Кара Колтер - Снова поверить в сказку

Она не будет выпивать. Это не метод решать проблемы. Это будет началом конца.

Отвергнув свое мрачное будущее в качестве алкоголика, она вынула бутылку из холодильника. Вино было не ахти какое. Она бы выпила бокальчик, если бы заказала пиццу.

Вообще-то, неплохо бы что-нибудь поесть. Она не может вечно питаться шоколадным мороженым и поломанным печеньем, которое она принесла домой. Заказав пиццу, она отнесла вино в маленькую гостиную. Ее кот, Оливер, лежал в своем любимом кресле, поэтому она устроилась на менее удобном диване.

Наполнив бокал вином, она посмотрела на него. Красное вино. Она не любит красное вино. От него у нее заболит голова. Она закрыла глаза.

В дверь позвонили. Бри взглянула на часы. Прошло всего несколько минут.

Кафе, откуда доставляли пиццу, располагалось на соседней улице, но это было слишком быстро даже для службы доставки. Она посмотрела на свое растрепанное состояние: одобренная Оливером пижама с кошками, пушистые тапочки в виде лап монстра, взъерошенные волосы и неумытое лицо.

Она ничего не обязана объяснять мальчишке-курьеру! Вероятно, он нередко видит женщин в таком состоянии.

Распахнув дверь, она испытала такой шок, что сразу попыталась закрыть ее.

- Убери ногу от моей двери, - сказала Бри и с силой толкнула дверь. Она чувствовала себя мышью, пытающейся сдвинуть с места мула.

- Нет.

- Что ты здесь делаешь? Я не говорила тебе своего адреса. - Не сумев закрыть дверь, она спряталась за ней и робко посмотрела на него. Сегодня она выглядела хуже, чем в фартуке и берете.

А вот Бранд выглядел в высшей степени отлично в светло-голубой рубашке с пуговицами, темных брюках, ботинках, черной кожаной куртке и шарфе. Она всегда считала, что носить шарф умеет только один мужчина из тысячи. Естественно, Бранд был именно таким.

- Я работаю с лучшими программистами в мире, - произнес Бранд. - Им проще простого раздобыть твой адрес. Он был у меня через сорок секунд после того, как я попросил его узнать.

- Я не уверена, что это этично, - решительно сказала она из-за двери.

Он наклонил голову, глядя на нее.

- Я тоже в этом не уверен, - задумчиво произнес он. - Но подумай о том, как легко узнать твой адрес, когда в следующий раз будешь встречаться с незнакомцем с сайта знакомств.

- Как тебя впустили в дом? - спросила она.

Он моргнул дважды, медленно, демонстрируя ей свое гипнотическое очарование.

- Мое лицо внушает доверие, особенно маленькой старушке, пытающейся одновременно удержать непослушного бигля и сумку с продуктами.

- Миссис Мерфи, - сердито сказала Бри. - Зачем ты приехал, Бранд?

Ах, почему он так хорошо выглядит? Сильный, собранный и самоуверенный парень, в которого может влюбиться женщина в расстроенных чувствах.

- Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

- Ладно, - произнесла она, - ты увидел, что я в порядке.

- Ты прячешься за дверью. Откуда я знаю, с тобой все в порядке? Может быть, один из твоих приятелей с сайта знакомств врезал тебе по голове.

Она вышла из-за двери.

- Видел?

Он оглядел ее с головы до ног. И явно усомнился в том, что с ней все хорошо. Он долго пялился на ее ноги, а потом взглянул на ее лицо.

- Ты выглядишь так, будто плакала, - мягко сказал он.

- У меня грипп, болит живот, насморк, опухшие глаза, - ответила она и почувствовала облегчение из-за того, что придумала оправдание для курьера пиццы.

Который именно в эту минуту вышел из лифта и подошел к ее квартире. На нем была отличительная красная шапочка и рубашка.

- Служба безопасности вашего дома не работает вообще, - вполголоса заметил Бранд.

- Средняя пицца с двойной порцией анчоусов? - весело спросил парень.

Бранд поднял бровь.

- Еда от гриппа?

Одарив Бранда суровым взглядом, она обернулась, чтобы взять кошелек из кухни. Когда она вернулась, курьер исчез, а Бранд был уже в квартире; входная дверь была заперта.

- В самом деле? Двойная порция анчоусов? - спросил он.

- Это моя слабость.

- Моя тоже.

Она вгляделась в его лицо, но не заметила, что Бранд лжет.

- Поделишься со мной? - спросил он и растянул губы в мальчишеской усмешке, которой, без сомнения, очаровал миссис Мерфи, поэтому старушка пропустила его в здание. Бри оказалась беспомощной, как и миссис Мерфи. Кто устоит перед его непреодолимым очарованием?

- Ты заплатил за пиццу, поэтому я не могу тебе отказать, - ответила Бри.

- Да.

- Тебе не надо было приезжать ко мне.

- Точно. Но я не могу бросить девушку в беде.

Бранду было бессмысленно говорить, что он не должен вести себя так благородно.

- Я всерьез сомневаюсь, что я сейчас неотразима, - произнесла Бри, провожая его в маленькую гостиную. Оливер презрительно посмотрел на него и свернулся в более тугой клубочек на кресле. Бранду и Бри пришлось садиться на маленький диван.

- Мне надо одеться. Я ужасно выгляжу.

- Я уже все видел, - сказал он. - Но мне нравится.

Она плюхнулась на диван рядом с ним.

- Поздновато оправдываться.

Он покосился на нее.

- Ты выглядишь восхитительно.

- Прелестно, - мрачно произнесла она. - Как щенок померанского шпица.

- Скорее, йоркширский терьер. Эти тапочки и бантик в волосах. Йорки носят на голове маленькие бантики.

Она подняла руку и вытащила шнурок из волос.

Бранд вздохнул.

- Минус пять баллов в категории «Очарование». Она приказала себе не потакать ему, однако спросила:

- А по какой шкале?

- В сто баллов. Сейчас ты выглядишь на девяносто пять баллов.

- А если я сниму пижаму?

Он насторожился.

- Я не это имел в виду. - Она врезала ему по руке. Он притворился, что ему больно. - Ой. Ладно, но я ничего не знаю наверняка после того поцелуя.

Она снова ударила его.

- Никогда не упоминай об этом снова!

- Минус еще пять баллов. И минус десять баллов каждый раз, когда ты меня бьешь.

- Вскоре мне придется стать ротвейлером. Остается только на это надеяться. Люди уважают ротвейлеров, - пробормотала она, хотя в душе очень радовалась шуткам Бранда. За прошедшие дни она так устала от проблем.

- У тебя подходящие лапы для ротвейлера, - произнес он.

Она сбросила тапочки.

- Минус два балла за тапочки. Милые ножки. Ты красишь ногти лаком цвета лайма? Плюс двадцать баллов.

- Там еще есть цветочки. - Она подняла ногу, чтобы Бранд ее осмотрел.

- Впечатляет. Плюс двадцать пять баллов.

- Это не мой стиль, но Челси хочет когда-нибудь работать в спа-центре, как только перестанет танцевать сальсу. На соревнования по танцам она надевает открытые туфли, поэтому у нее всегда идеальный педикюр. Однако ей нравится практиковаться на других людях, а именно на мне.

Я не позволяю ей прикасаться к ногтям на моих руках, только к тем частям моего тела, которые обычно скрыты!