Джанис Мейнард - Подлинное искушение [litres]

– Брось, Анджела. Мы оба знаем, что это плохая идея. Мы как Ромео и Джульетта. Наши семьи не в лучших отношениях.

Лед заполнил то место, где минуту назад билось ее сердце.

– Нет, – осторожно ответила она, стараясь не показать, как сильно он ее обидел. – Мы не из враждующих семей. Мы вообще никто друг другу. Извините, мистер Каррин. Мне нужно пообщаться с другими гостями. С друзьями, соседями. А не с бесхребетными существами.

Райдер выругался себе под нос, глядя вслед уходящей Анджеле Перри. Ее тело было поэзией в движении. Любой мужчина оценил бы ее женскую сексуальность, не только Райдер.

Конечно, она права. Его влечет к ней. Но спонтанное приглашение на ужин на церемонии закладки фундамента было очень плохой идеей. У Стерлинга случился бы сердечный приступ, если бы он узнал, что Райдер встречается с одной из его дочерей.

Хуже того, Стерлинг предположил бы, что свидание Райдера с Анджелой было частью какого-то макиавеллиевского заговора, чтобы устранить Стерлинга.

Да, Райдер действительно хотел стать президентом клуба. И да, он интересовался Анджелой. Но эти две реальности не имели ничего общего.

Увидев приближающегося Итана Барринджера, он заставил себя сосредоточиться на главной цели вечера. Его личная жизнь давно отошла на второй план. Сегодняшний вечер не будет исключением.

Итан подошел и пожал ему руку.

– Отличная вечеринка, мистер Каррин.

– Зовите меня Райдер, пожалуйста. Ваш босс послал вас шпионить за мной и добывать информацию?

Итан усмехнулся:

– Нет, сэр. Я занимаюсь проектом реконструкции, а у Стерлинга интересы в других областях.

– А вы дипломат.

Барринджер пожал плечами:

– Я просто никогда не сжигаю за собой мосты.

– Я видел, что вы пришли с Арией Дженсен. Она отличный специалист.

– Я знаю ее с детства. Она честна и умна.

– Как вы думаете, мы сможем убедить ее переехать сюда, в Хьюстон?

Барринджер казался потрясенным.

– Сюда?

Райдер склонил голову набок, гадая, не ослышался ли он.

– Разве вы не пара?

Лицо Барринджера внезапно стало непроницаемым. Похоже, разговор его не обрадовал. Совсем наоборот.

– Я не думаю, что Ария вообще хочет покинуть Ройал.

– Но разве вы живете не здесь, в Хьюстоне?

– Да.

– С женщинами трудно. Я знаю, у меня две дочери, и я был женат не один раз, поэтому советую из собственного опыта. Не дайте ей уйти.

Щеки Барринджера вспыхнули.

– Не обижайтесь, сэр, но я не из тех, кто женится.

Теперь Райдер был заинтригован.

– Звучит как реплика из старого ковбойского фильма. Не хотите объяснить почему?

– На самом деле – нет.

Этот краткий ответ едва не вызвал у Райдера смех, но он почувствовал, что молодой человек не разделит его веселья, поэтому, сохраняя невозмутимое выражение лица, сменил тему. Вскоре к ним присоединились еще несколько человек.

Анджела Перри была так смущена и унижена, что ей хотелось заползти в какую-нибудь нору и умереть. Вместо этого она улыбалась, притворяясь, что ей действительно нравится эта дурацкая вечеринка.

Она с удивлением поняла, что вот-вот расплачется. С каких это пор она стала расстраиваться из-за мужчин?

К сожалению, Татьяна была рядом. Анджела не хотела, чтобы ее подруга знала, что произошло, особенно после того, как Татьяна специально предупредила ее о Райдере всего несколько дней назад.

Чтобы избежать неприятных столкновений и вопросов, Анджела нырнула в ближайшую дамскую комнату и заперлась в кабинке, где села на опущенную крышку унитаза и позволила себе предаться печали.

Уже собираясь выйти из кабинки и вернуться на вечеринку, она услышала, как открылась и закрылась входная дверь. Вошли двое или даже трое. Они разговаривали тихим шепотом, явно не желая, чтобы их услышали посторонние.

– Не могу поверить, что у него хватило наглости заговорить с Анджелой после того, что он сделал с ее матерью.

– Что за чудовище: заводит роман с матерью, а после ее смерти – с дочерью?

Мир Анджелы погрузился во тьму на долю секунды, а затем жар ярости заставил ее снова прислушаться.

– Я слышала, что Райдер шантажировал мать Анджелы. Поклялся, что расскажет Стерлингу об ее измене, если она не уговорит отца завещать Райдеру участок земли.

– Райдер ведь был простым работником на ранчо, верно?

– А Стерлинга тесть заставил работать бригадиром на ранчо и изучать бизнес с нуля.

– Стерлинг думал, что унаследует все, но именно Райдеру был завещан участок земли под Хьюстоном, на котором как раз была нефть.

– Который и сделал его богачом.

– Думаешь, он уже переспал с Анджелой? Что он от нее хочет?

– Ну, может, она напоминает ему мать. Может быть, он действительно любил ее мать, Тамару. Ее ведь так звали?

– Бедная Анджела.

– Да…

Дверь открылась и снова закрылась, голоса затихли.

Анджела была в шоке. Значит, Райдер хотел ее как-то использовать. Как она могла подумать, что он действительно интересуется ею? Боль в груди мешала дышать.

Ария наблюдала, как Итан общается с гостями, одновременно испытывая гордость и нетерпение. Последние два часа вечеринки тянулись, казалось, целую вечность. Она пыталась подавить зевок, когда знакомый голос произнес у ее уха:

– Могу я пригласить вас на танец?

Ее сердце ёкнуло.

– Итан? Откуда ты взялся? Я тебя не видела.

Его улыбка была насмешливой.

– Ты была за миллион миль отсюда. И выражение твоего лица казалось ужасно серьезным для вечеринки. Все в порядке?

Ария медленно кивнула, глядя в его темно-карие глаза.

– Хочешь потанцевать? – предложил он.

– Ты шутишь? Я ждала этого всю ночь.

Итан притянул ее к себе, положил большую теплую ладонь на ее обнаженную спину, и они стали двигаться как одно целое, перемещаясь по танцполу в полной гармонии. Они не разговаривали. Ария вдохнула знакомый запах Итана, его тело было теплым и сильным. В объятиях Итана она чувствовала себя любимой и защищенной.

Она хотела, чтобы Итан был по уши влюблен в нее. Ей нужно было услышать слова «Я люблю тебя, Ария». Страсть, которую они разделяли, была прекрасна, но страсть нуждалась в прочном фундаменте.

Итак, у нее был выбор. Она могла зарыться головой в песок и наслаждаться физической близостью, или она могла устремиться к чему-то большему и рисковать потерять все.

Пальцы Итана легко пробежались по ее спине. От этой простой ласки все ее тело покрылось мурашками, хотя в бальном зале было тепло. Его тело было так близко, что она ощутила его эрекцию. Ощущение его тела, сильного и мужественного, заставило ее затаить дыхание от страстного желания ощутить его внутри себя.

– Я скоро отвезу тебя домой. Мне нужна ты голая в моей постели. Есть возражения? – прошептал Итан ей на ухо хриплым от желания голосом.