Лорин Кенан - Замуж любой ценой [litres]

– Я сейчас приеду и заберу его. Спасибо, что позвонили.

Сет повесил трубку и вылил остатки кофе в раковину.

– Полагаю, вы слышали, Полина? – спросил он домработницу. – Я поехал в магазин. Если Элли вернется, попросите ее, пожалуйста, дождаться меня.

Сет быстро забрал мешки и перекинулся парой слов с сотрудниками магазина. Они были удивлены внезапным отъездом Элли. Один из них произнес:

– Около ее машины стоял какой-то парень, они разговаривали. Потом она села в автомобиль и уехала.

– Вы знаете его? – поинтересовался Сет.

– Он определенно напомнил мне кое-кого. Я бы сказал, что это был Уэйн Бёррис, да только его уже давно не видели в округе. Элли выглядела расстроенной. Если это и впрямь был Уэйн, то я не удивлен. От этого малого не стоит ждать ничего хорошего.

Сет сел обратно в машину и призадумался. Зачем Элли разговаривала с Бёррисом? Они ездили куда-то вместе? Может, назначили встречу? И где ее искать? Сет решил отправиться на ранчо брата в надежде, что Элли поехала туда. Навряд ли, конечно, но это была единственная догадка. Однако его ждало поражение – Элли не было и там. Чэнс сказал, что последний раз видел ее вместе с Сетом, когда они приезжали за жеребцом. На этой неделе он не очень-то общался с людьми, потому что их маленькая дочка заболела и Чэнс был около нее.

Поблагодарив брата, Сет поехал обратно на ранчо Элли. Стоит ли ему начать беспокоиться? Может быть, с Элли что-то случилось? Вряд ли. Однако ее исчезновение можно связывать с недавней попыткой ограбления. Телефон девушки по-прежнему молчал, и Сет объехал все знакомые места в надежде увидеть ее машину. Но, ничего не обнаружив, вернулся домой. Подъезжая, он сразу заметил пикап, принадлежащий Элли, – сама же она стояла во дворе. Сет поспешно вышел из машины и почти бегом направился к ней.

– Где ты была? Я искал тебя весь день. С тобой все в порядке?

– Да.

– Не хочешь рассказать мне, где ты все-таки была?

– Нет. – Элли пожала плечами. – Навещала кое-кого из друзей.

– Почему ты не отвечала на звонки?

– Не хотелось.

– Послушай, Элли, если я чем-то тебя обидел…

– Нет. Просто я много времени потеряла за последние недели, нужно вернуться к делам, повидаться с людьми.

– Если ты так даешь мне понять, что пора уезжать, просто скажи. Я уже большой мальчик, думаю, я пойму.

– Послушай… уезжай, как только будешь готов. У нас все равно осталась всего пара недель.

Сет посмотрел на Элли и кивнул. Что ж, видимо, и впрямь настала пора прощаться. Может, она помирилась со своим прежним дружком?

– Хорошо, – произнес он ровно. – Я надеялся, что наше расставание будет не таким, но если ты хочешь, дай мне пару часов, и я уеду.

Элли ничего не ответила. Сет отправился к себе и начал паковать вещи. Ему вспомнился взгляд девушки – в ее глазах отчетливо читался страх. Чего она боится? Он пообещал, что будет приезжать. А хотя стоит ли об этом беспокоиться? Она решила выставить его из дома, так, значит, так тому и быть.

Внезапно он резко распахнул дверь спальни и решительно направился в кухню – Элли сидела там, невидящим взглядом уставившись в окно, за которым простирались пастбища.

– Я думал, между нами что-то есть, – тихо сказал Сет. – Надеялся, ты разделяешь мои чувства. Мне небезразлична твоя судьба, Элли.

На миг ему показалось, что девушка вздрогнула, но вот она откинула волосы и посмотрела на него с выражением откровенной скуки на лице.

– Знаешь, это ровным счетом ничего не дает мне. Я поняла, что не хочу ввязываться во все это ради развлечения, мне нужна семья, а раз ты не можешь мне ее предложить, то лучше тебе уехать, а я буду налаживать свою жизнь. Честно говоря, ты связываешь мне руки. Но не переживай, я честно выполню свои обязательства в сделке – просто пришли мне документы на развод по истечении надлежащего срока, я их подпишу.

Сет был поражен услышанным – это было так не похоже на Элли, по крайней мере, на ту Элли, что он знал. Эта девушка была холодной, расчетливой и преисполненной решимости.

Он кивнул:

– Что ж, спасибо за разъяснения. Я уеду сегодня же.

Спустя час он поехал в аэропорт. Элли нигде не было – Сет решил, что попросит Карен позвонить ей, чтобы обсудить вопрос с жеребцом. Возможно, стоит отдать его на время Чэнсу.

Элли не могла поверить, что Сет уехал так же быстро, как ворвался в ее жизнь, теперь он ее покинул. Они даже не попрощались как подобает, не было ни объятий, ни поцелуев… да и разве могло что-то оказаться иначе после того, как Элли буквально выгнала его? Но она добилась главного: теперь он в Калифорнии, и всякие отморозки вроде Уэйна его не побеспокоят. Он там в безопасности – там его дом и друзья. Возможно, он найдет себе подругу, куда больше подходящую ему по социальному статусу, чем Элли.

Элли подошла к жеребцу Сета – тот тихонько заржал. Что станется с Кайюном? Возможно, его заберет Чэнс… Проведя рукой по блестящей гриве, Элли обняла жеребца за шею и заплакала. Все-таки она не удержалась и влюбилась в Сета – и эти чувства не напоминали ни на йоту то, что она испытывала к Уэйну. Они завладели ею целиком, не оставляя места в душе ни для кого другого, и теперь она будет долго страдать.

Успокоившись, Элли похлопала лошадь по шее и вышла из конюшни. Войдя в кухню, она налила себе воды, отчасти сожалея, что не имеет ничего покрепче. Снова в ее памяти всплыли слова Сэма про Уэйна и его пряжки. Где он мог их спрятать? Они ведь обыскали весь дом и ничего не нашли. Разве что… Элли посмотрела на камин. Подойдя, она заглянула в него – ничего, только черная сажа. Может, в трубе? Это единственное место в доме, куда они не заглядывали. Элли засунула руку поглубже – и вдруг ее пальцы наткнулись на ткань, похоже было на матерчатую сумку. С отчаянно бьющимся сердцем она вытащила находку, это и впрямь оказался полотняный мешочек, в котором лежали две пряжки – золотая и серебряная. Так, значит, это Уэйн тогда влез в дом – и скорее всего, вернется еще раз. Ах, если бы она только знала, как с ним связаться, немедленно позвонила бы и попросила забрать «клад», но Уэйна не могла найти даже полиция. Может, Сэм знает его номер? Элли поспешно вытащила телефон из сумки и набрала номер. Сэм, к ее радости, тут же ответил.

– Сэм, это Элли, – заговорила она. – Я нашла пряжки Уэйна. Ты не знаешь, как с ним связаться?

– Нет. Мы поговорили вчера, и больше я его не видел.

– Ну, если вдруг снова встретишь, передай, что он может забрать свои драгоценности.

– Элли, поверь мне, не стоит звать его в дом. Он ненормальный. Лучше отнеси вещи шерифу, и пусть он сам разбирается.

– Хорошо, – растерянно произнесла Элли, удивившись, что столь простое решение не пришло ей в голову.