Сара Орвиг - Жаркие свидания

— Нет, но я буду рад ее увидеть. И мне приятно слышать о том, что ты ее пригласил. Тейн был бы счастлив.

— Да я и сам счастлив, — улыбаясь, ответил Лукас.

Джейк, глядя ему вслед, покачал головой.

— Может, мы все‑таки наконец нашли общий язык с твоими братьями — после стольких лет.

— Время покажет, но это неплохой старт, — отозвалась Эмили, поворачиваясь к столику, за которым уже сидела Вивиан и Камилла — обе рассматривали на экране телефона фотографию малыша Итана. Эмили поглядела на изображение улыбающегося маленького мальчика с черными кудрями и голубыми глазами, и произнесла: — Он точная копия Ноа.

— Да. Они отчаянно веселятся вместе. Ноа отличный отец.

— Майк, Ноа и Джейк — превосходные парни, — сказала Вивиан. — Таким же был и Тейн.

— Вивиан, я так благодарна тебе и Тейну за ваш великодушный подарок. Я бы взялась за работу и без него.

— А я рада, что все сложилось именно так, — возразила Вивиан. — Тейн хотел покончить с враждой между семействами — знаю, Майку не раз доставалось от воинствующих соседей. Да и потом, теперь мы втроем будем чаще встречаться и уделять время искусству. — Она повернулась к Камилле: — Когда родится малыш, я часто буду тебе звонить со всякими вопросами.

— Пожалуйста, в любое время, — согласилась та.

Вивиан перевела взгляд на Эмили:

— Я рада, что Джейк счастлив на ранчо. Никто в нашей семье не хотел с ним возиться. Тейн всерьез думал его продать. Майк уже управляет одним ранчо, и второе ему не нужно.

— Мне оно тоже не было нужно, — вставила Камилла. — Тейн меня спрашивал миллион раз, и я сказала, что ноги моей больше там не будет.

— Не знаю, станет ли Джейк там жить — пока непохоже, что он хочет, — объяснила Эмили. — Он, конечно, оставит там кое‑какие вещи, но, полагаю, ранчо все равно преобразится. Вы не узнаете его.

— Я ненавидела туда ездить в детстве, — сказала Камилла. — И мне бы не хотелось возить туда Итана. Там было страшно.

— Теперь там будет совсем по‑другому, обещаю, — ответила Эмили.

— Я, пожалуй, ограничусь фотографиями — и подумать страшно о поездке туда, — повторила Камилла.

В этот момент Джейк сел рядом с Эмили.

— Сейчас начнут разносить еду, — произнес он.

И верно, из кухни вышли официанты с огромными подносами. Уже через несколько минут гостям наливали напитки, а на тарелках появились салаты. За ними последовали горячее и десерт — и, наконец, началась программа. Присутствующим показали несколько коротких фильмов о спасательных экспедициях, интервью с директором благотворительного фонда, который рассказал о статистике, количестве и судьбе спасенных животных. Джейк вместе с двумя другими почетными гостями получили свою порцию аплодисментов и комплиментов. Наконец начались танцы, а в углу зала заработал бар.

Эмили отметила, что Джейк превосходно танцует, будь то самба, сальса или румба. Ей нравилось наблюдать за ним — и ее переполняло желание. И заиграли медленный танец, Джейк взял ее за руку.

— Ничто и никогда не сможет победить балладу, может, этот стиль слегка и устарел, но зато он дает мне кое‑что неоценимое: я могу наконец обнять тебя. Твои братья со своими дамами уже ушли, так что на меня никто не посмотрит косо.

— Пусть тебя не смущают мои братья. Честно говоря, мне кажется, они не станут ссориться с тобой. У тебя военная подготовка, попробуй, подерись с тобой.

— Может, и так, но я вернулся домой не за тем, чтобы драться с каждым встречным. Это было бы нарушением моего обещания Тейну.

Разговаривая, он крепко обнимал Эмили — и она чувствовала тепло его рук на своей талии, отчаянно желая прижаться к нему теснее. Взглянув в глаза Джейку, она вдруг почувствовала, что напряжение между ними достигло пика.

— Мы идеально подходим друг другу, — тихо произнес он.

— Думаю, да, — прошептала она, не сводя глаз с его губ.

Они легко двигались под музыку, и Джейк уверенно вел партнершу в танце — Эмили чувствовала себя так легко в его руках. Мелодии сменяли одна другую, но чем дольше они танцевали, тем чаще девушка ловила себя на желании остаться этой ночью с Джейком. Очередная песня стихла, и он прошептал на ухо Эмили:

— Готова уйти?

— Да, — прошептала она в ответ.

Держась за руки, они прошли к своему столику — Эмили забрала сумочку — и отправились к выходу, прощаясь с оставшимися гостями.

В лимузине Джейк снова взял ее за руку.

— Эмили, поехали ко мне. Выпьем немного, и я отвезу тебя домой, как только ты захочешь. Еще рано, и вечер был превосходным. Не хочется его заканчивать.

Эмили колебалась недолго.

— Хорошо, — согласилась она.

Джейк улыбнулся.

— Вот и отлично.

Девушка не стала в очередной раз думать о том, что поступает неправильно. Она тоже не хотела прощаться с Джейком. Вечер и впрямь выдался чудесным, и все сложнее было гнать из головы мысль о том, как ей хочется поцеловать Джейка — и ощутить его поцелуи. Смогут ли они ограничиться одними поцелуями? Да и хочет ли она себя ограничивать?

Выйдя из лифта, Джейк и Эмили вошли в квартиру. Взору девушки открылась просторная гостиная и огромные, от пола до потолка, окна, в которых виден был весь Даллас — и далекий горизонт.

— Что хочешь выпить? У меня широкий выбор напитков.

— Удиви меня, — прищурилась Эмили. — Кстати, потрясающий вид.

Она пересекла гостиную, не преминув отметить, что в комнате затейливая старинная мебель эпохи Людовика XV. В столовой и холле висели хрустальные люстры — все было так же, как и на фотографии, что Джейк показывал Эмили. Она помнила, что кухня должна быть более современной.

Стоя у окна и любуясь мигающими внизу огоньками, Эмили снова вспоминала прошедший вечер — и танцы с Джейком. Все его прикосновения и ласки были очень недвусмысленны… Поняв, куда уклоняются мысли, Эмили одернула себя. Что бы ни происходило, она обязана помнить о здравом смысле, обязана держаться в рамках — а для этого нужно снова и снова напоминать себе об осторожности. Иначе она влюбится в Джейка, и это станет величайшей ошибкой. Почему она, понимая это, не может просто уйти, дабы не рисковать? Ведь между ними явно что‑то происходит — глупо делать вид, что она не видит очевидного. И все же — что тогда она делает в его квартире, отчего сгорает от желания? Ответ прост: она хочет провести эту ночь с ним. Как бы опасно это ни было.

— Джейк? — прошептала Эмили.

Он подошел с двумя бокалами вина, но, поймав взгляд Эмили, слегка нахмурился и поставил бокалы на ближайший столик. Сняв пальто, он расстегнул ворот рубашки и, ослабив узел галстука, принялся стягивать его. Бросив галстук в кресло, он двумя шагами перекрыл расстояние между ним и Эмили и обнял девушку. Ее сердце забилось так громко, что его стук отдавался в ушах. Она и думать позабыла о риске — сейчас меньше всего на свете ей хотелось думать о том, что будет дальше. Главное, что она сейчас в объятиях Джейка.