Майя Блейк - Влюбись в меня за час

— Добро пожаловать домой, детка! Пожелай мне счастливого пути.

Мэдди округлила глаза.

— Вы уезжаете?

Королева Айседора с энтузиазмом кивнула, ее глаза сияли от радости.

— Сначала в Новую Зеландию. Я всегда хотела побывать в Хоббитоне.

Мэдди улыбнулась:

— Желаю вам приятного путешествия.

— Спасибо, — ответила королева Айседора, взглянула на Реми, который разговаривал со своим помощником, и посерьезнела. — Пока происходящее может тебя пугать и обижать, но я уверена, что упорство всегда вознаграждается.

— Я это запомню.

Королева кивнула и быстро ушла. Мэдди опустила голову и уткнулась носом в букет хризантем и пионов, обдумывая слова королевы Айседоры.

Она очнулась от размышлений, услышав щелчок фотокамеры. Ее застал врасплох дворцовый фотограф, но она улыбнулась и встретилась взглядом с Реми. Он посмотрел на ее плоский живот и через секунду отвернулся.

Мэдди была в оцепенении, когда следующим вечером они въезжали в охраняемые железные ворота.

Она и Реми не успели выйти из машины, как к ним поспешила худая и элегантно одетая женщина, словно сошедшая со страниц глянцевых журналов. Мэдди глотнула воздуха.

— Твоя крестная мать — Марго Баррингхолл, английская графиня?

— Она наполовину Монтегова. И лучшая подруга моей матери.

— По-моему, ты не очень рад приезду к ней, — заметила Мэдди.

— Я ее люблю, но Марго обожает интриги.

— Какие интриги? — спросила Мэдди.

— Скоро сама узнаешь, — загадочно сказал он.

— Реми, дорогой, как я рада тебя видеть! — Широко улыбаясь, Марго обняла его и расцеловала в обе щеки.

— Мама не простила бы меня, если бы я не нашел время, чтобы встретиться с тобой до коронации, — протянул он.

Марго рассмеялась, и ее взгляд переместился на Мэдди. Она посерьезнела.

— А вот и застенчивая невеста. Простите, что я уехала сразу после вашей свадебной церемонии. Мне надо было срочно ехать на помолвку. — Она посмотрела на плоский живот Мэдди. — Хотя все случилось так стремительно, я хотела бы, чтобы все было хорошо. В любом случае добро пожаловать! Можно называть вас Мэдлен?

Только Реми называл ее полным именем, и ей не хотелось давать подобную привилегию кому-то еще. Она сдержанно улыбнулась.

— Называйте меня Мэдди.

— Надеюсь, вы привыкаете к своей новой роли? Наверное, она вас пугает?

— Я привыкаю. Спасибо, что беспокоитесь, — ответила Мэдди, заметив подтекст в словах Марго. Графиня не говорила о том, что Мэдди стала членом королевской семьи. Она намекнула, что Мэдди просто еще один человек в жизни Реми.

Удовлетворенная тем, что ее насмешка задела Мэдди за живое, Марго повернулась к Реми.

— Пойдем. Все собрались в Голубой комнате.

Она взяла своего крестника под руку, и на мгновение Мэдди подумала, что Реми оставит ее одну. Но он взял ее за руку, и Мэдди вздрогнула от его прикосновения.

Она так сосредоточилась на том, чтобы не реагировать на его волнующее прикосновение, что едва следила за именами знаменитостей и королевских особ, приглашенных в величественный дом Марго. Но когда графиня целенаправленно подвела их к трем женщинам, поразительно похожим на нее внешне, Мэдди напряглась.

— Реми, ты помнишь Шарлотту? Она вернулась из Сиднея, чтобы работать в ООН. Мне удалось убедить ее, что двух лет отсутствия в стране для нее вполне достаточно. Кто знает? Возможно, она будет работать в правительстве Монтеговы?

Мать и дочь обменялись выразительными взглядами.

— Добро пожаловать домой! — спокойно ответил Реми, но его улыбка стала прохладной. — Я уверен, мои министры, если потребуется, организуют совещания без посторонней помощи.

Шарлотта слегка приуныла, но скрыла выражение лица за бокалом шампанского. Реми повернулся к двум другим женщинам — Сэйдж и Вайолет, которые были однояйцевыми близнецами.

— Вайолет недавно вернулась из Нью-Йорка. Она была в интернатуре с твоим братом. Я пыталась связаться с Заком, чтобы получить рекомендательное письмо, которое он обещал ей написать, но он недоступен, — пожаловалась Марго.

Реми напрягся, но, прежде чем он успел ответить, Вайолет резко вздохнула.

— Ты звонила Заку? Я же говорила тебе не делать этого. Я сказала, что сама обо всем позабочусь, мама, — неуверенно произнесла Вайолет и сильно побледнела.

Мэдди вспомнила, что видела Вайолет в церкви, когда шла к алтарю. При виде нее Зак заметно напрягся.

Марго отмахнулась от слов дочери.

— Его рекомендация очень важна. Ты была под его присмотром полгода. Пора сделать следующий шаг в карьере.

Вайолет сильнее побледнела и, что-то бормоча себе под нос, быстро ушла.

Марго одарила Реми ослепительной улыбкой.

— А вот и дворецкий, он сейчас объявит о начале ужина. Пойдем?

Она взяла Реми за локоть и демонстративно отвела его в сторону, предоставляя Мэдди возможность следовать за ним. Марго Баррингхолл явно намекала на то, что Мэдди посторонний человек в их обществе. А может быть, она считала, что одна из ее дочерей должна стать следующей принцессой Монтеговы.

Наблюдая за тем, как Шарлотта Баррингхолл улыбается Реми, пока он отодвигает ей стул, Мэдди затаила дыхание от сильной обиды. Она с трудом оставалась хладнокровной следующие три часа, когда ее вдруг начало подташнивать. Ароматы изысканной пищи и явные попытки Марго высмеять Мэдди и подтолкнуть Шарлотту и Реми к разговору забирали у Мэдди остатки сил и самообладания.

Реми же был воплощением дипломатии и, казалось, радовался тому, как ведет себя его крестная мать. Но время от времени на его лице появлялось недовольство, и Мэдди становилось не по себе. Она снова и снова запрещала себе смотреть в его сторону, но все равно поглядывала туда, где он сидел с Шарлоттой. Склонив друг к другу головы, они разговаривали вполголоса.

Мэдди не могла отрицать, что они потрясающая пара. Ей не удавалось избавиться от ревности. Повернув голову, она заметила взгляд Сэйдж, которая смотрела на нее почти с жалостью. Мэдди с силой обхватила пальцами бокал с водой.

К счастью, вскоре после этого ужин закончился. Видя, что Реми идет в ее сторону, Мэдди глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

— Мне надо в дамскую комнату. Извини. — Она поспешила прочь, чувствуя на себе его оценивающий взгляд.

Сгорбившись над унитазом, Мэдди поняла, что ее тошнит не из-за волнения по поводу ее брака. Прополоскав рот, она вымыла руки.

Внезапно дверь открылась, и в дамскую комнату ворвалась Вайолет. Она замерла при виде Мэдди и опустила глаза, в которых стояли слезы.

Мэдди обеспокоенно нахмурилась.

— С тобой все в порядке?

Вайолет махнула рукой, точно так же, как ее мать, и посмотрела в глаза Мэдди.

Откашлявшись, Вайолет выпалила: