Кэт Шилд - В сетях жаркой мести

— Твой бывший муж делал это?

— Я не хочу обсуждать свой брак.

— Полагаю, это означает «да».

Зоуи нахмурилась.

— Ты такой надоедливый.

— Ты это уже говорила, — улыбнулся он. — Ты ведь знаешь, что в конце концов я узнаю всю правду о тебе. Почему бы тебе не рассказать мне все прямо сейчас?

Поднявшись, Зоуи подошла к столу, за которым они недавно ужинали, взяла десерт и снова опустилась на пол.

— Почему ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о своих отношениях с Тристаном?

— Потому что я хочу узнать о тебе больше. Полагаю, твой брак с Кросби доставил тебе немало страданий.

Она отломила вилкой кусочек шоколадного торта, отправила его в рот и медленно прожевала, наслаждаясь вкусом.

— Он всячески меня контролировал и критиковал мою внешность, — сказала Зоуи, протянув Райану десерт на вилке.

— Ты очень красивая женщина, — улыбнулся он, прожевав угощение. — Как тебя можно критиковать?

— Тристан хотел, чтобы я выглядела определенным образом. Чтобы я была худой, но мышцы у меня при этом не выделялись. Он требовал, чтобы мои волосы всегда были одной и той же длины и одного и того же цвета. Чтобы я носила одежду только пастельных тонов. Он терпеть не мог все оттенки желтого и зеленого и не разрешал мне носить яркие и черные вещи. — Ее рука дрожала, когда она брала на вилку торт. — Я рано научилась не выражать открыто свое мнение и не давать советы.

— Почему ты вышла за него замуж?

— Я была молода и наивна и не знала, чего хотела от жизни. Моя мать очень обрадовалась, когда на меня обратил внимание красивый богатый бизнесмен. Я первое время сомневалась, что мы с Тристаном подходим друг другу, но мать говорила мне, чтобы я не глупила, и всячески подталкивала меня к нему.

Говоря это, Зоуи ела торт, словно сладкое помогало ей избавиться от дискомфорта.

Райан посмотрел на ее стрижку, черно‑белое мини‑платье, больше похожее на длинную майку, и высокие сапоги, валяющиеся неподалеку.

— Твоя новая внешность — это протест против требований твоего мужа или выражение твоей истинной сущности?

На лице Зоуи промелькнула улыбка.

— Несомненно, это был мой протест. Когда я обрезала волосы, я поначалу чувствовала себя обновленной и полной сил.

— А сейчас?

Она пожала плечами:

— Даже не знаю. Это тебя беспокоит?

— Почему это должно меня беспокоить? — У него не было ни малейшего намерения критиковать ее. — Мне нравится думать, что мы все развиваемся.

— Даже ты?

Зоуи рассказала ему о своем браке и заслуживала откровений с его стороны.

— После истории с Келли Бриггс мне трудно доверять людям, которых я плохо знаю.

— Таким, как я?

— Да. — Он подумал, что ему следует сказать ей о своих подозрениях прямо сейчас. Если она узнает правду, когда они сильнее привяжутся друг к другу, могут возникнуть проблемы. — Когда ты только пришла в избирательный штаб Сюзанны, мы все думали, что ты работаешь на Абернати.

— А сейчас вы думаете по‑другому.

— Я заплатил твой долг, потому что твой арендодатель друг Абернати, — ответил он после небольшой паузы. — Я предположил, что они могут использовать твое тяжелое финансовое положение и заставить тебя шпионить.

Глаза Зоуи расширились.

— Но ты сделал это чуть больше недели назад. Ты все еще думал, что я работаю на Абернати, когда мы… — Она покачала головой. — А сейчас?

— Сейчас я…

— Подожди, — перебила его она. — Я понимаю, что ты все еще мне не доверяешь. Я не была с тобой полностью откровенной. После того что произошло с твоей компанией, у тебя есть все основания быть подозрительным.

Забрав у нее пустую тарелку, Райан отставил ее в сторону, положил руку на затылок Зоуи и наклонился к ней.

— Но я не хочу тебя подозревать, — сказал он, коснувшись губами ее губ. — Думаю, между нами происходит что‑то замечательное, и я не хочу, чтобы события прошлого влияли на развитие наших отношений.

Он заметил, что тело Зоуи напряглось, а лицо стало мрачным. Наверное, он торопится. Она только пережила болезненный развод и, возможно, пока не готова думать о будущем с ним.

Он хотел заверить Зоуи в том, что не собирается ее торопить, как она внезапно положила ладонь ему на колено и сказала:

— Я чувствую то же, что и ты.

Затем она так страстно его поцеловала, что внутри его снова вспыхнул огонь желаний, а все мысли вылетели из головы.

Перед субботним благотворительным мероприятием, которое устраивала Сюзанна, Зоуи посмотрела на свое отражение в зеркале, и у нее засосало под ложечкой. Она представила себе, как ее бывшие друзья отреагируют на ее новую прическу, яркий макияж глаз и темно‑синее платье без бретелек, украшенное золотистыми блестками. Зоуи расстраивало то, что ее все еще волновало мнение людей из ее прошлого. Неужели оно никогда ее не отпустит?

Возможно, она совершила ошибку, приняв приглашение на мероприятие, где будет много ее знакомых. Но, по крайней мере, она будет не одна, когда с ними столкнется. Присутствие Райана придаст ей уверенности.

Он похвалил ее внешний вид и сказал, что перегрызет глотку любому, кто попытается ее обидеть, но по мере их приближения к роскошному особняку в колониальном стиле ее тревога усиливалась. Когда Райан помог ей выбраться из автомобиля и повел на прием, сердце ее бешено стучало от волнения.

Вдруг на их пути возникла красивая брюнетка.

— Зоуи Кросби. Я с трудом тебя узнала. Ты отрезала волосы и стала блондинкой. — Прежде чем Зоуи успела сообщить Полли Мэтсон, что после развода она вернула себе девичью фамилию, та перевела взгляд на Райана. — Развод тебе явно пошел на пользу. — Она протянула ему изящную руку с красными ногтями. — Вы брат Сюзанны, не так ли? Я — Полли Мэтсон.

— Да. Я Райан Дейли. — Вежливо улыбаясь, он пожал ей руку.

— Вы, должно быть, гордитесь вашей сестрой.

— Конечно, — кивнул Райан. — А теперь прошу нас простить. Мы как раз собирались ее найти.

— Не смею вас задерживать.

Зоуи нисколько не сомневалась, что Полли сейчас пойдет к Кали Хилл и Азалии Стокс. Эта троица не любила Зоуи и до ее развода. Несомненно, эти сплетницы злорадствовали, когда прошел слух об измене Зоуи. Все ее знакомые и так называемые подруги встали на сторону Тристана, поскольку считали его образцовым мужем. Он никогда не демонстрировал свои негативные качества на глазах у посторонних. Когда прошел слух о том, что Тристан изменяет Зоуи, никто им не поверил.

— Я так полагаю, вы с ней не подруги, — сказал Райан.

— У меня нет друзей. По крайней мере, таких, с которыми я могла бы делиться секретами и страхами.

— У тебя есть секреты и страхи?

— Разве они есть не у всех?

В течение нескольких секунд Райан серьезно на нее смотрел. Она знала, что ему не нравилось, когда она пресекала его попытки лучше ее узнать, но она так долго скрывала свои истинные чувства, что резкие ответы вошли у нее в привычку.