Мишель Дуглас - Пикник для влюбленных

Дилан не мог этого знать, но от каждого его слова сердце Мии обливалось кровью. Мысль о том, что такой милой, открытой, доброй женщиной помыкает мужчина, утверждающий, что любит ее… что, возможно, он обижает ее…

Мия вспомнила, как Тьери прижал ее к стене в змеином домике, и у нее застучало в висках. Ей захотелось вскочить и броситься бежать без оглядки.

Так и не доев свой сэндвич, она положила его на стол.

— А вы не можете поговорить с Карлой и поделиться своими сомнениями?

— Но что я скажу? «Карла, я думаю, что человек, за которого ты собралась замуж, законченный мерзавец»? — Дилан горько усмехнулся. — Она решит, что я хочу заставить ее выбирать между братом и женихом.

Похоже, Дилан считал, что Карла выберет не его. Мии вспомнилось, как Карла цеплялась за руку Тьери, и она решила, что его тревога не лишена оснований.

— Выберите не такой агрессивный вариант. Вы можете, например, сказать: «Карла, мне кажется, Тьери какой‑то мрачноватый. Он хорошо с тобой обращается?» Дилан печально покачал головой.

— Она все равно подумает, что я не доволен ее выбором. Но самое главное, независимо от того, что мне удастся выяснить, я не смогу предотвратить эту свадьбу, если только Карла сама этого не захочет. И если она все же выйдет за него замуж, и он действительно будет с ней жесток… Я хочу, чтобы она могла прийти ко мне, не смущаясь тем, что я ее предупреждал.

Дилан рассуждал логично, однако не убедил Мию.

— Знаете, вы не должны делать из этого слишком далеко идущих выводов. Один инцидент не обязательно вполне характеризует человека. Возможно, вам стоит узнать его получше.

— Согласен. И я уже этим занимаюсь. — Должно быть, на ее лице отразилось удивление, потому что он добавил: — За эти пятнадцать минут я не только сэндвичи покупал. Прежде чем прийти сюда к вам, я сделал пару звонков.

— Вы что‑нибудь узнали?

— Пока нет.

— Вы наняли частного детектива? — догадалась она.

— Да.

— Вам не кажется, что это слишком?

— Нет, если на кону счастье моей сестры, а возможно, и ее физическое благополучие.

Мия снова вспомнила, как Тьери набросился на нее. Да, возможно, меры, принятые Диланом, не лишены оснований. И все же…

— Мия, я хочу попросить вас о помощи.

— Меня? — пискнула она от неожиданности.

— Я хочу, чтобы вы подружились с Карлой. Она может поделиться с вами.

— Дилан, я могу сколько угодно дружески относиться к Карле, но давайте смотреть на вещи трезво. Я всего лишь работник парка, помогающий в организации ее свадьбы. Мы принадлежим к разным общественным кругам.

— Об этом я уже подумал. И у меня есть решение.

У Мии возникло предчувствие, что ей не понравится то, что он собирается сказать.

Дилан наклонился к ней:

— Если Карла будет думать, что мы встречаемся…

— Нет!

Мия так сильно отпрянула назад, что чуть не свалилась со стула. Однако Дилан продолжал все так же пристально смотреть на нее, ничуть не смутившись ее резкой реакцией. Развернув шоколадку, он откусил от нее.

— Почему нет?

— Потому что я не собираюсь ни с кем встречаться!

— Но это же будет не по‑настоящему, — терпеливо объяснял Дилан. — Мы будем только делать вид, что встречаемся.

Мия ударила себя рукой в грудь.

— Не хочу, чтобы мое прошлое доставляло мне больше неприятностей, чем я уже имею, поэтому изо всех сил стараюсь быть незаметной. У меня свои планы на жизнь, Дилан. Я хочу закончить стажировку и найти работу в каком‑нибудь национальном парке. Где‑нибудь в тихой сельской местности — в глуши, — где я смогла бы набраться опыта, чтобы стать рейнджером. Все, чего я хочу, — это жить тихо, мирно и не создавать себе проблем. Ваш план мне в этом не поможет. Вы живете среди звезд. Вы большой человек, а я маленький. Неужели вы не видите, что из этого ничего не выйдет?

Дилан постучал пальцем по губам.

— Это существенное замечание.

Он наклонился к ней, Мии пришлось сделать над собой усилие, чтобы не засмотреться на эти губы.

— Что, если я пообещаю вам, что ваше имя не появится в газетах?

— Как? Золотой мальчик из самых завидных женихов Австралии встречается с бывшей уголовницей. Такая история слишком лакомый кусок, чтобы ускользнуть от них.

Одному Господу известно, что сделал бы Гордон Коултер, если бы увидел такой заголовок.

— Поверьте, за эти годы я научился быть очень осмотрительным. Клянусь, никто ничего не заподозрит.

— Но будет ли Тьери так же осмотрителен? — спросила Мия. Она не смогла скрыть презрительных нот в голосе, вспомнив, как он угрожал ей неприятностями.

— Предоставьте Тьери мне.

Дилан отвел плечи назад, в его глазах мелькнул стальной блеск, и Мия невольно сглотнула. Исчез очаровательный золотой мальчик, на его месте появился уверенный в себе сильный, грозный мужчина. Под внешней смешливостью и харизматичностью Мия почувствовала сердце воина.

— Я гарантирую, что он вас пальцем не тронет.

И Мия ему верила. Ее сердце забилось слишком часто и слишком сильно.

— Дилан, вам не кажется, что было бы лучше привлечь к вашему плану какую‑нибудь из подруг Карлы?

— У нее нет подруг. По крайней мере, близких. С некоторых пор. — Лицо Дилана окаменело, но глаза сверкнули огнем. — Два года назад бойфренд Карлы сбежал с ее лучшей подругой.

Мия закрыла глаза.

— Карла впала в глубокую депрессию и оттолкнула всех своих друзей. Она вообще не из тех, кто легко сходится с людьми и у кого много друзей. Да, у нее много знакомых в определенных кругах общества, но близкими она считала всего одну или двух подруг, и…

— И после такого предательства ее мир рухнул, — закончила за него Мия. — Она отказалась от всех привязанностей и больше не пыталась заводить подруг.

Он кивнул.

Мия вскочила.

— Дилан, я…

— Что?

— Я не понимаю, как мы сможем изображать, что встречаемся друг с другом, чтобы это выглядело убедительно.

Мия снова села и посмотрела на Дилана, от того, что она увидела в его глазах, у нее внутри все затрепетало. Одним быстрым движением он скользнул над столом и оказался так близко, что почти касался ее. От него пахло чистотой и свежестью.

Дилан провел костяшками пальцев по ее щеке, и Мия резко вдохнула, ощутив шокирующее желание прикоснуться к нему. Это было какое‑то безумие!

— Дилан, я…

Его большой палец прижался к ее рту, не давая договорить. Дилан провел им по ее нижней губе, и Мия почувствовала, как все ее тело начало пульсировать. Ее губы невольно сделались мягче и слегка приоткрылись под его рукой.

— По‑моему, вы даже не осознаете своей красоты.

«Берегись», — тихим шепотом предупредил Мию внутренний голос. Какая‑то часть сознания услышала его, но Мия была не в состоянии пошевелиться и разрушить чары, которыми окутал ее Дилан.