Кенди Шеперд - Романтическое испытание

— Где ты сейчас живешь? Все еще в Пирмонте, на берегу гавани? — спросила она и вздрогнула при мысли о ребенке, который учится ходить в пентхаусе с балконами с двух сторон.

— Я сохранил эту квартиру в качестве вложения денег и после развода купил недвижимость в Инглсайде.

— Ух ты! Завидую!

В этом пригороде Сиднея дома и участки стоили огромных денег. Но для богатого Уила это, разумеется, не было проблемой.

— Ты держишь лошадей?

— Еще бы! У меня их две: арабский мерин и чистокровная кобыла.

— Даже в городе ты остаешься деревенским парнем. Счастливчик!

Джорджии хотелось спросить, можно ли ей приехать в гости и покататься на одной из этих лошадей, но она пока не знала, какую форму примет ее дружба с Уилом после того, как он стал отцом-одиночкой.

— У меня большой дом и огромный сад. Когда я покупал этот участок, еще не знал о Нине. Ей там будет очень хорошо.

— Нине повезло, что ты ее отец. Хотя бы потому, что у нее, несомненно, будет свой пони.

— Как только она станет достаточно взрослой, чтобы сидеть в седле.

— Но это случится не скоро. А что ты уже приобрел для нее? Младенцам, кажется, требуется много разных вещей.

— На следующий день после того, как я вернулся из своей первой поездки в Катумбу, я посетил крупный магазин детских товаров. Одна из продавцов-консультантов помогла мне купить все необходимое.

— Удалось ли тебе подыскать хорошую няню за это короткое время? — поинтересовалась Джорджия.

— Не будет никакой няни. Я же говорил, что сам позабочусь о своем ребенке. Мне нужно укреплять родственную связь с Ниной. Не собираюсь оставлять ее с чужими людьми.

— Хорошо, — сказала Джорджия, восхищенная решимостью Уила. — А как же твоя работа? Как ты сможешь ее выполнять, сидя дома с ребенком?

— С некоторых пор я занимаюсь тем, что консультирую клиентов по проектированию и инженерным решениям. Мои сотрудники в основном внештатные. Я собираюсь работать не в офисе, а дома. К счастью, в январе обычно в бизнесе затишье, а потому работы немного.

— Похоже, ты все продумал.

— Я просто хочу сделать для своей дочери все, что в моих силах.

— Надеюсь, останемся на связи. Мне будет интересно узнать, как вы поживаете: ты и Нина.

— Уверен, у нас все будет хорошо, — твердо заявил Уил.

— Весь Интернет только и ждет, чтобы дать тебе совет по воспитанию ребенка, — веселым тоном ответила Джорджия, твердо решив, что уж она‑то точно не собирается помогать в этом Уилу, потому что у нее есть собственная жизнь.

— Когда я отвезу тебя обратно в твою квартиру, напомни, чтобы я организовал для тебя упаковщиков и грузчиков, — сказал Уил.

— В этом нет необходимости, я…

— Никаких возражений! Это меньшее, что я могу для тебя сделать в знак благодарности за твою помощь.

— Ладно, не буду спорить, — согласилась Джорджия, которая не могла не обрадоваться такому предложению, потому что иначе ей пришлось бы раскладывать вещи по коробкам до утра.

— Как долго ты планируешь оставаться у родителей?

— Пока не решу, где хочу жить. Я собираюсь в июле, на школьных каникулах, съездить в Грецию. Там и подумаю над тем, не перевестись ли мне в сельскую школу. Не знаю, смогу ли я когда‑нибудь позволить себе купить квартиру в Сиднее.

— Ты хочешь уехать отсюда?

— Может быть. Когда‑нибудь. Это один из рассматриваемых мной вариантов. В сельской местности проще найти работу учителем.

— В январе у тебя тоже отпуск?

— Да, до конца месяца.

— Планируешь куда‑нибудь отправиться на отдых?

Уилу, похоже, не понравилась новость о том, что Джорджия может куда‑нибудь переехать из Сиднея. Неужели он полагал, что теперь, после его неожиданного возвращения, старая добрая Джорджия всегда будет у него под рукой?

Она покачала головой.

— Нет, мне не до отдыха. Мне нужно работать. Хотя не знаю, можно ли назвать работой занятие, о котором я всегда мечтала.

— Ты о своих рисунках?

«Надо же, он не забыл!» — подумала Джорджия.

— Я заключила договор с издательством на издание детской книжки с картинками. Я сама написала и проиллюстрировала ее.

Джорджии пока еще с трудом верилось, что она добилась исполнения своей мечты.

— Поздравляю! — Похоже, Уил искренне был за нее рад. — Я всегда знал, что ты талантлива. Молодец!

— Моя первая книга выходит в марте. Я должна закончить работу над ней до февраля и поэтому буду очень занята на каникулах.

— Моя подруга — писательница. Мне нравится, как это звучит.

— Не так сильно, как мне, — рассмеялась Джорджия.

— Ты будешь занята. Но если у тебя вдруг найдется свободное время, мне бы хотелось, чтобы ты навестила нас с Ниной.

— Мне тоже, Уил.

Сердце Джорджии наполнилось радостью. Уил вернулся в ее жизнь! Почему бы им не забыть про уловку с фиктивной помолвкой и не продолжить дружить — теперь уже на ее условиях?

Джорджия только закончила раскладывать вещи в комод в своей старой спальне, когда раздался звонок, и на экране ее мобильника высветилось имя Уила. Она долго смотрела на него, прежде чем ответить. Еще два года назад звонки от Уила были для нее привычными, но теперь Джорджия не была уверена, что рада его внезапному появлению в ее жизни.

— Я как раз собиралась позвонить тебе, чтобы поблагодарить за людей, которых ты прислал, — сказала она. — Они быстро и аккуратно собрали и перевезли все вещи.

— Рад слышать. Это было наименьшее, что я мог сделать, чтобы возместить тебе то время, которое ты вчера потратила на меня.

— Я оценила твою помощь. — Джорджия все еще немного сердилась на него из‑за фиктивной помолвки. — Как ты? Как Нина? Переход к отцовству происходит хорошо?

— Все в порядке, — сказал Уил, но Джорджия сразу почувствовала, что это не так.

Даже не видя его, она могла сказать, что он на грани срыва.

— Точно?

Уил тяжело вздохнул.

— Мне нужна помощь.

Ну конечно, снова требуется старая добрая Джорджия! И почему она не удивилась?

— Это Нина плачет?

— Я не могу заставить ее успокоиться. — В тоне Уила, обычно таком уверенном, слышались нотки отчаяния. — Она так плачет уже больше часа.

— Ты ее накормил?

— Да.

— Той же едой, что давала ей Шарин?

— Я точно следовал инструкциям.

— Подгузник поменял?

— Да. Я разобрался, как это делать.

— Пробовал укачать ее на руках?

— Я даже спел ей колыбельную.

У Джорджии сжалось сердце при мысли о том, как Уил качает свою милую дочурку сильными руками и напевает ей. Это был определенно новый Уил. Но стоит ли этому удивляться? Он всегда хорошо заботился о лошадях, на которых ездил, был с ними добрым и ласковым. И к Джорджии он тоже всегда был добр, пока так грубо не разорвал их дружбу.

— И ничего не помогло? — спросила она.