Дженни Лукас - Память о лучшей ночи [litres]

– Прекратите, – выдохнула она под улюлюканье толпы и вырвалась из его объятий. – Я согласна. Но это будет только ужин.

– ОК, – улыбнулся он с видом победителя. Она лгала себе. Но если ее гордости нужен этот самообман, он согласен ей подыграть.

Руби попрощалась с друзьями. Арес легко подхватил оба сноуборда, и они пошли на парковку.

– Боюсь, что не смогу сесть за руль, – призналась Руби. – У меня голова кружится. День был очень длинным.

– Нет проблем, я поведу.

Он открыл ей пассажирскую дверь и помог сесть в машину. Когда их руки соприкоснулись, он почувствовал, что Руби вся дрожит. Или это он дрожит?

Арес пытался убедить себя, что Руби Прескот просто еще одна женщина в его жизни. Он переспит с ней и успокоится. А утром вылетит в Сидней, как и планировал, и забудет о ней навсегда.

Да, Руби не такая, как все.

Но что с того?

Руби с детства не верила в сказки. Окружавшая ее суровая действительность стала тому причиной.

Ее мама была самой доброй и лучшей в мире. Она видела в людях только хорошее и свято верила, что, если упорно трудиться и заботиться о других, можно стать счастливой.

Как же она ошибалась.

Несмотря на доброту и порядочность, Бонни не везло по жизни. Ее родители умерли, когда девушке едва исполнилось девятнадцать, не оставив ей средств к существованию. Она устроилась работать официанткой, пытаясь скопить денег на колледж. И тут она встретила свою первую любовь. Это был красавец-миллионер из Буэнос-Айреса. Бонни думала, что у них настоящая любовь, но, когда сообщила ему, что беременна, в надежде получить предложение руки и сердца, он накричал на нее и, швырнув ей несколько сотенных купюр на аборт, навсегда исчез из ее жизни.

Бонни переехала в дешевый трейлер, пытаясь растить дочку на пособие и нерегулярные временные заработки, но надеясь как-то исправить ситуацию. Пять лет спустя Бонни снова влюбилась. На этот раз в нефтяного магната из Техаса, приехавшего на лыжный курорт. Он сказал Бонни, что любит ее. Но когда она забеременела, он отказался на ней жениться.

– Я женат на своей компании, дорогая.

Что касается алиментов на ребенка, он попросил ее не обращаться в суд.

– Просто подожди немного. Вот освоим новое месторождение, и я обязательно позабочусь о тебе и о нашей дочурке. Не беспокойся.

Но он больше не приезжал и не отвечал на отчаянные призывы Бонни. Айви еще не родилась, когда цены на нефть резко упали и его компания обанкротилась. Не выдержав потери, он покончил жизнь самоубийством, намеренно врезавшись в бетонное заграждение.

И только тогда Бонни извлекла главный жизненный урок. Она строго-настрого приказала дочерям не доверять ни единому обещанию богатых.

И к чему это привело? Айви по-прежнему мечтала подцепить богатого мужа, а сама Руби едва не выскочила замуж за Брэндона, который отказался от нее, не успели еще чернила высохнуть на его контракте с НХЛ.

Романтические мечты – это яд. Что дала любовь ее матери, кроме разбитого сердца?

А ей, которую жених бросил у алтаря, унизив перед всеми?

Руби была рада, что не переспала с Брэндоном до свадьбы.

Она твердо укрепилась в мысли не доверять богачам.

И вот сегодня Арес ее поцеловал. Этот поцелуй разрушил все ее обеты.

Она исподтишка наблюдала, как он уверенно ведет ее старенький джип, любуясь его аристократическим профилем, понимая, что отнюдь не усталость заставила ее отдать руль в руки этого красавца.

Вся ее жизнь до сегодняшнего вечера была серой и безрадостной. Она заботилась о матери и сестре, лишая себя любых удовольствий.

Она не строила иллюзий. Арес ясно дал понять, что не сторонник романтических отношений. Руби понимала, что эта кратковременная связь может плохо закончиться, но ничего не могла с собой поделать. Ее непреодолимо влекло к этому темноволосому красавцу. Своим поцелуем он разбудил в ней женщину. Она его хочет.

Но, может, ей лучше закрутить роман с барменом Монти или самим Полом Венсом, чтобы кто-то из них лишил ее девственности, чем быть соблазненной высокомерным эгоистом-магнатом, на которого положило глаз все женское население Стар-Вэлли, включая ее младшую сестру?

В этот момент у нее зазвонил телефон. Выудив его из сумки, она увидела номер сестры. Какое же это лицемерие с ее стороны отобрать у сестренки потенциального бойфренда! Руби сбросила звонок.

– Все в порядке? – спросил Арес.

– Да, все отлично, – кусая губы, ответила Руби и, набрав побольше воздуха, продолжила: – Кажется, я передумала насчет ужина, я лучше поеду домой.

Арес вцепился в руль.

– Ты действительно этого хочешь?

– Да.

Он резко затормозил и остановил джип на темной дороге.

– Ты врешь, – уверенно сказал он. – Ты не хочешь домой. Твой ответный поцелуй тому свидетельство.

– Поцелуй был действительно неплох, – беспечно ответила она, собрав волю в кулак. – Но это только поцелуй. – Она была рада, что голос прозвучал ровно.

– Но мы оба знаем, что это не так, – возразил он.

– Не понимаю, о чем это вы.

На лице Ареса отразилось сначала удивление, а затем злость.

– До встречи с тобой я умирал от скуки. А сейчас у меня есть цель. И я добьюсь ее любой ценой.

Сердце Руби громко колотилось. В глубине души она была с ним согласна. Дрожащим голосом она произнесла:

– Но вы же сами говорили, что не любите сложностей…

– Нет никаких сложностей. Все предельно просто. Я хочу провести эту ночь с тобой. Ты хочешь того же. В чем проблема? Почему ты это отрицаешь?

Их взгляды встретились. Снова раздался звонок от Айви. Руби разрывалась между желанием и рассудком.

Если она позволит ему соблазнить себя, он завтра же о ней забудет и отправится на поиски новых приключений.

А если она не права? Если это не любовная интрижка на одну ночь? Что, если она влюбится в него и останется с разбитым сердцем, как в свое время ее мать?

Она почувствовала, как он взял ее за руку. Каждая клеточка ее тела вопила от желания.

Телефон зазвонил снова. Резким движением Руби его отключила.

Затаив дыхание, она открыла глаза.

– Только ужин, – прошептала она.

Чувственные губы Ареса сложились в сардоническую улыбку. Он завел мотор и, вдавив в пол педаль газа, помчался так быстро, как только позволял двигатель.

Согласившись якобы только на ужин, Руби тут же осознала, что играет с огнем.

Но не была готова вернуться домой. Она слишком долго занималась семьей, добыванием средств к существованию, борьбой со страховыми компаниями. Она забыла, что значит позволить себе удовольствие передышки.

Арес гнал джип с такой скоростью, словно спасался от урагана. Руби мысленно вздрогнула. Никто и никогда не хотел ее с такой силой, как Арес. Его желанию практически невозможно сопротивляться. Но она выстоит.