Кара Колтер - Снова поверить в сказку

Но на этот раз Бранд этого не заметил. Он был слишком занят собой. Он повел себя как расчетливый эгоист, каким был его отец.

Это то, что он знал наверняка.

От любви к Бри Эванс у него перехватывало дыхание. Он любил ее веселость и смелость. Ему нравилось, как она придает значимости и важности вещам и поступкам, которые кажутся обыденными. Он любил удивление на ее лице, когда приглашал ее в свой мир, где за деньги можно купить все что угодно, и ее восторг по поводу Красавчика, который радостно топал по грязной луже. Он любил ее преданность, творческий подход, сообразительность и изобретательность. Ему нравилось ее умение надеяться на лучшее.

Об этом он забыл в тот день, когда решил, что она не сумеет причинить ему боль. Однако он повел себя эгоистично, забыв, что сам может это сделать. Об этом он забыл в порыве своего эгоцентризма, желая видеть только то, что ему хочется.

У нее было все, чего никогда не было у него: безопасный дом и семья.

Она заслужила все это. Истина в том, что заболевание его матери передается по наследству. А это значит, что здоровье его потенциальных детей под угрозой.

Вероятно, об этом думал его отец, уходя из семьи. Он едва справлялся со своей женой, страдающей психическим расстройством, и боялся, что такие же симптомы появятся у его сына.

Бранд не мог разрушить мечту Бри и навязывать ей свои проблемы. Как он создаст такой дом, какой был у нее в детстве? Откуда ему знать, что такое безопасный дом и стабильная семья? Он знает только, как жить в машине, воровать сливки из ресторанов быстрого питания и подслушивать под входной дверью, какую песню Элвиса включила его мать, чтобы понять, в каком она настроении. Нет, Бри заслуживает гораздо лучшей участи.

Как любящий ее человек он может сделать только одно.

И он только что сделал это.

Он попрощался с ней. Навсегда. Его сердце разрывалось, когда он говорил ей слова прощания, стараясь выглядеть холодным и жестоким. Но он не имеет права ее обнадеживать.

Уезжая в дождливую ночь, Бранд чувствовал себя так, словно падает в яму из непроницаемой черноты, о которой не знал прежде. Однако он радовался ей, как человек, столкнувшийся с абсолютной реальностью и возвращающийся туда, где ему следовало быть.

Утром Бри проснулась, чувствуя себя Золушкой после бала. У нее было почти все. А затем, когда часы пробили полночь - вернее, закрякал телефон Бранда, - она лишилась всего. Она лежала в постели, ожидая, когда привычное отчаяние овладеет ею и лишит желания вставать.

Вместо этого, лежа и анализируя свои чувства, она была приятно удивлена тем, что совсем не отчаивается. На самом деле она ужасно злилась.

- Все мужчины подлецы, - повторила она себе. Теперь это будет ее новая мантра.

Бри встала и посмотрелась в зеркало ванной комнаты. У нее под глазами были потеки туши после того, как она плакала ночью. Умывшись, она решила, что плакала достаточно и должна сделать нечто важное.

Она надела облегающие джинсы, простую хлопчатобумажную блузку и красивое новое пальто. Наполнив миски Оливера кормом и водой, она надела кроссовки, в которых было удобнее вести машину, а красные туфли на высоких каблуках положила на заднее сиденье.

А потом она отправилась в путь. Она думала, что передумает или струсит или у нее сдадут нервы, но этого не случилось. Во всяком случае, ее уверенность росла. У нее возникло ощущение, что она должна была это сделать давным-давно.

Она проехала по знакомому студенческому городку. Повсюду было полно жизнелюбивых студенток. Когда-то она была точно такой же. Она позволила Полу Уэстону украсть ее надежду. Но она больше не будет молчать, потому что ее молчание позволит ему обманывать других молодых женщин.

Припарковав автомобиль на месте для VIР-персон, она переобулась и вошла в здание. Потом нахально прошагала мимо секретаря и направилась в нужную ей аудиторию на факультете кулинарии.

Бри чувствовала себя воином, от ее абсолютной самоуверенности воздух потрескивал, как от электрического заряда.

Мужчины останавливались и пялились на нее, словно никогда не видели такой восхитительной женщины. Некоторые из них отважились ей улыбнуться. Женщины будто понимали, что она идет выполнять важную миссию, и тоже ей улыбались, словно узнавали ее или видели в ней то, что им нравилось.

Наконец она вошла в аудиторию.

Пол был одет, как обычно: твидовый пиджак и помятые брюки. Все уставились на нее, пока она спускалась по наклонному проходу к кафедре, на которой стоял Пол.

- Пол, ты помнишь меня? - громко и отчетливо спросила она.

Мужчина, который преследовал ее в кошмарах, вытаращился на нее широко раскрытыми глазами. Он разомкнул губы, потом закрыл рот, затем снова открыл его.

- Бри, - сказал он, - у меня лекция…

Она увидела в его глазах то, чего никогда не видела прежде: слабость и трусость человека, который использовал свое положение и власть в собственных целях.

- Плевала я на твою лекцию, - произнесла она и повернулась к его студентам. Глубоко вдохнув, она заговорила снова: - Я хочу рассказать вам о молодой девушке, которая однажды сидела в этой аудитории, как вы сейчас, - сказала она без колебаний и страха. - Тогда у нее только что умер отец.

- Бри, - жалобно произнес Пол.

- Заткнись и сядь, Пол!

Он уставился на нее и сел на стул.

Она закончила свою историю. Секунду стояла шокированная тишина. Бри уже засомневалась, что поступила правильно. А потом встала какая-то смелая молодая женщина, по ее лицу текли слезы. Она зааплодировала. К ней присоединились другие девушки, а после парни. Бри повернулась, чтобы посмотреть на Пола, но его и след простыл.

А затем Бри погрузилась в океан любви.

Чужие люди, которые уже не казались ей чужими, обнимали ее, некоторые девушки рассказывали ей о приставании Пола.

Бри чувствовала себя так, словно покинула свое тело, поднялась вверх и смотрит на женщину в красных туфлях на шпильках. Наконец она стала достаточно смелой, чтобы принять такой дар, как любовь.

Через несколько дней Бри уже не чувствовала себя настолько смелой. Она измучилась от страданий и разрушительного ощущения потери. Мантра ей уже не помогала.

Как «Все мужчины подлецы» сочетается с даром вроде любви? Никак. Ее отец подлецом не был. И Бранд не подлец.

Он хороший человек.

Она подумала о взгляде Бранда в ту ночь, когда они виделись в последний раз. Она ошибалась по поводу его холодности и жесткости.

Снова увидев Пола Уэстона, она отлично поняла, что такое настоящая холодность и жестокость.

В глазах Бранда она увидела одиночество и мрачность человека, который думал, что должен защищать ее, даже в ущерб своим интересам.

Бри осознала, что ей придется использовать всю свою недавно обретенную смелость, чтобы войти в темный мир Бранда и увести его в безопасное место. Она должна рискнуть и пойти за ним. Пойти за человеком, который всегда использовал свое положение и власть в благородных целях. Он достоин Бри так же, как она достойна его.