Лорин Кенан - Замуж любой ценой [litres]

– Что ему нужно от меня?

Сэм снова помолчал. Потом решился:

– Он ищет свои серебряную и золотую пряжки, что выиграл на соревнованиях. Засунул их куда-то в твоем доме и считает, что выручит за них не одну тысячу.

– Но в моем доме нет никаких пряжек, мне ничего о них не известно.

– Не знаю, что и сказать, Элли. Если у тебя их нет, Уэйн подумает, что ты их нашла и продала. Или что у тебя есть деньги – по крайней мере, доступ к ним. Он был здесь на прошлой неделе. Сказал, ты вышла замуж за одного из братьев Мастерз. Считает, что пятьдесят тысяч теперь для тебя – чепуха. Ну, или для твоего мужа. Вот, пожалуй, и все, что я знаю. Посоветовал ему выбросить эти поганые идеи из своей тупой головы, но он только посмеялся и ушел. Не видел его с прошлой недели.

Сэм снова сплюнул и задумчиво посмотрел на девушку:

– Тебе и твоему мужу нужно уехать отсюда, Элли, хотя бы на время. Уэйн ни перед чем не остановится. У него есть пистолет, и кто знает, что втемяшилось ему в голову. Ты же знаешь, он побывал в тюрьме за кражу, нашел там себе новых дружков и здорово изменился. Вот и все, что я могу сказать. Уезжай отсюда, и поскорее. Полиция его ищет, но пока все зря.

Первым, о ком подумала Элли, был Сет. Его нужно немедленно убедить уехать! Уэйн неприятный малый, если не сказать – откровенно подлый, а теперь у него еще и есть цель, на которую он охотится. Кто знает, когда ему придет в голову вновь влезть в дом? Элли смахнула слезы, навернувшиеся на глаза при мысли об отъезде Сета, но выбора у нее не было. Главное, чтобы он был в безопасности.

Поблагодарив Сэма, Элли поехала домой, но первым делом решила поставить в известность полицию. Приехав в участок, она изложила все, что услышала от Сэма. Полицейский, что ее встретил, знал о попытке кражи и быстро понял, что угрожает Элли. Он подтвердил, что Уэйна хотят арестовать, но не могут найти. Элли задали много вопросов, но все они мало что прояснили относительно дальнейших действий. Наконец ее отпустили, заверив, что ее территорию будут патрулировать особенно усиленно. Она отправилась домой с тяжелым сердцем, зная, что ей предстоит попрощаться с Сетом.

Войдя в дом, Элли услышала его голос наверху – он по-прежнему говорил по телефону, и, по-видимому, разговор был не из приятных. Потом он перешел на шепот, однако девушка знала, что речь, скорее всего, идет о центре. Пройдя на кухню, она взяла банку с лимонадом и направилась к конюшне. Что ж, это произошло: она влюбилась в Сета, и вот настал час расплаты. Возвращение Уэйна лишь усугубило ситуацию. Что теперь будет? Увидятся ли они с Сетом, когда все утрясется? И успеет ли полиция поймать Уэйна, прежде чем он кому-то навредит?

Что до себя, Элли совсем не боялась – она ненавидела, когда кто-то ей угрожал. Да и потом, она ничего Уэйну не должна. Что он ей сделает? Единственное, что имеет значение сейчас, – отъезд Сета.

Сет нашел Элли в загоне. Если она и увидела его, то не подала виду. Подойдя к изгороди, он залюбовался девушкой. Наконец она остановила лошадь. Сет сказал:

– Полина оставила на плите ужин, и он изумительно пахнет. Ты как, хочешь есть?

– Нет. Можешь поужинать, если хочешь, – отозвалась Элли, даже не поворачиваясь.

– Я подожду тебя. Сейчас только шесть часов на Западном побережье, мне еще нужно кое-кому позвонить.

Элли ничего не ответила, проводя рукой по шелковистой шкуре лошади.

Что-то явно было не так, Сет это чувствовал, но терялся в догадках. Вероятно, причиной всему является его отъезд через пару недель, но они пока это не обсуждали. Он будет использовать любую возможность, чтобы увидеть Элли. Хотя… вероятно, она этого и не хочет.

Сет вернулся в дом и сел за стол, невидящим взором глядя в окно. Им с Элли нужно поговорить – это очевидно. Временная ситуация обернулась совершенно иначе, нежели он представлял себе, не ожидая, что проникнется к девушке такими чувствами. И все же, что он может ей предложить? Определенно не замужество – Сет попросту не верил, что в браке можно обрести счастье. Однажды, правда, он был близок к этому шагу, но вовремя узнал, что невеста встречается с другим и замышляет отнять у него все с трудом заработанные деньги. С тех пор он осторожничал с женщинами и принял решение не жениться и не заводить семью, потому что больше всего страдают из-за неудачного брака родителей дети. Сет знал это по себе, потому что вырос без отца, – они с матерью не нуждались, но деньги были единственным, что отец мог им предложить. Конечно, Элли совсем не такая, как его бывшие подружки из Лос-Анджелеса. Сет ни минуты не сомневался, что она и впрямь намеревается вернуть ему деньги за мебель и новые постройки, хотя он не примет их – ведь это был подарок. Она с самого начала знала, что они заключили брак по расчету, и не ожидала от него ничего большего.

Внезапно Сет передумал насчет ужина, решив, что подождет Элли, чтобы поговорить. Может быть, она хочет, чтобы он уехал? Если так, он отправится немедленно. Когда придет время, она может прислать ему бумаги на развод. Сет уже решил про себя, что устроит будущее Элли, оставив ей небольшое состояние, – она не должна ни в чем нуждаться, это самое малое, что он может для нее сделать.

В десять он услышал, как хлопнула дверь конюшни на заднем дворе. Должно быть, она сейчас придет. Закончив телефонный разговор, Сет спустился по лестнице в кухню и увидел Элли со стаканом воды в руке.

– Похоже, нужно подогреть еду, – произнес он.

– Ну так разогревай, – отозвалась Элли. – Я не голодна.

– Элли, в чем дело? Ты же знаешь, что можешь мне сказать.

– Все в порядке, не о чем говорить. Спокойной ночи.

Она прошла мимо Сета. Через минуту на лестнице раздались ее удаляющиеся шаги. Сет вздохнул, но решил подождать до завтра. Оставалось лишь надеяться, что Элли не сердится на него за какой-то проступок – и не огорчается из-за его отъезда.

У него все равно нет выбора.

Наутро Сет, проснувшись, не застал Элли дома. Полина не знала, куда она отправилась. По ее словам, девушка обронила что-то о делах и сказала, что будет позже. Телефон Элли тоже молчал. Сет спустился в кухню и налил себе кофе. Сидя с чашкой в руках, он призадумался. Ситуация казалась все более странной.

Зазвонил телефон, и Полина подняла трубку.

– Мистер Мастерз, – позвала она. – Это звонят из магазина кормов, спрашивают миссис Мастерз.

– Я поговорю. – Сет встал и подошел к телефону. – Это Сет Мастерз, – произнес он в трубку. – Элли сейчас нет дома, могу ли я чем-то помочь?

– Элли была в магазине вчера, – пояснил продавец. – Сделала заказ, потом уехала, мы даже не успели отнести товар в машину. Мне бы хотелось узнать, что нам делать.

– Это зерно?

– Да, сэр, десять мешков.