Дженни Лукас - Память о лучшей ночи [litres]

Арес посмотрел на заходящее солнце. Его губы скривились в усмешке.

– В юности я был идеалистом. Я поклялся себе, что не буду брать пример с родителей. Я не хотел секса без любви.

Руби чуть со стула не упала.

– Сколько тебе тогда было лет?

– Восемнадцать. Мы провели чудное лето с Мелисой. А потом я узнал, что она проститутка и отец заплатил ей, чтобы она сделала меня мужчиной. Он заявил мне, чтобы я не заблуждался насчет всякой романтической чепухи и не был слабаком. Здоровый секс – единственное, что нужно настоящему мужчине.

Руби в ужасе уставилась на него. Как же можно было жить с такими родителями? Бедный Арес.

Он сардонически улыбнулся.

– Видела бы ты сейчас свое лицо.

Вдохнув соленого морского воздуха, Руби попыталась улыбнуться.

– А сестра посчитала тебя легкой добычей, когда решила окрутить тебя.

Арес фыркнул:

– Я непростая мишень.

– Я знаю. – Руби постаралась убрать горечь из интонации.

– Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой, – тихо сказал он.

– Я никогда не рассматривала тебя в качестве мишени.

– Вот поэтому я и понял, что ты другая. – Он отпил вина. – После первого печального опыта я пустился во все тяжкие во время учебы в университете. Но, приехав в Афины на лето за год до окончания учебы, я познакомился с наивной и милой девушкой, которая напомнила мне мои юношеские мечты. Я перестал крутить романы направо и налево. Бросил всех подружек и решил жениться на Диане, как только закончу университет. – Арес замолчал и долго смотрел на море.

– Что произошло? – мягко спросила Руби, хотя уже догадывалась.

– Мой отец скоропостижно скончался за несколько недель до моего окончания университета.

Глаза Руби наполнились слезами. Она вспомнила маму.

– Мне так жаль, – прошептала она.

– Не нужно меня жалеть. Он умер от сердечного приступа, забавляясь в постели с двумя красотками и приняв слишком большую дозу стимулятора вкупе с алкоголем.

Руби в ужасе закрыла лицо руками.

Арес подлил себе вина.

– Я примчался в Афины в поисках утешения и сочувствия у Дианы, а обнаружил ее в постели с другим.

– О нет, – прошептала потрясенная Руби.

Арес отставил бокал и посмотрел на Руби.

– Если бы отец не умер, я бы женился на Диане, даже если бы родители лишили меня наследства. Я был готов пожертвовать всем ради любви. – Арес криво усмехнулся. – Так я понимал любовь.

Руби глубоко вздохнула:

– Мне жаль…

Он прервал ее, рубанув рукой воздух.

– Я никогда не забуду этот урок. Родители были правы, когда учили меня не проявлять чувств. – Он отвернулся. – Я унаследовал все: компанию, богатство, остров. – Арес цинично улыбнулся. – Наследие Куракисов.

Руби снова беспомощно повторила:

– Мне очень жаль.

– Я хотел, чтобы ты поняла, каков я на самом деле.

– Я поняла, – выдавила Руби.

Он пристально уставился ей в глаза.

– Я перестал верить людям, – тихо сказал он. – До сегодняшнего дня я думал, что никогда не полюблю снова. Но теперь хочу попробовать еще раз. Может быть, со временем я тебя полюблю.

У Руби голова шла кругом. Если это лучшее, что он может предложить, почему бы ей не согласиться?

– А нашего ребенка? – спросила она.

– И ее тоже. Теперь ты знаешь обо мне худшее. Я не стану тебя винить, если ты сбежишь. Кто захочет выйти замуж за такого, как я? По правде сказать, я считаю, что заслуживаешь лучшего.

В глазах у Руби защипало от навернувшихся слез.

– Выйти замуж?

Арес встал, подошел к ней и, опустившись на колено, достал из кармана бархатную коробочку. Закат окрасил небо в пурпурно-красные тона. Арес вынул из коробочки кольцо с огромным сверкающим бриллиантом.

– Ты выйдешь за меня, Руби? – тихо спросил он.

Бриллиант был похож на айсберг, но дело было не в камне.

Подняв глаза на его красивое лицо, Руби едва не задохнулась от охватившего ее волнения. Конечно, она согласна стать женой человека, которого любит и чьего ребенка носит под сердцем. Она хочет этого больше всего на свете.

– Да, – прошептала она.

Он поднялся с колена.

– Да?

– Да! – Руби бросилась в его объятия.

Они стояли молча, прижавшись друг к другу. Раскаленный шар солнца тем временем скрылся за горизонтом.

Арес надел на палец Руби кольцо с бриллиантом и нежно ее поцеловал.

«Возможно, со временем я смогу тебя полюбить», – пронеслись у нее в голове слова Ареса. Руби отогнала эти мысли прочь.

Арес непременно ее полюбит, и они будут счастливы. Если нет, то она будет любить за двоих.

Руби страстно поцеловала Ареса в ответ, но почему-то почувствовала тяжесть и холод бриллианта на пальце.

Руби смотрела на себя в зеркало.

– Ты такая красавица, – выдохнула за ее спиной младшая сестра. В глазах Айви блестели слезы. – Не могу поверить, что ты выходишь сегодня замуж.

Руби глубоко вздохнула. Айви уложила ее длинные каштановые волосы в красивые локоны и вплела в них крохотные нежно-розовые розочки.

Макияж Руби сделала сама, хотя Арес предлагал стилиста. Владелица бутика винтажной одежды, Ванда, помогла выбрать кремовое платье, украшенное бисером, в качестве свадебного наряда.

После их возвращения из Греции прошло всего три дня, но Руби успела подготовить скромное торжество для самых близких. Айви прилетела на частном самолете Ареса из Айдахо. Миссис Форд занималась угощением. Что же до места проведения свадьбы…

Улыбка тронула губы Руби. Вот и бальная зала пригодилась.

Протянув Руби свадебный букет невесты, Айви прослезилась:

– Жаль, что с нами нет мамы.

– Да, – согласилась Руби, принимая чудесный розовый букет из рук сестры. У нее тоже глаза были на мокром месте.

– А может быть, она нас видит, – улыбнулась Айви сквозь слезы. – Когда я вспоминаю о своем нелепом плане соблазнить Ареса – потому что мы не справлялись с оплатой счетов, – я чувствую себя круглой дурой. – Айви покачала головой. – Спасибо, что остановила меня. Но все-таки благодаря мне ты познакомилась с Аресом. А я скоро стану тетей. – Она любовно взглянула на живот Руби. – Надеюсь, что и я когда-нибудь полюблю так же страстно и безоглядно, как ты.

– Да?

– Ты прямо светишься от любви, когда смотришь на него или произносишь его имя. И я уверена, что он чувствует то же самое. Ты ведь не способна на компромисс.

По спине Руби пробежал холодок.

– Хм, – только и вымолвила она.

– Я так счастлива за тебя. Ты, как никто другой, заслуживаешь любви. – Айви крепко обняла сестру. – Увидимся после церемонии венчания.

Айви спустилась вниз, чтобы присоединиться к приглашенным на церемонию немногочисленным гостям. А Руби напоследок взглянула на себя в зеркало. В следующий раз она вернется в спальню миссис Арес Куракис.