Джанис Мейнард - Подлинное искушение [litres]

Надев уютную толстовку и старые джинсы, Ария прокралась на кухню, отчаянно нуждаясь в порции кофеина. К сожалению, Итан опередил ее. Он прислонился к стойке с чашкой в руке, усталый и немного помятый, но невероятно сексуальный и привлекательный. Внутри у нее все перевернулось.

– Привет, – произнесла Ария с преувеличенным энтузиазмом. – А мне что-то осталось?

Итан не улыбнулся в ответ. Его взгляд был непроницаемым.

– Угощайся. Чашки в шкафчике справа от раковины.

Взяв чашку, Ария налила кофе, щедро добавив сахар и молоко.

Итан по-прежнему молчал.

Рискуя обжечь язык, Ария сделала несколько глотков, не в силах начать с ним разговор без кофе. Через три-четыре минуты тишина стала мучительной. Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась фальшивой.

– Чем займешься сегодня утром? Будешь в здании клуба?

Итан снова наполнил чашку.

– Да. У меня много встреч с одиннадцати до шести без перерыва.

Ария кивнула:

– Понимаю. А я собираюсь пройтись по магазинам и поужинаю с друзьями, так что обо мне не беспокойся.

Итан подошел к ней, взял чашку из ее рук и горячо поцеловал, но не так страстно, как вчера, – более нежно и мягко. Потом, прищурившись, спросил:

– Что случилось, дорогая? Ты стесняешься?

Ария пожала плечами:

– Конечно нет. С чего бы это?

Итан убрал волосы с ее лица.

– Могу я задать тебе интимный вопрос?

Она замерла в его объятиях, почувствовав опасность.

– Да, наверное.

– Со сколькими мужчинами ты спала до меня?

– Это несправедливо, – сказала она. – Зачем мы будем сравнивать наши любовные похождения?

– Ответь мне, пожалуйста, – попросил он серьезно. Казалось, что он смутился.

Ария хотела солгать. Он никогда не узнает. Она могла преувеличить свой опыт, чтобы казаться типичной двадцативосьмилетней женщиной. Но, увы, она привыкла говорить правду.

– С двумя, – без обиняков ответила она. – Один – в колледже, второй – в Ройале, примерно в то время, когда ты переехал в Хьюстон.

Она не понимала, почему его это волнует, но ей показалось, что ее ответ обеспокоил его. Это было плохо.

– Мне нужно собираться на работу, – ответил Итан.

– Понимаю.

– Извини, что не смогу тебя сегодня развлечь.

Что-то в его поведении задело ее за живое.

– Я не ребенок, которого нужно развлекать. Иди и делай свои дела. У меня они тоже имеются. Ты даже можешь вообще забыть, что я здесь.

Итан скрестил руки на груди, выражение его лица стало грозным.

– Если бы я мог это сделать, Ария, у нас не было бы проблем.

Арии отчаянно хотелось немедленно вернуться в Ройал и никогда больше не видеть Итана. Прошлая ночь ничего не изменила. Он не собирался ни к кому привязываться. И если она будет предаваться глупым мечтам о совместном будущем, то просто разобьет себе сердце.

Обычно примерка красивых платьев всегда увлекала Арию, но сегодня ее мысли блуждали в другом месте. Она так и не нашла себе подходящего наряда для вечеринки. Пообедав с подругой в модном бистро в центре города, она отправилась на поиски модного бутика, о котором слышала много хорошего. Этот магазин принадлежал француженке, вышедшей замуж за американца, и благодаря безупречному вкусу своей владелицы имел успех.

Там Ария выбрала несколько повседневных нарядов на весну и лето, а затем приступила к поискам сногсшибательного платья для вечеринки, на которую необходимо было прийти в черно-белом наряде. Ей хотелось отыскать нечто такое, в чем она была бы неотразима, чтобы мужчины провожали ее восхищенными взглядами. Особенно один из них.

Она хотела, чтобы он увидел в ней сексуальную, желанную женщину, без которой не мог жить.

Поскольку магазин был невелик, платьев было не так много, и Ария уже начала думать, что ничего не найдет. Однако хозяйка, вдруг что-то вспомнив, принесла из подсобки платье из тюля и атласа.

– Примерьте это, – сказала она с сильным акцентом, сияя улыбкой. – Я совсем о нем забыла. На прошлой неделе одна юная леди купила его, но родители не позволили ей надеть его на выпускной, потому что оно, как же это будет… Слишком…

Ария подняла бровь.

– Откровенное?

– Да, – кивнула француженка. – Этикетки на месте. Если мадемуазель понравится, я дам хорошую скидку.

Ария отнесла платье в крошечную примерочную. Как только она надела его, то сразу поняла, почему старшекласснице не разрешили его оставить – платье было чересчур экстравагантным. Верх без бретелек из черного атласа и кружева соблазнительно очерчивал и приподнимал грудь, сзади – почти полностью обнаженная спина, и полупрозрачная юбка из тюля.

Ария застегнула молнию на платье и посмотрела на себя в зеркало. Ее грудь выглядела потрясающе даже без бюстгальтера. Наряд словно был сшит для нее.

Хозяйка принесла пару черных атласных перчаток выше локтя и одобрительно кивнула.

– О-ля-ля! Вот так и должно сидеть это платье. У вас идеальное тело, ни полноты, ни худобы. Мужчина, увидев вас в этом наряде, не сможет уснуть ночью, не так ли?

Ее озорное веселье заставило Арию улыбнуться.

– Я никогда не носила ничего настолько откровенного.

Француженка пожала плечами:

– Вы молодая и привлекательная. Пусть мир насладится вашей красотой.

Ария не была уверена, что наденет столь возмутительное платье, однако без колебаний купила его.

Ее не покидало чувство, что сегодняшний день и ночь были ее последними шансами склонить Итана на свою сторону, убедить его, что он не похож на отца и что он не тот человек, который когда-либо изменит любимой женщине. Она понимала, что ее сердце вот-вот будет разбито, но не могла отказаться от этого мужчины. Пока нет.

Отправив покупки в апартаменты Итана, она поужинала со старыми друзьями из колледжа и к десяти вернулась в его дом.

С разочарованием она обнаружила, что в квартире тихо и пусто, ее пакеты с покупками были аккуратно сложены в коридоре. Подождав час, подавляя зевоту, Ария решила, что на сегодня хватит. Итан был занят, и он не был ее мужчиной. Он просто позволил ей остаться здесь, чтобы не пришлось ехать в отель.

Ария пошла в свою комнату и приготовилась ко сну. Завтра вечером – последний прием, а потом она улетит в Ройал. Ее жизнь вернется в нормальное русло. Почему же ее не радует эта перспектива?

Весь день Итан провел в жуткой неразберихе. Около четырех часов он решил, что удача улыбнулась ему. Он представлял, как позвонит Арии и пригласит ее на ужин. Но как раз в этот момент обнаружилось, что две стены отеля, которые они планировали снести, – несущие. Это означало, что нужно вызывать архитектора и спешно переделывать чертежи. Эта переделка повлекла за собой множество других проблем, в результате все более-менее утряслось только поздно вечером.