Мишель Кондер - Строптивая жена шейха [litres]

– Прости, что? – переспросил Джег, с трудом успевая за ходом мыслей Реган.

– Учебная программа очень сильна по математике, науке и английскому языку, что не совсем подходит для маленьких детей. Им нужна музыка, искусство и много времени для игр.

– Причина, по которой учебная программа составлена таким образом, заключается в том, что, когда я стал королем, школьная система была в ужасном состоянии.

– Мне рассказали. Все учителя и чиновники пели тебе дифирамбы. По-видимому, десять лет назад Сантара была третьей с конца по уровню грамотности населения, а сейчас поднялась на двадцать позиций вверх.

Джег поморщился. В основном это объяснялось тем, что отдаленные сельские школы не поспевали за изменениями, происходившими в городах. Проблема состояла в том, что он не мог быть в курсе всего, как говорил Тарик.

Словно прочитав его мысли, его верный помощник приподнял бровь, словно напоминая ему, что он не остров, и нахмурился.

– В любом случае, – продолжила Реган, – я сказала, что пришлю кое-какие материалы, которые нравятся моим ученикам.

Джег покачал головой. Ему давно уже пора было привыкнуть к тому, что женщины пользуются его положением и думают, что могут тратить его деньги без разбора. Тот факт, что она тратила деньги на детей, не добавляло ей шарм.

– В следующий раз, когда захочешь злоупотребить моей щедростью и выделить бюджетные средства, возможно, ты захочешь посоветоваться со мной, – резко ответил Джег. – В этот раз я, конечно, поддержу твое обещание, но следующего раза не будет.

Тарик попытался поправить его:

– Ваша свет…

– Тарик, пожалуйста, не надо.

Удивительно, но Тарик выполнил просьбу Реган, и Джег перевел взгляд с одного на другого.

– Что ты хотел мне сказать, Тарик?

– Он хотел сказать, что я сама заплачу за художественные принадлежности, – опередила старого помощника Реган.

Джег провел рукой по волосам.

– Как так получается, что мы постоянно друг друга неправильно понимаем, мисс Джеймс?

– Понятия не имею. Может, потому, что ты всегда ищешь в людях худшее.

– Это потому, что я видел в людях худшее, – вздохнув, ответил Джег. – И ты не станешь тратить свои деньги на школьные принадлежности.

– Но…

– Средства будут выделены из бюджета. Образование имеет жизненно важное значение для нашей страны. Напиши список того, что ты хочешь, и отдай его Тарику.

– Правда? – просияла Реган и улыбнулась ему так, что у него остановилось сердце. – Ты не представляешь, как я рада слышать, что мировой лидер так говорит об образовании.

– Не испытывай судьбу, дорогая. У тебя всего пятнадцать минут на сборы. Сказать им, чтобы подождали с ужином?

– Нет-нет, – ответила Реган и побежала к двери, ведущей в ее комнату. – Дай мне десять минут. И спасибо тебе. Ты сделал меня по-настоящему счастливой.

Охваченный эмоциями, которые он не мог определить, Джег немедленно налил себе выпить.

– Она всех покорила, ваше величество, она…

– Здесь временно, – напомнил Джег Тарику, обрывая восторженную обличительную речь о достоинствах Реган. – Или ты забыл об этом?

– Нет, ваше величество, просто…

– Думаю, ты нужен в другом месте, Тарик.

– Конечно, ваше величество.

Как только старик вышел из комнаты, Джег почувствовал себя подонком. Тарик не виноват, что женщина связала его по рукам и ногам.

И где, черт возьми, его сестра?

– О’кей, – запыхавшись сказала Реган. – Надеюсь, я хорошо выгляжу. Поскольку на тебе только костюм и галстук, я выбрала что-то менее официальное, чем вчера, – проговорила Реган. Ее руки скользнули по талии брючного комбинезона без рукавов, который точно повторял женственные изгибы ее тела, подчеркивая загорелые руки. – У меня не было времени на укладку…

– Все в порядке, – прервал ее болтовню Джег, понимая, как она нервничает. – Ты выглядишь… невероятно.

Она теребила обручальное кольцо. Джег с трудом удержался, чтобы не потянуться к ней и не обнять ее.

– Пошли, – прорычал он, ужасаясь тому, как она могла возбудить его, даже не пытаясь.

– Да. О, подожди, – остановила его Реган и улыбнулась. – В спешке я забыла спросить, как прошел твой день?

Он не мог вспомнить, когда в последний раз ему задавали этот вопрос. Обычно люди были слишком заняты тем, что жаловались или просили помощи, чтобы даже подумать о том, чтобы спросить, как прошел его день.

– У меня был прекрасный день.

– Извини, – улыбнувшись, ответила Реган. – Я снова тебя расстроила.

– Я не расстроен, – возразил Джег. – Я просто… – Он сделал глубокий вдох. Медленный выдох. – На самом деле мой день прошел очень хорошо.

– Отлично, тогда у нас обоих был хороший день. Только… – сказала Реган. – Ты уверен, что все в порядке? Ты немного побледнел.

Нет, все не в порядке. Джег боролся с желанием запереть ее в комнате и выбросить ключ. И на этот раз не во дворце, а в каком-нибудь богом забытом месте, куда бы он не смог добраться.

Реган стояла на балконе и наблюдала, как разъезжаются делегаты саммита. Когда последний из делегатов сел в вертолет, Реган вздохнула с облегчением. Обязанности «невесты» выполнены.

Последние два дня она почти не видела Джегера. Они пересекались только на светских раутах, когда он нуждался в ее обществе. Но он всегда вел себя подчеркнуто вежливо.

Реган не могла избавиться от ощущения, что он ее избегает. И это ее вполне устраивало. Время, проведенное с ним, вызвало ложное чувство привязанности.

Задаваясь вопросом, что будет дальше, учитывая, что их пропавшие брат и сестра еще не вернулись, она собралась с духом, чтобы поговорить с ним. Он шел к ней с самым серьезным выражением лица.

– Я знаю, что саммит официально завершен, – начал Джег, – но от тебя требуется еще одно обязательство.

– Это связано с Миленой и Чедом? Ты нашел их?

Вчера служба безопасности, разыскивающая Милену, сообщила, что пять дней назад ее и Чеда могли видеть в туристическом магазине в Бутане.

– Нет, у меня нет новой информации о наших пропавших, – мрачно сказал Джег. – Это деловое обязательство. Президент Испании думает об инвестициях в сельскохозяйственную инфраструктуру моей страны. Он хочет посмотреть, как использовать нашу систему в своей стране. Я организовал короткую поездку вглубь Сантары. Поскольку его жена сопровождает нас, было бы странно, если бы ты осталась. Особенно с тех пор, – ее слова, – как за последние несколько дней вы сблизились.

– Да, она прелестна.

Джег склонил голову набок, посмотрел на нее с любопытством.

– Она также сказала, что ты свободно говоришь по-испански. Почему ты не сказала мне?

– Ты не спрашивал.

– Как получилось, что ты живешь на Восточном побережье Америки, но знаешь испанский?