Мишель Кондер - Строптивая жена шейха [litres]

Реган ахнула, услышав официальное представление. Она стояла в двух шагах позади Джега и вытягивала шею, чтобы заглянуть через его широкие плечи в комнату внизу. От того, что она увидела, у нее перехватило дыхание. Комната казалась золотым облаком, стены с позолоченными краями были оклеены темно-бирюзовыми обоями. Древние фрески и золотые люстры в форме колоколов украшали высокие потолки, а круглые столы, элегантно накрытые столовым серебром и хрусталем, заполняли пространство. Красиво одетые мужчины и женщины, некоторые в военной форме и традиционных одеяниях, собирались небольшими группами и смотрели на них горящими от нетерпения глазами.

Она крутила на пальце бриллиант размером с яйцо и с нарастающим ужасом смотрела на бесконечный ряд ступенек, по которым они должны были спуститься. Она очень надеялась, что не споткнется о подол красивого платья.

– Королева, – тихо повторила Реган. Неужели Тарику действительно нужно было представить ее как будущую королеву? Разве он не мог просто произнести ее имя?

Она заметила, что Джег передвинулся. Ее сердце забилось быстрее.

«Ну вот», – подумала Реган, собираясь спускаться за Джегом по лестнице. Только этого не случилось. Словно почувствовав ее беспокойство, он повернулся к ней и протянул руку.

Реган подняла глаза и обнаружила, что сапфирово-голубые глаза смотрят на нее с такой силой, что ее бросило в жар. И вот она снова оказалась в его объятиях, и его рот накрыл ее рот. Его грудь вздымалась и опускалась, когда он сделал пару глубоких вдохов. Реган на секунду задумалась, уж не об одном и том же они думают. Затем он жестом подозвал ее к себе.

Она сделала маленький шажок, потом еще один.

– Что? – смущенно прошептала она. – Почему мы остановились?

– Дело в том… – Кривая усмешка тронула уголки его губ. Он выглядел таким невероятно красивым в этот момент, что Реган могла бы смотреть на него целую вечность. – Дело в том, что я всегда ненавидел протокол, – спокойно сказал Джег и привлек ее к себе.

Шепот прокатился по толпе, когда он поднес ее руку к губам, сексуальная улыбка осветила его глаза. Это был рыцарский жест.

«Не поддавайся на это», – мысленно предупредила Реган сама себя, мгновенно подавив дрожь эмоций, охватившую ее. Это не сказка, и она не Золушка, а Джег не будет принцем, который обещал обожать ее вечно. В реальной жизни так не бывает.

Реган неуверенно улыбнулась, удивляясь, почему он все еще тянет время.

– Слишком поздно отступать, – прошептала она, возвращая ему его прежние слова.

– Я не собираюсь отступать, моя маленькая Америка. – улыбнувшись ответил Джег.

Реган приказала себе не поддаваться этой улыбке или ласкательному прозвищу. Его интересовало только одно: как предотвратить дипломатический кризис и вернуть сестру. Она глубоко вздохнула и сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться.

Невероятно, но вечер прошел гораздо быстрее, чем ожидала Реган. Люди, с которыми она знакомилась, были в основном милыми и интересными. Джег не выпускал ее из виду.

– Он божественен, – с нескрываемой завистью говорили ей женщины, хихикая, как школьницы, когда Джег обращал на них внимание. Она зачарованно наблюдала за тем, как он умело управлялся в комнате и успокаивал окружающих.

Поняв, что с ней только что говорила жена испанского дипломата, Реган виновато улыбнулась. Она искоса взглянула на Джегера, наблюдая, с какой легкостью он ведет беседу в небольшой группе делегатов, собравшихся вокруг него. Потрясающая женщина, стоявшая рядом, наклонилась к нему и что-то прошептала на ухо, сунув что-то в карман его брюк так легко, что Реган едва заметила это движение рукой.

– Вам очень повезло, – повторила женщина, Эсмеральда.

– Повезло? – пробормотала Реган, не понимая, что происходит.

– Да. Он царь среди царей, – понимающе улыбнулась женщина. – Хотя я не уверена, что смогу справиться со всей этой скрытой сексуальностью, а я латиноамериканка.

Лицо Реган вспыхнуло, когда она вспомнила, с каким сексуальным мастерством он целовал ее, как его руки прижимали ее тело, гладили грудь.

– О-ла-ла… – Эсмеральда фыркнула. – Вижу, вы можете.

– Может что? – мягко спросил Джег, обнимая Реган за талию.

– Просто девчачья болтовня, ваше величество, – сказала пожилая женщина, окидывая его тело плотоядным взглядом.

Реган смутилась, понимая, что предположения этой женщины совершенно неверны. У нее не было никакого опыта, чтобы справиться с сексуальной натурой Джегера. И никогда не будет.

Извинившись, Джег повел ее к их столику.

– Что у тебя в кармане? – спросила Реган, наклоняясь к нему так, чтобы никто не мог подслушать.

Он остановился и посмотрел на нее.

– Подозреваю, что телефонный номер. Я не смотрел.

– Но ты же помолвлен, – торопливо сказала она. – по крайней мере, эта женщина так думает.

– Она тоже замужем, – лукаво улыбнувшись, ответил Джег.

– Это ужасно. Я не знаю, кого жалеть больше – ее или ее мужа. У нее явно несчастливый брак.

– Некоторым хочется попробовать что-то новое.

– Ну, я бы не стала. Если бы я связала себя с кем-то, я бы хранила ему верность.

– Я тоже, дорогая, – хриплым голосом проговорил Джег, как будто он обращался именно к ней, а не говорил о ситуации в целом.

– Значит, ничто человеческое тебе не чуждо.

– То, что я никому не позволяю обижать мою семью, не делает меня таким извергом, каким ты меня считаешь, Реган, – проговорил Джег, обняв ее за талию.

– Я не думала, что сантарианцы любят демонстрировать свою любовь на публике, – пробормотала она, задыхаясь.

– Так и есть, – подтвердил он. – Но я подумал, что уже однажды нарушил протокол, и небо не упало на мою голову.

– Да ты настоящий бунтарь.

– На самом деле нет, – рассмеялся Джег. – Я всегда был послушным ребенком и делал то, что мне велели.

– Послушный сын. Это потому, что от тебя этого ждали как от первенца?

– И еще потому, что это единственное, что имело смысл.

– Любовь имеет смысл, – тихо сказала она.

– Для тебя, не для меня.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что знаю, как устроен мир. Мои родители были эмоциональны, а их отношения неустойчивы. Всякий раз, когда эмоции брали верх, мать уходила, а отец усерднее работал. Если я чему и научился, наблюдая за родителями, так это что эмоции не должны влиять на принятие решений.

– Но как тебе удается все держать под контролем?

Все, о чем она могла думать, – как обвить руками его шею и притянуть его губы к своим.

– Практика, – с улыбкой ответил Джег.

– Ладно, я начну практиковаться в эмоциональном бесстрастии прямо сейчас. Извините, я пойду освежусь.

– Не задерживайся.

Реган прерывисто вздохнула, когда их взгляды встретились.