Луиза Фуллер - Попробуй сказать «нет» [litres]

Вспоминая их разговор в зале совещаний, их стычку на глазах у директоров, Рам испытал смесь раздражения, восхищения и желания – все то, что он чувствовал при каждом общении с ней.

Это смешение чувств было ново для него.

Обычно женщины сами вешались ему на шею и не говорили о каком-то «деловом этикете», чтобы отказать ему.

Отказать ему! Никто никогда ему не отказывал – ни на работе, ни в постели.

Рам взглянул на отчет, который лежал перед ним, но не стал его читать. Хотя инстинкты твердили ему, чтобы он не думал о Ноле, он не мог не думать о ней. Она отказалась с ним переспать. Она упорно не желала нарушать правила. Ее правила.

Рамсей с шумом закрыл папку. И его правила тоже.

Именно это выводило его из себя. Ведь еще два месяца назад он согласился бы с ней. Служебные романы создавали напряжение, они были чашей с ядом. Но он не раз нарушал эти правила, поддавшись соблазну, и спал со своей сотрудницей.

Однако Нола Мейсен не была соблазном.

Она была вирусом в его крови. Он подрывал его силу, спокойствие, разум.

Но вирус этот можно было вылечить.

При мысли об этом в паху возникло напряжение.

Рам знал, как это можно сделать, и Нола тоже знала.

Он видел это во враждебности, вспыхивавшей в ее синих глазах, и слышал в ее слегка охрипшем голосе. И это сопротивление лишь еще больше возбуждало его.

Он представил себе Нолу обнаженной, и его тело покрылось испариной. Но перемирия можно достичь лишь тогда, когда обе стороны сядут за стол переговоров, – вот почему он пригласил ее в ресторан. Не на романтический ужин, конечно. Зная Нолу, Рам понимал, что ее не подцепишь на такую примитивную уловку. Но теперь она знает, что это будет деловой ужин в людном ресторане, и должна теперь расслабиться – может быть, даже согласится на десерт.

Его губы изогнулись в самодовольной улыбке. Впрочем, будет лучше, если десерт им подадут в его пентхаусе.

«Вот что значит быть известной личностью», – подумала Нола, когда вошла в шикарный ресторан, куда пригласил ее Рам.

К ее изумлению, он не бронировал заранее места, хотя нормальный человек обычно делает это. Явно эти правила не относились к Раму Уокеру. Как только он появился в зале, к нему подлетел метрдотель и провел их к столику, откуда открывался чудесный вид на залив с Опера-хаус.

– Я пригласил наших гостей к восьми часам, поэтому мы недолго побудем вдвоем.

Нола в смятении взглянула на него. Рам произнес эти слова без всякого раскаяния. Наоборот, он явно наслаждался, наблюдая за тем, как она встревожилась.

Усевшись на стул, который он ей предложил, Нола выдохнула:

– Замечательно. Я дам тебе шанс немного рассказать о таинственных гостях.

Она почувствовала, как он улыбнулся за ее спиной.

– Конечно, и не волнуйся, твои дуэньи очень скоро прибудут. Я обещаю тебе.

Сжав зубы, Нола взглянула на него, садившегося рядом. В ней боролись ее разум и тело… здравый смысл и примитивные инстинкты. И как бы ей ни хотелось в это верить, сексуальное притяжение между ними было таким же реальным, как бутылки с водой на столе. Ей пришлось крепко сжать руки, чтобы сдержать желание прикоснуться к его квадратному подбородку.

В зале, наполненном красивыми людьми, он притягивал к себе всеобщие взгляды. Когда он шел к их столику, разговоры затихали, и даже официантки, казалось, замирали на месте.

И это было понятно.

Он был не только красив – с длинными темными ресницами и крошечным шрамом на скуле, будто выполненным искусным художником, – он обладал притягательной и неотразимой уверенностью в себе.

«В школе, наверное, он был первым парнем», – решила Нола. А теперь он сидел рядом с ней, непринужденно положив руку на спинку ее стула.

Нола почувствовала, что ей трудно дышать.

Будто ощутив это, он повернулся к ней:

– Что случилось?

– Ничего, – соврала она. – Ты скажешь мне, с кем мы встречаемся? Они местные?

– Их влияние распространяется далеко за пределы Австралии. Это Крейг Алдин и Вилл Фрейзер. Они владеют самой крупной логистической компанией в южном полушарии – «Эй энд Эф Фрайт».

– Это интересно, – осторожно произнесла Нола.

Рам улыбнулся, не сводя глаз с ее лица, чем привел ее в страшное смятение.

Когда он поднял бутылку с водой и наполнил ее бокал, она почувствовала, как желудок сжался. Флиртовать с Рамом в наполненном зале, быть может, было безопасно. Но играть с огнем вообще-то было рискованно.

Ей надо взять себя в руки и начать деловой разговор.

– «Эй энд Эф» хотят обновить свои компьютерные системы? – быстро спросила она, проигнорировав насмешливый взгляд Рама.

Он смотрел на нее секунду, затем пожал плечами.

Так было каждый раз. Вперед и назад. Сначала он завоевывал ее доверие, потом снова его терял. Будто пытался погладить дикую кошку. Как только он собирался прикоснуться к ней, она отшатывалась от него. Это сводило его с ума.

Рам поерзал на стуле, желая освободиться от напряжения. В кремовой блузке, черной юбке и чулках, со своими синими глазами, она была похожа на сиамскую кошку.

– Да, и в скором времени. Именно поэтому я пригласил их сегодня на встречу с тобой.

Ставя бутылку с водой на стол, он случайно коснулся ее руки, и мгновенно Ноле пришлось вспомнить то, о чем она недавно твердила себе.

– Спасибо, – наконец выговорила она.

Его лицо было невозмутимым.

– И это, конечно, означает, что тебе придется вернуться в Австралию.

Нахмурившись, она взглянула в его лицо.

– Это не проблема.

– Действительно? Ты живешь на другом конце света. Я думал, у тебя есть кто-то, по кому ты скучаешь. Кто-то очень важный для тебя.

Нола заморгала. С какой стати он заговорил о ее личной жизни? Его взгляд был таким пронзительным, что ей захотелось закрыться от него рукой. Но вдруг ей вспомнилась ее квартира, с высокими потолками и потертыми диванами. Это был ее дом, и она любила его, но это не был «кто-то». Честно говоря, у нее никого не было после Коннора.

Ах, этот Коннор – с его милым лицом и волнистыми волосами. И его желанием всем нравиться. Это желание привело к тому, что он предал ее самым унизительным образом. Конечно, он не мог сравниться с ее отцом, который тоже предал ее, но он был в ее жизни всего лишь несколько месяцев.

После разрыва с Коннором Нола не стала давать себе обет безбрачия. Она встречалась с несколькими мужчинами, вполне достойными, но никто из них не затронул ее сердца. И сейчас самым значимым в ее доме был кактус по имени Колин.

Нола покачала головой.

– Нет, – наконец сказала она. – Это Анна вьет гнездо. А у меня нет желания делать это. Я слишком люблю свою независимость.

Рам кивнул. Увидев ее вспыхнувшие щеки, он почувствовал, как пульс участился.