Хайди Райс - Нежная прихоть плейбоя

Что это было? Угроза? Обещание?

Его прерывистое дыхание выдернуло ее из чувственного транса. Инстинкт, приказывающий ей убегать, наконец сработал.

Неловко поставив вазу на край столешницы, Кэти стремительно выскочила из кухни, влетела в свою комнату и повернула ключ в замке. Ее всю трясло. Прислонившись к стене, она сползла на пол и прижалась лбом к коленям.

Почему ее так влекло к Джареду? Он был не единственным, с кем она целовалась. Но еще никому не удавалось проникнуть в нее так глубоко, чтобы затронуть ту часть, которую она так долго скрывала.

Осознание этого привело Кэти в ужас.

Она не должна стать женщиной, управляемой собственными инстинктами. Она не хотела быть такой женщиной. Такой, как ее мать, без моральных норм и обязательств, покорно следующей за своим сексуальным аппетитом и эгоистическими прихотями. Потому что тогда она станет олицетворением всего того, от чего всю жизнь пыталась убежать.

Джаред Кейн пробудил в ней желание, которое, как она думала, ей удалось приручить. Но оно оказалось лишь на время задремавшим вулканом. На целых пять лет. Чтобы потом, пробудившись, разнести в щепки всю ложь, которой Кэти себя успокаивала. И все ее безумные эскапады в течение этих лет были лишь попытками хоть отчасти испытать то, что она почувствовала в его объятиях.

Кэти с трудом заставила себя встать и отправиться в ванную. Ее ноги все еще дрожали. Она вспомнила разбудившие ее крики.

Что означали эти отблески позади непроницаемого щита? Какие-то образы из прошлого, до сих пор являющиеся к нему в ночных кошмарах?

Но все это не меняло того факта, что Джаред Кейн был жестким, бескомпромиссным, любящим покомандовать, совсем не таким парнем, с которым ей хотелось связать свою судьбу.

Сбросив пеньюар, она вошла в душевую кабину и включила воду.

Теплая вода струилась по ее телу, а она все еще слышала прерывистое дыхание Джареда, чувствовала на себе его пристальный, изучающий взгляд.

Она позволила своей руке скользнуть вниз и попыталась утолить охвативший ее голод. Но все ее усилия были скованы волной стыда. Ее разрывали противоречия.

Боясь стать такой же, как ее мать, поддавшись влечению, Кэти ощущала жгучую потребность почувствовать Джареда внутри себя.

Утром, когда она проснулась после очередной бессонной ночи, Джареда уже не было на вилле. Как сказала Инес, он отправился на пресс-конференцию. Кэти удалось убедить себя, что ей повезло. Теперь она собиралась поступить именно так, как ей было сказано, то есть держаться от него подальше.

Вооружившись красками и акварельной бумагой, которую она нашла в библиотеке, Кэти направилась в сад. Они так и не решили, что она будет делать, когда получит паспорт. Джаред явно считает, что она подчинится желанию Дарио и вернется в Нью-Йорк.

Ни за что. Как только Кэти получит паспорт, она вернется не в Нью-Йорк, а в Сорренто.

Солнце приближалось к зениту и уже начало припекать. Изумрудное море омывало изрезанный берег. Узловатые лимонные деревья бросали тень на садовые дорожки, их резкий запах присоединялся к аромату дикого тимьяна и орегано. Ступеньки, вырубленные в известняке, вели к бухте с песчаным пляжем, окаймленным кустарником и какими-то растениями, похожими на маленькие метелки.

На безмятежном полотне моря качались рыбацкие шхуны. Белые туристические катера курсировали между материком и островом.

Кэти быстро набросала карандашом рисунок и взялась за краски — маленькая акварель как раз подходила для галереи во Флоренции.

Но как бы она ни пыталась увлечь себя работой, в ее голове по-прежнему крутились одни и те же вопросы.

Что снилось Джареду? Что могло заставить его так кричать? И почему она не в силах контролировать свое желание к нему?

Воспоминания не давали ей покоя: бугры мышц на его мощной груди, лицо, словно высеченное из камня, напряженный взгляд синих глаз, таких же изменчивых, как раскинувшееся перед ней море.

Уголь сломался в ее пальцах, и она чертыхнулась. Ее охватил жар, когда она посмотрела на новый рисунок, сделанный ею на автопилоте.

Словно наяву она видела перед собой Джареда Кейна. Его лицо. Его тело. Его эрекцию, едва скрытую тканью боксеров. Желание увидеть его обнаженным, почувствовать тепло этой твердой плоти внутри себя превратило ее тело в один сплошной обнаженный нерв.

Раздраженно скомкав рисунок, Кэти засунула его в карман и потерла ладонями лицо.

Не было ли это тем, что чувствовала ее мать? Тот самый головокружительный трепет, что подталкивал ее, когда она, рискуя жизнью, отправилась в безумную гонку по прибрежной дороге?

Алексис Уиттейкер, казалось, забыла обо всем. О своих обязательствах, о дочерях, о муже, даже о собственной безопасности.

Повесив на плечо коробку с красками, Кэти отправилась в обратный путь, чувствуя себя еще более усталой, чем когда приехала сюда. Все ее тело было словно оголенный нерв, молящий о том, чего ему не следовало желать.

После долгого подъема по лестнице она прошла через затененный сад, где цветущие лианы, готовясь к вечеру, уже начали распространять свой тяжелый пряный аромат.

Плеск воды в бассейне врезался в ее мысли, вернув ее с небес на землю. Над поверхностью воды, совершая энергичные гребки, взлетали загорелые руки.

Джаред.

Ее пульс участился, но вместо того, чтобы благоразумно отправиться к себе в комнату, Кэти остановилась в тени оливкового дерева. Она стояла там как завороженная, не в силах сдвинуться с места.

Так же, как и в прошлую ночь.

Сделав несколько проходов туда и обратно, сначала кролем, потом на спине, Джаред остановился у бортика и вылез из бассейна. Вода ручьями стекала по его прекрасному мощному телу, блестела на темных волосках, покрывавших его широкую грудь. Когда он потянулся за полотенцем, Кэти не смогла сдержать вздох восхищения.

Он повернул голову, машинально продолжая вытирать грудь.

Она стояла, застигнутая на месте преступления, чувствуя, как ее затопляет волна стыда.

— Что вы здесь делаете, Кэтрин? — спросил он, бросив мокрое полотенце на поручень.

Эти слова словно обожгли ее внезапно ставшую гиперчувствительной кожу. Порыв ветра прижал ее короткое платье к бедрам.

— Просто смотрю, — сказала она.

— Мне кажется, я просил держаться от меня подальше.

— У меня всегда плохо получалось исполнять чьи-то приказы.

Она хотела Джареда и больше не могла этого скрывать.

Ей было страшно, что она сделала этот шаг, и в то же время она боялась, что он больше никогда не посмотрит на нее так, как смотрел сейчас.

Как если бы знал, что ей нужно. И знал, как дать ей это.

Одна темная бровь с вызовом взметнулась вверх. Кэти внезапно ощутила прилив уверенности. Если она что и умела, так это блефовать. Сейчас ей срочно требовалось сделать вид, что происходящее для нее ровным счетом ничего не значит.