Мейси Ейтс - Жгучие карибские ночи

– Тебе же нравится Поппи, – заметил Исайя.

– Нравится, – признался брат. – Но дело в том, что вы с ней абсолютно разные. Она не такая, как ты. Ты стал бесчувственным, Исайя. Я не должен был тебе говорить об этом, но такова правда.

– Я с тобой не соглашусь, – ответил Исайя.

– Как ты относишься к влюбленности?

– Я через это уже проходил и больше повторять не намерен.

– А Поппи уже влюблялась? – немного надавил Джошуа.

Исайя прекрасно знал ответ на этот вопрос.

– Нет.

– Может быть, она хочет влюбиться? И поверь мне, она точно хочет, чтобы ее муж испытывал это чувство по отношению к ней.

– Во-первых, Поппи нужен мужчина, на которого она могла бы положиться. И я могу ей это дать, а разве может быть что-то лучше этого?

– Ты ведь понимаешь, что в браке любовь – это главное? Чувства, которые я испытываю к Даниэлле…

– То, что вы встретили друг друга, – это просто невозможно. Нереально разместить объявление в газете с совершенно абсурдными требованиями и найти любовь всей своей жизни. К тому же мне это не нужно. Мне хочется стабильности.

– А моя жизнь кажется тебе нестабильной? – уточнил Джошуа.

– Пожалуй, так. Но я вижу, что вы счастливы. А это главное. Ты и Даниэлла созданы друг для друга, и это очевидно. Не забывай, что я был в отношениях с женщиной, которая была не той, за кого я ее принимал… целых пять лет.

– Ты все еще не забыл Розалинд?

Исайя покачал головой.

– Нет, но я учусь на своих ошибках, Джошуа. Я вынес для себя урок, который заключается в том, что не стоит ждать любви. Любовь ослепляет, ты перестаешь понимать, что реально, а что нет.

– Ты хочешь сказать, что я слеп?

– Я очень надеюсь, что нет.

– А что насчет мамы и папы?

– Это другое, – не согласился Исайя.

– Почему же?

– Пойми, Джошуа, я другой. Я не могу читать людей так, как это делаешь ты. Ты знаешь, как очаровать окружающих. Мы с тобой абсолютно разные.

– Просто не обижай ее.

– Я и не собираюсь.

Но затем Исайя задумался над сказанным, ведь он уже обидел ее. И он не знал, как вести себя в дальнейшем, чтобы не допустить подобного вновь.

Исайя вошел в кабинет Поппи без стука. Девушка сидела за столом, уставившись в погасший экран компьютера.

– Подобного я от тебя не ожидал, – признался он.

– Прекрати делать вид, что ты главный, – упрекнула его Поппи. – Если ты собираешься жениться на мне, то манипуляций я не потерплю. В браке ты не можешь быть главным, это в первую очередь сотрудничество.

Исайя усмехнулся:

– А я могу быть твоим боссом в постели?

Девушка смутилась, на ее щеках появился румянец.

– Это позволительно, однако в остальном это неприемлемо.

– Я понял твою мысль.

Исайя подошел к ней ближе, опустился на одно колено, коснулся ее лица рукой.

– Я обещаю, что постараюсь не быть идиотом.

– Серьезно?

Исайя нахмурился.

– Серьезно. Кстати, Джошуа и Фейв знают обо всем. В смысле они знали о существовании объявления, а теперь они в курсе всего остального.

– Как они отреагировали?

– Джошуа не хочет, чтобы я причинил тебе боль.

Девушка рассмеялась.

– Ну что же… полностью поддерживаю твоего брата.

– Когда расскажем обо всем моим родителям? – спросил Исайя. – Через три недели должен состояться семейный ужин.

– Тогда и объявим о нашей помолвке, – предложила девушка.

– Ты готова ждать так долго?

– Да, – ответила Поппи. – Сейчас я не совсем готова.

– Понимаю. Ну, а пока предлагаю тебе переехать ко мне.

– А как же мой дом?

– Мы будем жить на ранчо. И это не обсуждается.

– Никакого секса до свадьбы! – в отместку выпалила Поппи. – И это не обсуждается.

Исайя нахмурился.

– Мы уже занимались сексом, причем несколько раз.

– И это было замечательно. Но теперь я хочу немного подождать, чтобы понять, что чувствую.

– О’кей, – согласился Исайя.

– Хорошо.

Что ж, если таково ее условие… Только это вовсе не означает, что он не попытается соблазнить свою невесту.

В последующие дни у Поппи так и не появилась возможность обдумать свое решение – события развивались с головокружительной скоростью. Все ее вещи в один момент оказались в доме Исайи, поскольку тот нанял специализированную компанию, которая опустошила ее дом, прежде чем она успела осознать, что теперь живет по другому адресу.

На работу Поппи и Исайя ездили вместе. Они проводили ведь день в офисе и вели себя так же, как и прежде, а после ехали домой. Дни и ночи они проводили под одной крышей, но от этого не становилось легче – сексуальное напряжение и неутоленное желание не давали покоя. Поппи могла поклясться, что ощущает жар его тела через всю комнату.

Исайя отвел девушке отдельную комнату, ее собственное пространство. И судя по всему, не был этим доволен – он предпочел бы разделить с невестой свою постель. Вся эта ситуация с временным воздержанием застала его врасплох. Поппи и сама не понимала, зачем ей нужно подобное мучение, ведь близость с Исайей доставила ей небывалое удовольствие. Но слишком уж быстро развивались события в ее жизни. Потерять голову и пустить все на самотек – в ее положении было бы непростительной ошибкой. Поначалу Поппи надеялась, что Исайя отнесется к запрету на близость не так серьезно и попытается ее соблазнить, но этого не происходило – он послушно исполнял ее требование и мужественно держал себя в руках.

Сегодня вечером они впервые нанесут визит родителям Исайи в качестве пары. За ужином им предстоит рассказать историю о том, как они внезапно влюбились друг в друга и теперь решили узаконить свои отношения. Все это было фарсом, и осознавать это было больно. А ведь ей придется улыбаться и притворяться, что она безумно счастлива. Более того, грядет обсуждение свадьбы и назначение даты.

Даты свадьбы!..

От одной мысли об этом задрожали руки и пересохло во рту.

«Может, следует пропустить бокал вина перед ужином? – подумала Поппи. – Или даже пару, чтобы успокоить нервы».

Поппи уже была готова к выходу, но Исайя задержался в конюшне и теперь принимал душ. Ей чертовски хотелось присоединиться к жениху, но в отношениях с Исайей следовало быть последовательной и продолжать придерживаться своего же требования, каким бы глупым оно ни было.

Спустя мгновение Исайя появился в гостиной. На нем была рубашка, темные джинсы и ковбойская шляпа. Выглядел он очень сексуально, именно таким она и представляла его в своих фантазиях.

Исайя запустил руку в карман джинсов и вытащил черную бархатную коробочку.

– Нет!

Исайя удивился.

– Нет?

– Я не… Я не думала, что ты…

– На ужине у моих родителей ты должна появиться с кольцом.

Поппи смутилась. Она действительно повела себя странно. Вся эта история с помолвкой казалась лживой, и могло ли быть иначе? Ведь она знала, что Исайя не влюблен в нее.