Мишель Дуглас - Пикник для влюбленных

Карла спала с лица, и он тут же пожалел, что сказал эти слова при ней.

В ответ Тьери бросил на него злобный взгляд.

— Если тебе, Дилан, нравится якшаться с уголовниками, то не стоит ждать того же от меня, уж извини.

— С бывшими уголовниками, — вмешалась в их напряженный диалог Мия. Все разом повернулись к ней. — Я бывшая преступница, мистер Жиру. Естественно, я не жду, что вы станете мне доверять. Но раз уж у моего руководства нет претензий к моему поведению и моей способности исполнять порученные мне обязанности, то можете быть уверены, что и вам нечего беспокоиться на этот счет.

— У нас нет никаких претензий! — вмешалась Карла, глядя на Тьери такими глазами, словно уже одно это должно заставить его согласиться с ней.

Тьери только пожал плечами:

— Не уверен, что волонтерство это хорошая идея. Ты можешь что‑нибудь подцепить, пораниться. И вообще, разве ты не замечаешь, какая жуткая вонь идет от опоссумов?

— О, я не думала о таких практических вещах…

Она смущенно взглянула на Мию, и Дилан чуть не расхохотался.

— Тебе нужно будет сделать прививку от столбняка. На сайте «Плам пайнс» есть вся необходимая информация, — сообщила Мия. — Но если хочешь, я дам тебе еще несколько брошюр. Ты должна хорошо все обдумать, и если останутся вопросы, то позвони нашему сотруднику, который занимается работой с волонтерами.

Тьери мрачно уставился на Мию, но она невозмутимо встретила его взгляд.

— Возможно, вам обоим стоит поговорить с ним.

Эта мысль очень понравилась Карле.

Тьери резко вскинул к глазам руку с часами.

— Нам надо идти. — Он попрощался с Диланом и, не обращая никакого внимания на Мию, увел Карлу прочь.

— Просто само обаяние, — сквозь зубы процедил ему вслед Дилан.

Мия, конечно, слышала его, но промолчала. Вместо этого она повернулась к кенгуру, стоявшему по другую сторону забора, и, вытащив из кармана какое‑то лакомство, угостила животное. Дилан смотрел вслед Карле, и у него сжималось сердце от нараставшего дурного предчувствия.

Мия тронула его за локоть и протянула горсть чего‑то непонятного, похожего на воздушную кукурузу.

— Не хотите покормить кенгуру?

Он с любопытством принял лакомство и сунул его зверьку. Ему даже удалось погладить пальцами шею кенгуру. Напряжение немного спало.

— У вас есть какие‑нибудь неотложные дела на следующую пару часов?

Она помотала головой:

— Нора велела мне уделить вам столько времени и внимания, сколько вам потребуется. Потом, во второй половине дня, если я освобожусь, она собиралась рассказать мне о чем‑то, что может мне понадобиться, и помочь написать отчет.

— Вы можете встретиться со мной через пятнадцать минут у пруда с лилиями?

Мия удивилась, но без промедления кивнула:

— Да, конечно.

Когда Дилан подошел к ней с каким‑то пакетом в руках, Мия сидела за столом для пикника и ждала его, держа наготове блокнот.

Если бы его не так сильно тревожили мысли о Карле, он наверняка посмеялся бы над ее смущенным видом, когда он достал из пакета сэндвичи, шоколадки и банки с содовой.

— Мия, это рабочий ланч, а не грязная попытка соблазнить вас.

Ее щеки вспыхнули.

— Я ничего такого и не думала.

Честно говоря, так оно и было. Она еще вчера ясно дала ему это понять. Вспоминая ее слова, Дилан с удивлением понял, что Мия действительно не думала, что может заинтересовать его. Дилан сел на стул рядом с девушкой.

Взяв со стола блокнот и ручку, он сунул их себе в карман.

— Вам это не понадобится. — Он подвинул к ней стопку сэндвичей, банку содовой и пару шоколадок. — Ешьте, а я буду говорить.

Мия внимательно посмотрела на него своими темно‑зелеными глазами, но потом, пожав плечами, протянула руку к сэндвичу, даже не посмотрев, с чем он.

Дилан показал на сэндвичи:

— Я не знал, какие вы любите, поэтому купил разных.

Мия снова пожала плечами:

— Я не привередлива. Могла бы съесть практически любой.

Он вдруг представил, как она ела тюремную пищу и теряла аппетит.

— Дилан?

Он поднял глаза.

— Извините, я немного отвлекся.

Дилану вдруг пришло в голову, что, если он хочет, чтобы Мия ему помогла, он должен быть с ней совершенно откровенным.

Открыв банку воды, он сделал долгий глоток.

— Мне очень стыдно в этом признаваться, но последние двенадцать месяцев я самым позорным образом пренебрегал Карлой. Она встречается с Тьери всего шесть месяцев, и новость об их помолвке стала для меня настоящим шоком. Я боюсь, как бы она не совершила ошибку.

Мия пристально посмотрела на него:

— Вы с Карлой очень близки.

— Да, так и есть.

— Тогда почему вы мало общались в последнее время?

— У нас есть один пожилой родственник, с которым у меня… сложные отношения. Когда я в Австралии, не могу избежать общения с ним, поэтому предпочитаю часто уезжать и…

— Значит, вы большую часть времени проводите за границей?

— Чтобы не встречаться с этим родственником, я летаю по миру, организовывая концерты и приемы. Я занимался шестидесятилетним юбилеем турецкого султана, а потом празднованием двадцатипятилетия свадьбы пары английских аристократов. Я делал кое‑какую работу для «Гран при» в Италии. Ах да, еще был прием по случаю одной кинопремьеры, который я устроил просто так, для развлечения. Так что сами видите — я трус.

Он ожидал, что увидит в ее глазах презрение.

Но она все так же пристально смотрела на него, как будто ждала продолжения.

— Я приезжал только на день рождения Карлы… и еще на два дня по случаю Рождества. Конечно, этого недостаточно! Но только когда она объявила, что помолвлена, я понял, что отсутствовал слишком долго.

Мия молчала, но слушала его внимательно.

— После тех слов, что он сказал вам в домике рептилий, мне захотелось съездить ему по морде.

Она перестала жевать и сглотнула.

— Я очень рада, что вы этого не сделали.

— То, что он вам сказал… Мне очень жаль, что вам пришлось это выслушать.

— Дилан, вы вовсе не обязаны извиняться передо мной за поведение других людей. — Мия положила сэндвич перед собой. — И еще вы не должны забывать, что антипатия, которую он испытывает ко мне из‑за моего прошлого, еще не говорит о том, что он плохой человек.

Дилан в этом сильно сомневался.

— Даже если бы у меня не было криминального прошлого, Тьери вовсе не обязан меня любить.

— Мия, меня беспокоит совсем не то, что вы ему не нравитесь, и даже не то, что он вел себя грубо. Меня волнует, что он вам угрожал.

— Я в состоянии себя защитить.

Мия произнесла эти слова очень спокойно, и Дилан ей верил. Но он не хотел бы, чтобы ей пришлось себя защищать.

— Но я не уверен, — наконец сказал он, — в способности Карлы защитить себя. Что, если он ведет себя с ней так же, как с вами? Что, если он угрожает ей, как угрожал вам?