликовало. Ради нее он отправился в такой длинный и опасный путь, рисковал своей жизнью. И все ради чего? — А что же насчет нашего брака?

— Обещаю вам, что он будет счастливым. И камень здесь не причем, — тихо добавил он.

— Хорошо, но у меня есть условие.

— Я весь во внимании.

— Вы самым подробным образом расскажете мне о своих приключениях и больше никогда не будете так отлучаться, не обсудив это со мной и не получив моего разрешения.