Артелина Грудина - Сбежавшая любовь

— Страсть?

Происходящее пугало.

— Летний вечер, твои волосы разбросаны по подушке, а тело оголено.

Меня бросило в жар, я помнила этот вечер.

— Этот мальчишка был так несмел, но твои стоны были чудесны.

Я уже не слышала мелодии и не видела ничего вокруг, кроме возбуждения в глазах маркиза. Поворот, и он притянул меня еще сильнее.

— Как же сладко ты будешь стонать, когда я научу тебя любви. Когда я открою тебе все грани близости.

Его голос звучал возле моего уха, а меня била дрожь.

— Уже завтра ночью я покажу тебе, какой сладостной может быть боль. Завтра ты будешь вся моя. Навсегда.

Мелодия закончилась, и мужчина отвел меня к отцу и подруге. Я стояла чуть дыша.

— Какие красивые иллюзии, Кати! — Подруга радостно смотрела на меня.

— Какие иллюзии? — Я не понимала, о чем говорит подруга, я вообще ничего не понимала.

— Кати, с тобой все в порядке?

Мари обеспокоенно смотрела на меня, отец смотрел сквозь меня в толпу и не вслушивался в наш разговор. Я кивнула подруге, давая понять, что все хорошо.

— Император создал фей, и они осыпали пары лепестками роз. Ты настолько увлеклась женихом, что не заметила? — Мари улыбнулась своей шутке, я же еле сдержала слезы, чтобы не расплакаться.

Рыдала я в своих покоях.

— Кати, мы обязательно что — то придумаем! — пыталась успокоить меня подруга. Однако все против меня: боги, Император, влюбленность жениха и, главное, невозможность поговорить с Адамом.

— Маркиз не откажется от меня, отец не пойдет против воли Императора. Брачный договор подписан, мое мнение никому не интересно!

Каждый аргумент, словно гвоздь в крышку гроба. Мой голос звучал глухо и тихо.

— Ты любишь Адама? — Мари дернула меня за плечи.

— Конечно.

— Уверена? Может, ты все же сумеешь полюбить маркиза?

— Мари! — возмутилась я, не переставая лить слезы. О чем она говорит? Как можно кого — то полюбить, когда уже влюблен?

— Значит, выход только один — бежать! — Подруга улыбнулась своей идее и закивала головой, видя мою растерянность.

— Бежать. — Я перестала плакать. Сейчас не время жалеть себя — надо действовать. Или сегодня, или никогда!

— Мари, я не стану бежать. Это глупо, мне негде скрыться, никто не пойдет против воли Императора.

Кого — кого, а подругу в свой побег я впутывать не желала. Первым делом менталисты придут именно к ней, значит, Мари не должна ничего знать, более того, мне следует запутать следы.

— А Адам?

— Может, он меня больше не любит. — Мое лицо было бесстрастным. — Это пустые мечты. — Отмахнувшись, я мечтательно добавила: — Возможно, маркиз и не так плох. У него приятные черты лица, красивые голубые глаза и темные волосы. Он ничем не похож на Адама, и он в меня влюблен.

— Значит, я зря просила брата о помощи? Кстати, сегодня на балу он сказал, кто присылал тебе письма.

Мари насупилась и обиделась.

— И кто же? — Любопытство съедало меня изнутри, но я старалась не подавать виду.

— Леди Гартия Волант. Я же говорила тебе, что она завидовала вашему счастью.

Вот стерва! Мне хотелось ее придушить, но вместо этого я тяжело вздохнула.

— Возможно, ей руководила Нирта, наверно, богиня уготовила мне иную судьбу.

Я, Катиона, графиня Вельски, готова бросить вызов всему миру, всем богам и Императору! Как же тяжело было скрывать в себе эти чувства и эмоции!

— Мари, завтра у меня свадьба, я хочу отдохнуть.

— Как скажешь.

Подругу явно задело мое поведение, но иначе я не могла поступить. Не тратя более драгоценного времени, я надела дорожное платье, собрала некоторые артефакты. Не забыла я и о том самом кулоне, который запрещала себе брать в руки. Фиолетовый аметист в форме сердца — подарок Адама. Камень с двух сторон обнимали крылья из серебра. Адам тогда только начал делать свои первые артефакты и научился работать лишь с этим металлом. Кулон был недорогой для других, но для меня бесценный, ведь любимый сделал его сам.

Дрожащими руками я застегнула украшение на шее и поспешила к единственному человеку, который сможет мне помочь. К моей, надеюсь, будущей свекрови.

Схватив небольшой саквояж, я тенью прошла по коридорам дворца и, нырнув в одну из свободных комнат, активировала телепорт. Кто бы мог подумать, что я воспользуюсь приглашением графини погостить у нее сейчас? Тогда, три года назад, когда я была невестой ее сына, этот подарок — приглашение был уместен, сейчас же я не могла предугадать реакцию женщины. Трусить было поздно — я шагнула в проход.

Появилась я посреди столовой, застав графиню за ужином.

— Ваше сиятельство, — присела я в книксене.

— Графиня Вельски, чем обязана я столь поздним визитом?

Даже если женщина и была удивлена моим поведением, внешне она осталась бесстрастной, словно каждый вечер в ее дом врывались бывшие невесты сына.

— Я… Мне нужна ваша помощь.

— Моя помощь? Забавно.

Леди Камилла облокотилась на спинку стула и с улыбкой осмотрела меня с ног до головы.

— Недавно я узнала, что причины, заставившие меня расторгнуть мою помолвку с вашим сыном, были ложными. Мне необходимо поговорить с Адамом.

— Как интересно. Отчего же вы не отправились в академию и не поговорили с ним? Почему вы в моем доме, графиня? Вам требуется мое благословение?

Она позволила себе иронию и сарказм. Я понимала, что гнев женщины оправдан. Я обидела ее ребенка, заставила его страдать.

— Сегодня вечером на балу Император благословил мой брак с другим мужчиной. Боюсь, как только о моем побеге станет известно, я должна буду вернуться ко двору.

Графиня молчала.

— Я знаю, что виновата перед Адамом, что, возможно, мне понадобится много времени, чтобы убедить его в искренности своих чувств.

— Ох, Кати, какие же вы дети! — В ее глазах проскользнуло прежнее тепло. — Вы думаете, если спрячете голову в песок, то все само собой решится. Тебе следовало еще тогда открыть Адаму причины отказа, а не прятаться.

— Вы даже не представляете, как я сожалею об этом.

Мне было стыдно за свои поступки.

— Адам был уничтожен твоим отказом, ты разбила ему сердце. Боюсь, простых объяснений будет мало.

Я закусила губу, но слеза все — таки сорвалась с моих ресниц.

— Тебе надо заново влюбить его в себя! — воскликнула графиня, направляясь ко мне.

— Я не понимаю.

— О — о, милая. — Ее руки обняли меня за плечи. — Я тебе все объясню, но вначале ты расскажешь мне о побеге. Нельзя, чтобы следы привели твоих преследователей сюда.

Присев на софу, я начала свой рассказ. С каждым словом объятия графини были все крепче. На минуту мне показалась, что я открываю душу не свекрови, а родной матери. Настолько заботливо леди Камилла смотрела на меня, настолько сильно она переживала за нас с Адамом. Если кто — то и способен помочь мне, то только она.