Мишель Кондер - Строптивая жена шейха [litres]

Она действительно не хотела влюбляться в него после того, как он угрожал ее брату, держал ее как приманку. Но было поздно. Может, если бы он не поцеловал ее, она бы чувствовала себя иначе. Но это было не совсем так. Ее тянуло к нему еще до того, как она узнала, что он целуется как бог. Но он был не единственным, кто старался не позволять эмоциям влиять на решения. После смерти родителей Реган пришлось научиться контролировать свои эмоции. Что еще хуже, она знала, что незаменимых людей нет, так зачем же ставить себя на первое место?

– Извините.

– О, прошу прощения, – улыбнулась Реган красивой темноволосой женщине, выходившей из дамской комнаты.

– Мне туда не нужно.

– Хорошо, – улыбнулась Реган и уже собиралась вернуться в бальный зал, когда женщина нерешительно шагнула вперед. – Что-то не так?

– Нет, я…

– Вы плакали? – спросила Реган и шагнула к женщине. – У вас влажные глаза.

– Я в порядке, – фыркнула женщина. – Просто хотела взглянуть на тебя.

– Почему вы плакали?

– Я принцесса Алекса из Берении.

– Я Реган Джеймс.

– Я знаю, – рассмеялась незнакомка.

– Ну, по крайней мере, я заставила вас улыбнуться. – сказала Реган и нахмурилась. – Вас кто-то обидел? Вы плохо себя чувствуете? Может, мне проводить вас обратно за столик, чтобы вы могли…

– Нет. Я не хочу возвращаться за свой столик. Ты ведь даже не знаешь, кто я?

– Должна? – спросила Реган, почувствовав, как живот скручивается в узел.

– Учитывая, что до вчерашнего дня я была невестой короля, думаю, да, должна. Не могу поверить, что он оставил тебя в своем дворце и готов на тебе жениться.

– Вы имеете в виду короля Джегера?

– Кого же еще? – ответила незнакомка. Слезы снова навернулись ей на глаза. – Мой отец думает, что ты околдовала его. Конечно, он винит меня.

– Я никого не околдовала, – горячо возразила Реган. – Просто… мне очень жаль, что так случилось.

– Он любит тебя. Это видно по тому, как он на тебя смотрит, – прошептала женщина. Слезы снова потекли из ее глаз, хотя она храбро попыталась сдержать их. – Как прикасается.

Реган согласилась, что он слишком часто касался ее. Но она точно знала, что он ее не любит.

– Я не знаю, что сказать.

Эмоции зашкаливали. Она была одновременно расстроена из-за этой женщины, которая явно очень заботилась о короле, и невероятно зла на очевидную бесчувственность Джега. Почему он не сказал ей о помолвке? Почему не предупредил, что его бывшая может оказаться на приеме? Ведь он наверняка знал, что Алекса приглашена? Он утвердил список гостей.

– Не надо ничего говорить, – с гордо поднятой головой ответила принцесса. – Я пыталась донести до отца, что фотографии ничего не значат, что ты ничего не значишь для короля, но ошиблась.

– Ты не ошиблась, – поспешно ответила Реган и прикусила губу. – Послушайте, я не уверена, но… может, у вас еще все получится. Никогда не знаешь, как за пару дней может все измениться. Но если бы я была на вашем месте, я бы не теряла надежды.

Принцесса посмотрела на Реган как на сумасшедшую. А Реган просто внутренне закипала от гнева.

– Ты скажешь, что тебя беспокоит или так и будешь играть в молчанку?

Реган холодно смотрела на него в течение последнего часа, пока Джег наконец не решил, что с него хватит.

– Почему мы остановились здесь? – спросила она.

– Тебя переселили в соседнюю комнату.

– Мне не нужна комната рядом с твоей.

– Тот номер сейчас занят королем и королевой Норвегии. Можешь к ним присоединиться, если хочешь.

Реган посмотрела на него с такой злобой, что он на секунду поверил, что именно это и сделает Реган. Но затем она подняла свой изящный носик и проскользнула мимо него в комнату. Тяжело вздохнув, он последовал за ней в свою личную гостиную, задаваясь вопросом, что же пошло не так.

– Не надо меня провожать, я в состоянии переодеться самостоятельно.

Джег окинул взглядом роскошное тело Реган. Румянец окрасил ее щеки, жар разлился по его венам. Яркие образы этой женщины, распростертой на элегантном диване в одних изящных золотых шпильках, еще больше усиливали его раздражение.

– Ты в этом уверена? – спросила Джег, снял пиджак и бросил его на спинку дивана. – Я с радостью помогу, если понадобится.

– О, я в этом не сомневаюсь, – парировала Реган, скрестив на груди руки. – Уверена, ты помогал многим женщинам избавиться от одежды. Таким как принцесса Алекса. Твоя бывшая невеста.

– Принцесса Алекса не была моей невестой. Кто бы что ни говорил.

– Она сама призналась, – ответила Реган, вызывающе сверкнув золотисто-карими глазами. – Между приступами плача.

Джег уставился на Реган. Он лично разговаривал с королем Ронаном перед обедом, напоминая пожилому королю, что он никогда не брал на себя обязательства жениться на его дочери, и теперь не собирается.

– Принцесса Алекса и я…

– Ради всего святого, – прервала его Реган. – Не думай, что должен мне что-то объяснять. Это не мое дело. Повезло, что все женщины у тебя взаимозаменяемы.

– Я не отношусь к женщинам как к взаимозаменяемым.

– Конечно нет. Просто они для тебя идут в комплекте в соответствии с потребностями и политическими махинациями. Это ее кольцо? – неожиданно спросила Реган и протянула бриллиант, который он ей подарил. – Вы выбрали его вместе?

– Ты можешь выслушать меня? Перестань мельтешить.

– Не важно. Я не могу носить кольцо другой женщины, даже если это просто реквизит, – сказала Реган и протянула ему украшение. Джег, стиснув зубы, сжал ее запястья и снова надел кольцо на палец.

– Оно твое. Я никогда не покупал для Алексы кольцо, – тихо ответил Джег. – Несколько месяцев назад король Ронан предложил мне жениться на его дочери. Я счел эту идею заслуживающей внимания и сказал, что подумаю. Тем временем кто-то из Беренского дворца скармливает информацию прессе, чтобы заставить меня скрепить сделку.

– Насколько я могу судить, договоренность была закреплена. Похоже, она влюблена в тебя.

– Я встречался с этой женщиной дважды. Ты действительно веришь, что этого времени достаточно, чтобы влюбиться?

– Очевидно, да.

– Сомневаюсь. Эта женщина больше любит быть королевой, чем моей женой, а ее отец хочет иметь легкий доступ к богатству Сантары.

– В это трудно поверить. Она была расстроена, – ответила Реган и выдернула руку из его захвата. – Но даже если предположить, что ты говоришь правду и она хочет выйти за тебя замуж только из политических соображений, я бы все равно предположила, что это голый расчет.

У Джега заболела челюсть, так сильно он стиснул зубы. Тарик говорил ему то же самое накануне.

– Я объяснил тебе все, что хотел.

– О, наверное, ты сейчас хлопаешь в ладоши, чтобы я исчезла.