Сара Орвиг - Жаркие свидания

В течение всей недели Джейк не нарушал границы рабочих отношений, и им вдвоем пришлось немало потрудиться, сортируя вещи, которые нужно было оставить на ранчо, куда‑то перевезти или выбросить вовсе. Вечером в пятницу Эмили отправилась вместе с Джейком в Даллас, чтобы навестить родителей. Их она не застала дома, но встретила Лукаса.

— Мама оставила записку и велела мне далеко не уезжать, они с отцом собираются вернуться через час или около того. Они поехали в Даллас по магазинам. Как там ранчо?

— Мы полностью преобразили дом, он выглядит совсем по‑другому. Тебе стоит посмотреть.

— Спасибо за приглашение, но я откажусь. Мы с Дугласом пришли к выводу, что ты завтра отправишься с Джейком на этот благотворительный ужин.

— Вообще, да, все верно, — отозвалась девушка, внутренне сжимаясь — отчего‑то ей казалось, что Лукас сейчас примется ее отчитывать.

— Ну что ж, Джейк и впрямь сделал хорошее дело — в общем, ты знаешь, как мы относимся к спасению животных, так что Дуг, Уилл и я забронировали столик и хотим пригласить друзей.

Эмили удивленно улыбнулась.

— Прекрасная новость. Джейк будет рад, это ли не налаживание отношений между Кинкейдами и Ральстонами.

— Мы поддерживаем подобные мероприятия, так что идем на ужин не только из‑за Джейка. Но если уж на то пошло, можешь ему передать, что я кое‑кого пригласил на этот ужин. Харпер Ральстон, ту, что занимается ювелирными украшениями.

— Лукас, это чудесно. Джейк и впрямь обрадуется.

— Да, да. Только знаешь, я ее пригласил вовсе не для того, чтобы порадовать Джейка. Просто вспомнил твои слова о том, что каждый из нас должен изменить свое отношение к Ральстонам.

— Я с радостью встречусь с ней — мне очень приятно было услышать твою новость. Джейку тоже будет приятно. Он скучает по Тейну и старается сделать все, что в его силах, чтобы выполнить просьбы друга.

— Это все прекрасно, но… — Лукас откинул назад свои светлые волосы. — Эмили, будь осторожна. Ты встречаешься с парнем, который происходит из не очень‑то благополучной семьи в плане отношений. Он не такой, как мы. У его матери было четыре или пять мужей.

— Я знаю. Между нами ничего серьезного, и я не собираюсь вступать в его семью.

Лукас покачал головой.

— И все же — смотри в оба. Джейк Ральстон оставляет девушек с разбитыми сердцами, а я бы не хотел, чтобы он причинил боль тебе.

— Между нами ничего нет — разве что сугубо деловые отношения, да и то, мы почти покончили с работой. Потом, я уверена, он навсегда исчезнет из моей жизни.

— А я не уверен в этом. Он уже пригласил тебя на вечеринку, где он будет почетным гостем. Это событие, по всей видимости, важно для него, и он хочет, чтобы ты была рядом. Но я буду надеяться на лучшее. Только прошу тебя, не относись к нему серьезно.

— Спасибо за заботу. Все будет в порядке. Джейк прекрасно проведет время.

— Знаешь, я думаю, что сложно найти женщину, которая бы не согласилась с тобой в этом. Его бывшие подружки продолжают сходить по нему с ума и после разлуки. — Лукас поднял руки, словно сдаваясь. — Ну что ж, я сделал все, что смог. Передай ему, если он сделает тебе больно, твои братья его в порошок сотрут.

— Лукас, не стоит…

Брат рассмеялся и покачал головой.

— Да я шучу. Ну ладно, если что‑то случится, можешь поплакать мне в жилетку, я тебя выслушаю и не стану говорить, что я тебя предупреждал.

Эмили, вздохнув, направилась к выходу.

— Я позвоню маме и папе. Сейчас мне некогда их ждать. Беседовать с тобой, конечно, было очень приятно, но, думаю, я переживу. Увидимся завтра вечером. Помни, Джейк был другом Тейна, служил с ним вместе, и он спасал животных.

— Да, да. Настоящий герой. А ты помни мои слова.

Уже стоя у двери, Эмили обернулась.

— Я очень рада, что ты пригласил Харпер Ральстон. Похоже, мы меняем историю. Спасибо, Лукас.

— Не за что. За тебя я горы сверну, — улыбаясь, отозвался Лукас.

Эмили рассмеялась.

— Мне не терпится ее увидеть, — ответила она и вышла, все еще смеясь.

Подойдя к окну, Лукас смотрел, как от дома отъезжает машина сестры. Он был уверен, что вся эта история с Джейком не закончится хорошо. Слишком уж известны были всей округе его похождения — Лукас помнил его еще со школьных времен. Они не учились в одной параллели, Джейк был старше, но что касается спорта, то там они частенько пересекались. Уже тогда он притягивал к себе девчонок.

Откинув волосы назад, Лукас вздохнул. Он знал, что сейчас не в состоянии отговорить сестру от ее затеи. Она никогда прежде ни в кого не влюблялась — по крайней мере, серьезно — и обычно вела себя очень рассудительно. Но во всем, что касается Джейка, невозможно было дать никаких гарантий.

Оставалось лишь надеяться, что Эмили не слишком пострадает. Одно хорошо, подумал Лукас: пожалуй, нежелание Джейка жениться на ком бы то ни было — в данной ситуации плюс. Как бы Эмили ни хотела прекратить раздоры между их семьями, они никогда не сумеют соединиться.

— Ну что ж, сестренка, ты станешь для него очередным трофеем, — произнес он в пустоту.

Он намеренно не стал говорить этого Эмили — она все равно бы не послушала его, и право решать, что делать со своей личной жизнью, принадлежало только ей.

И к тому же у него тоже есть о чем думать — предстоящее свидание с Харпер.

В субботу утром Эмили пробежалась по магазинам и купила новое платье и туфли, зашла в парикмахерскую и чуть изменила прическу, добавив светлых прядей, — теперь длинные локоны обрамляли ее лицо, а завитые кудри падали на плечи.

Собираясь на вечер, она оглядела себя в зеркало: красное шелковое платье без рукавов с глубоким вырезом подчеркивало грудь и тонкую талию, а разрез с одной стороны открывал колено. При мысли о встрече на вечеринке с Джейком Эмили переполняло волнение. Она понимала, что эти чувства в данный момент неуместны — не она ли дала себе обещание стараться выглядеть как можно более неприметной в присутствии Джейка, — но совладать с собой не могла. Сегодня она позволит себе на один вечер позабыть обо всем и поддаться соблазну предстать перед ним красивой. Завтра же можно будет снова вернуться к прежним правилам, а вскоре Джейк и вовсе исчезнет из ее жизни. Потому стоит оставить себе хоть какое‑то приятное воспоминание об этом периоде в ее жизни.

По мере того как стрелки часов подбирались к шести — Эмили и Джейк условились, что он заедет за ней именно в это время, — волнение девушки росло. Наконец за окном послышалось урчание мотора, и, выглянув, Эмили обомлела: на подъездной аллее остановился роскошный белый лимузин. Однако куда большее изумление она испытала, увидев Джейка: он выглядел просто сногсшибательно. В черном смокинге с белоснежной рубашкой, черным поясом и белой ковбойской шляпой, он смотрелся подлинным техасцем.