Сара Орвиг - Жаркие свидания

У Джейка от ее улыбки снова перехватило дыхание, и он понял, что, возможно, погорячился с шампанским. Долго ли им удастся проработать вместе, учитывая происходящее? Им ведь предстоит жить вместе на ранчо.

При мысли об этом Джейк внезапно спросил себя: а что, если Тейн и здесь попытался сделать хитрый ход — как с Майком и Вивиан, Ноа и Камиллой, — чтобы свести их с Эмили? Нет, не может быть. Просто если Ральстоны и Кинкейды наконец перестанут враждовать, станет намного легче, ведь ранчо Майка Моретти находится прямо между владениями воинствующих кланов.

Однако, что бы там ни хотел Тейн, сейчас куда более важно понять, что за отношения их связывают с Эмили. Глядя в меню, Джейк сделал над собой усилие, чтобы сконцентрироваться на блюдах, а не на женщине, что сидела напротив. Наконец он остановился на стейке, как изначально и планировал.

Эмили, сделав глоток воды, подняла на Джейка свои изумительные карие глаза.

— Мне вдруг пришло в голову, что я вас практически не знаю. А мы ведь собираемся работать… — Она сделала еще глоток. — Так, может, познакомимся поближе?

— Что вы хотели бы узнать?

— Как долго вы уже дома?

— Я вернулся последним из троих ребят, что пообещали Тейну свою помощь. Покинул Афганистан в августе, а демобилизовался в последний день месяца. Еще не видел Ноа Гранта и Майка Моретти, но намереваюсь встретиться с ними. Они, выполняя просьбы Тейна, удивительным образом изменили свою судьбу. Что ж, может, и нам удастся изменить отношение друг к другу Ральстонов и Кинкейдов.

— Надеюсь, изменить к лучшему. Ведь только подумайте: в обеих семьях есть дети, и они могут вырасти, уже не зная ничего о вражде. Насчет остальных я, правда, не столь уверена.

— Честно говоря, я пока многого не жду — мне хватило и того, что вы сейчас со мной, — признался Джейк, улыбаясь и ловя ответную улыбку девушки.

— У вас ведь есть и другие интересы помимо ранчо? Я слышала, отец говорил, что вы занимаетесь инвестициями.

— Занимался, пока не отправился служить. Мне нравилось жить в Далласе — нравился город, его люди, вечеринки, веселье с друзьями. Но, став военным, я поменял приоритеты. Теперь я владелец ранчо, даже двух, благодаря Тейну. Еще одно мое ранчо — «Хилл‑Кантри», мне очень нравится. Там я и хочу жить.

— Вас можно увидеть на многочисленных фотографиях с вечеринок — их печатают в журналах и публикуют в социальных сетях.

Джейк пожал плечами.

— Мне все равно, для меня они не имеют большого значения. А, вот и наше шампанское.

Официант открыл пробку и, после одобрения гостей, налил напиток в два бокала. Джейк поднял свой.

— Выпьем за успех нашего предприятия. С вашей помощью, я надеюсь, мне удастся сдержать обещание, данное Тейну Уорнеру.

Пристально глядя в глаза Эмили, он прикоснулся своим бокалом к ее. Сделав глоток вина, девушка заметила:

— После того что нам пришлось увидеть, я полагаю, работа займет несколько недель. Нам придется разобрать все вещи, но я могу сначала нанять бригаду, и мы перевезем все, что вам не нужно, в мой магазин, выставим на продажу. Остальное может уйти с аукциона — или отправиться в какой‑нибудь отель Далласа. Работы предстоит много, но я не хотела бы брать за это с вас деньги. Можно вычесть мою долю из того, что предложил Тейн.

Джейк покачал головой:

— Это был его подарок вам, так же, как ранчо — для меня. Не стоит вычитать что‑то оттуда. Я сочту за честь выполнить его пожелания.

Эмили кивнула.

— Ну, тогда я отправлю вам приблизительные расценки. — Она подняла свой бокал. — Выпьем за окончание вражды между Ральстонами и Кинкейдами. За гармонию и сотрудничество.

Джейк прикоснулся бокалом к ее бокалу.

— Что касается нас, то между нами нет никаких разногласий.

— И еще я бы выпила за то, чтобы наши отношения не выходили за рамки деловых, — внезапно произнесла Эмили, ловя на себе внимательный взгляд Джейка.

— Согласен. Так будет легче — нам ведь не нужны дополнительные сложности в работе, — ответил он, однако слова эти ничуть не помогли: он по‑прежнему отчаянно хотел Эмили. — Как вы начали заниматься антиквариатом? — спросил он, стараясь отвлечься от своих мыслей.

Девушка пожала плечами.

— Я выросла среди антиквариата, знаю ценность таких вещей — и их историю. Искусство — моя первая любовь, и я немного подкопила денег, так что могу нанять кого‑то, кто бы управлял магазином, и заняться живописью. Хочу открыть свою собственную галерею. Теперь, с помощью чека Тейна, это гораздо более осуществимо. Мне не терпится воплотить свою мечту в жизнь — осталось лишь найти место. В галерее я буду демонстрировать и продавать свои картины.

— Отлично. Вы говорили, что дружите и работаете с Вивиан Уорнер?

— Да. У нее уже есть своя галерея, и не одна. Она прекрасная художница.

Заговорив про искусство, Эмили заметно оживилась — глаза ее сияли, и Джейк с трудом удержался от того, чтобы не потянуться к ней и не взять за руку. Поняв свое намерение, он поспешно сменил тему:

— Я оставил своему подрядчику сообщение с просьбой посмотреть на дом. Надеюсь, он в хорошем состоянии и его можно будет сохранить. На другом ранчо дом совсем не такой — в нем всего один этаж, и выполнен он в более западном стиле.

— Я уже спрашивала вас, можно ли будет заглянуть к вам на квартиру, чтобы посмотреть на мебель. Но, думаю, вам вовсе не обязательно меня приглашать. Просто отправьте пару фотографий — и я все пойму.

Джейк улыбнулся — ему понравился ход мыслей Эмили.

— Боитесь оставаться со мной наедине у меня дома? — спросил он.

Однако улыбка его тут же померкла — он покачал головой.

— Видите, как легко мне отклониться от обещания? Забудьте мои слова. Я вас дразнил. Конечно, я отправлю фотографии.

— Прекрасно, — отозвалась Эмили, опуская глаза на бокал, однако щеки ее вспыхнули, и Джейк невольно спросил себя, не вспоминает ли она их поцелуй.

Как бы то ни было, им определенно не стоило оставаться наедине — сколько раз ему придется себе это повторять?

Подошедший официант поставил на стол корзинку с горячими булочками и принял заказ. Когда он ушел, Джейк, делая глоток шампанского, заметил:

— Кстати, скажите мне, когда вы хотите отправиться на ранчо. Мы можем туда полететь — поездка на машине займет слишком много времени.

— Сначала нужно закончить уборку. Я же вам сказала, что бригада прибудет в среду, тогда же будут и красить дом. Я займусь покупкой мебели — ее доставят, когда там все будет чисто. Ребята будут жить в мотеле неподалеку, так что работа не займет у них много времени.

— Отлично. Мне бы хотелось поскорее покончить с этим.

Официант принес заказ — стейк для Джейка и лосось для Эмили, и они принялись за ужин, параллельно обсуждая дела. После ужина Джейк отвез девушку домой — когда машина остановилась у ее дома, Эмили, отстегивая ремень, произнесла: