Кейти Макалистер - Секс и одинокий вампир

Кристиан сжал мою руку.

– Мы их непременно разыщем, Эллегра.

– Асмодей, наверно, превратил их в фантомы, – хрипло сказала я и, отвернувшись, утерла слезы. Кристиан прижал меня к груди и дал выплакаться, а сам вкратце поведал о наших приключениях. Его задушевный низкий голос обволакивал словно мягкое одеяло, но даже он не мог успокоить душевную боль: мои друзья-призраки отдали жизни ради меня, и я приняла эту жертву.

– Думаю, с ними все в порядке, Элли, – задумчиво протянула Джой. – Мне кажется, Асмо-как-его-там было не до них: он мечтал поскорее сцапать вас с Кристианом.

Я что-то пробормотала, уткнувшись в черный свитер Кристиана.

– Да и к тому же это были очень умные призраки, – добавила Рокси. – Ну, Джем, правда, умом не блистал, а у морщинистой уэльсской бабульки явно винтика в голове не хватало, но все остальные – довольно смекалистые ребята. Такие не дадут превратить себя в фантомы.

Я шмыгнула носом и зарылась в свитер, пропитанным чудесным ароматом Кристиана. Как хорошо, что он есть. Даже если я повинна в том, что навлекла вечное проклятие на шестерых призраков, я буду страдать не одна.

Кристиан всегда меня поддержит и утешит.

– Мы вернемся к тому дому, как только зайдет солнце, – тихонько прошептал мне на ухо Кристиан, – и поищем твоих призраков.

Я кивнула, шмыгнула носом и постаралась успокоиться. Кристиан усадил меня на колени.

На нас обрушился шквал вопросов; все подробно обсуждали недавние события и хвалили нас с Кристианом за проявленную сообразительность.

Только меня это совсем не радовало.

– Эй, есть кто дома? Джой, Рокси, снова здравствуйте! А вы, должно быть, Рафаэль. Вы знаете, что у вас желтые глаза?

– Не желтые, а янтарные, – поправила Джой.

– Правда? – Ноэлль вздернула подбородок и внимательно посмотрела на Рафаэля. – Ну как скажешь. Элли, я прочесала руины в поисках демонов и эльфов и нашла вот это.

Она разжала руку: на ладони лежали осколки ее амулета.

– Мне очень жаль, Ноэлль, но я его не сберегла. Он треснул, не выдержав натиска Асмодея. Думаю, это был уникальный амулет, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы его заменить.

– Не волнуйся, у меня их полный ящик. Да и вообще главное – не амулет, а что в него входит.

Я через силу улыбнулась.

– Знакомься – это Кристиан.

Я хотела встать, чтобы он поздоровался с ней как следует, но Кристиан не пожелал меня отпускать и протянул Ноэлль свободную руку. Она прощебетала, как она рада наконец-то с ним встретиться, и спросила:

– А что случилось с Темным, который лежал в большой постели?

Я снова приникла к Кристиану и наслаждалась переливами его шелковистого голоса.

– Себастьян оправился от пережитого потрясения. Я очень признателен вам за помощь. Насколько мне известно, вы достали специально для него несколько литров донорской крови.

– Мы сперва боялись, что он откажется; думали, вдруг он только у живых людей кровь сосет, но он не возражал, – пояснила Рокси. – Он в два счета уничтожил весь запас крови. И это пошло ему на пользу, верно?

– Да уж, – согласилась Джой.

– Прежде чем уйти, он оставил записку, в которой благодарит вас за заботу, – добавил Кристиан.

– Как, он уже ушел? – разочарованно протянула Ноэлль. На минуту я позабыла о своем горе и вскинула на нее удивленный взгляд. – Как жаль! Я никогда еще не встречалась с Темным, за исключением Кристиана, и хотела расспросить его, какие оборотни водятся в Моравии.

– Что водится? – подозрительно спросил Рафаэль.

Джой на него цыкнула.

– Я с радостью готов…

– Нет уж, не надо, – поспешно перебила Кристиана Джой. – Ведь тебе столько всего предстоит сделать. Нужно решить, как быть с Элли, ликвидировать трест и еще кучу дел уладить. У тебя же просто времени не хватит читать подобные лекции.

Я закипела от возмущения и подалась вперед: да как она смеет приказывать моему Кристиану!

– Если Кристиан хочет…

– Но он же не хочет, правда, Кристиан? – Джой со значением вскинула брови.

Рафаэль застонал и обнял ее покрепче.

– Я тоже категорически против. Хватит с нас паранормальных явлений. Наконец-то мы заживем тихой, мирной жизнью.

– Конечно, конечно. – Джой рассеянно погладила Рафаэля по ноге.

Я посмотрела на улыбавшуюся Рокси, затем перевела взгляд на Кристиана: тот над чем-то задумался. Ноэлль сидела с недоумевающим видом, да и у меня в голове тоже перепуталось.

Неужели все женщины – прирожденные свахи ? – прозвучал у меня в голове голос Кристиана.

Я снова взглянула на Ноэлль, и мои губы тронула улыбка.

– Боюсь, Джой права, Ноэлль. Сейчас у Кристиана и без того хлопот полон рот, но вот его друзья Моравские Темные с радостью представят тебе нужные сведения. – Я обернулась к Кристиану. – Кажется, ты говорил, что Себастьян отправился разыскивать другие дома, принадлежавшие тресту, и освобождать пленников? Значит, он еще не скоро вернется в Лондон.

– Эллегра…

Я оставила предостережение Кристиана без внимания и снова улыбнулась Ноэлль. Рокси и Джой тоже улыбались. Под нашими лучезарными улыбками она даже отступила на шаг.

– Думаю, он с удовольствием с тобой побеседует, когда вернется.

– Э-э-э… Что ж, возможно. Все это замечательно, но мне пора. Откуда-то повылазили полчища гекатонхейров [20], и я обещала маме помочь их разогнать.

– Гекатонхейры? Это еще что за звери? – поинтересовалась Рокси.

– Омерзительные мелкие чудища с пятьюдесятью головами и сотней рук. Ну, всем пока! Ой, Элли! – Ноэлль замерла на пороге и обернулась ко мне, роясь в кармане. – Чуть не забыла! Я ведь еще кое-что нашла. Может, тебе пригодятся…

В ее руке нежно светились шесть грязных, замызганных, покрытых землей, пылью и штукатуркой помпончиков.

– Мои привидения! – Я вскочила с колен Кристиана и осторожно забрала помпоны. – Они спрятались в помпоны и уцелели!

Ноэлль улыбнулась.

– Я сразу сказала, что они ребята толковые.

– Просто умницы, – кивнула Рокси.

Я осторожно положила помпоны в сине-зеленую вазу из венецианского стекла и перечислила всех поименно:

– Эсме, Антонио, Джем, Элис, Онория, мистер Вугамс я призываю вас!

Тут же в воздухе обрисовались знакомые очертания, даже капризная крошка Онория, кажется, была довольна. Джем, на чей помпон я случайно села в такси, выглядел несколько потрепанным, но зато снова обрел дар речи.

– Я тут одолжил кое у кого язык, – сообщил он. Мне не хотелось выяснять, у кого именно Джем его одолжил, так что я просто поблагодарила за помощь и сказала, что очень рада снова его видеть.

– Ну и страху я натерпелась! Не представляешь, какой это ужас – сражаться с Повелителем демонов! – поведала Эсме Рокси. – Но я постаралась на славу. Сначала я отчитала его за жестокие деяния, а потом прочитала лекцию насчет внешнего вида: нельзя же так запускать ногти и волосы! Да-да! «Если вы живете в аду, это еще не повод так опускаться», – сказала я ему. Что ж, теперь у него будет, над чем поразмыслить на досуге!