Риз Райан - Попытка соблазнения

— Я знаю, что ты должна подготовиться к сегодняшнему вечеру, но если бы ты могла уделить мне несколько минут…

— Зачем? — Она с вызовом посмотрела на него.

— Потому что мне нужно понимать, что произошло! Я был так счастлив, когда увидел тебя вчера, но ты, очевидно, совершенно не рада.

Джесси освободила ее руку, но взгляд ее глаз смягчился, и снова он увидел милую молодую женщину, которую когда‑то обожал.

Джесси была сексуальной и очаровательной. У нее был невероятный голос и царственная осанка.

Она могла вскружить голову любому мужчине.

Но когда он смотрел в эти большие, красивые карие глаза, его больше всего беспокоило осознание того, что чувства, которые он старался игнорировать, вернулись. Чувства, о которых он должен был забыть ради них обоих.

Взгляд Джесси скользнул по телу Гидеона. Он был явно не новичок в спорте. Облегающая футболка без рукавов подчеркивала его сильные руки и широкую мускулистую грудь. Его спортивные шорты демонстрировали твердые ягодицы, сильные икры, мускулистые бедра и очертания его…

Она быстро подняла глаза к нему, встретившись с его темным пронзительным взглядом. Образ молодого Гидеона Джонса навсегда остался в ее мозгу. Но через пятнадцать лет он стал красивее, чем когда‑либо.

— В последний раз, когда мы видели друг друга, — Джесси подняла подбородок и скрестила руки на груди, — ты ясно дал понять, что не хочешь иметь со мной ничего общего.

Она пришла в квартиру Гидеона. Поцеловала его. Призналась, что хотела его. А он категорически отверг ее.

— Я знаю, что мог бы справиться с ситуацией, но ты меня удивила, и я слишком бурно отреагировал. Ты была сестрой моей бывшей подруги. Я не хотел, чтобы между вами возникли трения. И буду честен, твой отец не верил, что я достаточно хорош для одной из его дочерей.

— Ты должен был сказать мне, что ты чувствовал.

Гидеон сидел на соседней скамье.

— Я не хотел причинять тебе боль, Джесс. Казалось, будет лучше, если мы оба разойдемся в разные стороны. Я надеюсь, что ты сможешь меня понять. Оглядываясь назад, я понимаю, что я был ослом. Извини за это.

От искренности в его голосе и темных глазах у нее закололо сердце.

— Я была оскорблена, и получается, что была несправедлива к тебе. Так что мне тоже жаль.

— Я рад, что мы наконец‑то поговорили. — Он улыбнулся. — Это то, что я давно хотел тебе сказать.

— Спасибо, Гидеон. Было действительно приятно снова тебя увидеть. — Джесси повернулась, чтобы уйти.

— Подожди. — Он вскочил и встал между ней и дверью. — Вы все же уходишь? Почему?

— В любом случае я уже закончила тренировку.

Гидеон посмотрел на ее тренажер и сложил руки на груди.

— У тебя осталось еще тридцать минут.

Джесси поправила волосы.

— У меня плотное расписание сегодня утром. Мне нужно позавтракать и немного порепетировать на том пианино, на котором я буду играть сегодня вечером. И я надеюсь устроить встречу с парой музыкальных продюсеров, которые будут здесь на этих выходных.

— Чейз Страттон и Диксон Бенедикт?

— Да. Откуда ты…

— Я слышал, как Тереза говорила о них со своей помощницей. Ни один из них не приехал. Студийная запись у Страттона затянулась еще на один день, а Бенедикт опаздывает.

— Ох. — Сердце Джесси рухнуло куда‑то вниз. Она не жалела, что приняла участие в мероприятии. Гонорар был более чем щедрым, и она благодарила судьбу за возможность наладить отношения с Гидеоном.

Но она упустила отличный шанс связаться с двумя продюсерами своей мечты.

— Послушай, если встреча с ними так много значит для тебя, я поговорю с Мэттом. Я уверен, что он может устроить немного…

— Нет. — Она ответила резче, чем хотела.

Он нахмурился, пораженный ее возражением.

— Я хочу сказать… спасибо, но нет. Я предпочитаю делать это самостоятельно.

— Я восхищаюсь твоей настойчивостью и решимостью. Но если смогу сделать это для тебя…

— Тогда я буду перед тобой в долгу.

Джесси не хотела произносить эти слова вслух. Ей было неприятно вспоминать тот день, когда Арнольд Дизман предложил ей полный творческий контроль над следующим альбомом, если она согласится играть по его правилам.

Она считала Арнольда своим другом и наставником до того момента, пока он не попытался убедить ее в том, что quid pro quos [1] Услуга за услугой. — это способ, на котором был основан музыкальный бизнес.

— Когда я достигну вершины в своей карьере, это случится потому, что я сама добилась всего. Не потому, что я обязана своей карьерой миллиардеру.

Гидеон нахмурился и сделал шаг назад.

— Извини, что обидел тебя.

Джесси стало неловко. Гидеон был хорошим парнем, который хотел сделать для нее что‑то очень важное. Она оценила его намерение. Но ей было важно быть независимой и самостоятельной.

— Ты не обидел меня. Я хочу, чтобы ты понял мою позицию по этому вопросу.

После нескольких минут неловкого молчания между ними она показала большим пальцем через плечо в сторону двери:

— Я, пожалуй, пойду.

— Подожди, Джесс. — Он подошел к ней. — Если ты хочешь заниматься своей карьерой самостоятельно, я уважаю это. Я даже восхищаюсь этим! Но разве двое старых друзей не могут наверстать упущенное за завтраком?

Джесси повернулась к Гидеону.

Боже, какой он красивый.

— Я могу встретиться с тобой в ресторане через час.

Он посмотрел на часы и нахмурился:

— Через час у меня деловая встреча. А сейчас?

— Я не пойду в ресторан сразу после тренировки! Мне нужно следить за тем, в каком виде я появляюсь перед публикой! — Она поправила волосы.

Гидеон задумчиво кивнул и сунул руки в карманы, невольно натянув полотно ткани на своих шортах, что не укрылось от взгляда Джесси.

— Что насчет обслуживания номеров? Мы можем заказать завтрак в мой номер!

О нет!

Все ее тело стало горячим, и она с трудом удержалась, чтобы не начать обмахиваться ладонью. Она подняла на него глаза и увидела, что он пристально наблюдает за ней. Он был более чем доволен собой. Ее реакция на его слова не укрылась от его глаз. Ухмылка на его лице слишком сильно напоминала ей улыбку на лице Арнольда Дизмана в тот день, когда он пригласил ее в свой номер, чтобы поговорить о ее карьере.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Как насчет завтрака в ресторане завтра в восемь?

— Согласен.

— Мы должны обменяться номерами. На случай, если в последнюю минуту у любого из нас изменятся планы.

Джесси сказала ему номер своего мобильного телефона.

Он отправил ей текстовое сообщение: «Это я. Позвони мне, если в твоих планах что‑то изменится или что‑то еще».

Широкая, искренняя улыбка появилась на его красивом лице. Сердце Джесси радостно билось.