Мелани Милберн - Связанные ночной клятвой

Его язык исследовал ее рот, совершая удивительный сексуальный танец, что усиливало ее страсть. Иззи понятия не имела, как может поцелуй быть таким умопомрачительным, восхитительным. Импульсы от него прошли по всему телу. Каждая клеточка плоти пульсировала от нарастающего возбуждения.

Прервав поцелуй, Андреа лукаво взглянул на Иззи.

— Так гораздо лучше общаться друг с другом, не правда ли?

Она улыбнулась.

— Намного лучше.

Он поцеловал снова глубоко и страстно, обнимая ее возбужденное тело. Вокруг мерцали свечи, витал аромат цветов, с моря дул соленый бриз.

Иззи не могла отделаться от ощущения, что попала в сказку, мечту, потребность в которой раньше не ощущала.

Романтическая обстановка, теплая ночь, шампанское, вкусная еда и мужчина, который смотрит только на нее.

Чего еще можно желать?

Андреа с улыбкой отстранился от нее.

— Мы должны перестать, иначе так и не попробуем ужин, приготовленный Джанной. Налить шампанского, дорогая?

— Да, пожалуйста. — Иззи протянула бокал, он налил напиток со сверкающими пузырьками. — Здесь так красиво. Как давно у тебя эта вилла?

— Я купил ее пять лет назад. Надоели отели. Мне нужно было место для отдыха. — Он печально улыбнулся. — Но это не всегда получается. Джанна меня ругает за то, что не отдыхаю даже здесь.

Иззи, потягивая шампанское, украдкой изучала его. Он выглядел гораздо более расслабленным, чем обычно. Рубашка наполовину расстегнута, рукава закатаны. Она недоумевала, почему раньше считала его грубым.

— Почему ты занялся именно отельным бизнесом, а не чем‑то другим?

— Когда я ушел из дому, мне было четырнадцать.

Иззи посмотрела на него с изумлением.

— Четырнадцать?

Он одарил ее мрачной улыбкой.

— Не по собственной воле. Просто с отчимом жить было невозможно.

Она взглянула на шрам над его левой бровью, и внутри у нее все сжалось.

— Так вот откуда у тебя эта отметина. Это сделал твой отчим?

Он дотронулся до шрама, будто хотел убедиться, что его там нет.

— Он был просто ублюдком, использовавшим кулаки вместо слов.

Иззи тоже слишком хорошо помнила, как страшно жить с мужчиной со вспыльчивым характером.

— Был ли он жесток по отношению к твоей матери?

Темные глаза Андреа засверкали, он стиснул зубы.

— Он был умен и не оставлял синяков. Я вмешивался, как мог, но в конце концов она решила остаться с ним. Я вернулся на следующий день после того, как он выгнал меня, и умолял ее уйти со мной, обещал, что обеспечу ей безопасность. Но она сказала, что не хочет меня больше видеть, и осталась с отчимом.

Иззи нахмурилась, сердце сжалось от боли, когда она представила, как Андреа, будучи подростком, оказался выброшен из дома и отвергнут матерью.

— О, Андреа. Как все это ужасно. Куда же ты отправился?

Он сделал глоток шампанского, потом еще один.

— Я жил на улице несколько месяцев, пока не встретил твоего отца. Он нашел меня подбиравшим объедки на задворках отеля во Флоренции. Если бы не он, кто знает, что бы дальше со мной случилось.

— Как он помог тебе?

— Он нашел мне жилье, потом предложил работу, поначалу черную, связанную с уборкой. Зато позже сказал, что мое усердие произвело на него впечатление. Я вернулся в школу, получил бизнес‑степень. Живя на улице, я дал себе обещание однажды стать владельцем отеля, где бездомные смогут найти кров и еду. — Андреа подлил Иззи шампанского, поставил бутылку в ведерко со льдом и откинулся на спинку стула. — Хватит обо мне. Расскажи о Хэмише. На кого он был похож?

Иззи подумала, что никто, кроме нее, не знает всех темных тайн его прошлого. Было заметно, что он не привык откровенничать о своем происхождении, будто отгородился от воспоминаний и редко к ним возвращался.

— Хэмиш был намного старше меня. После него у моей матери случилось несколько выкидышей. Он был замечательным, веселым и умным, словом, таким, каким должен быть старший брат. Я боготворила его. Когда он заболел раком, в семье все изменилось. Его не смогли вылечить, несмотря на все попытки. Ужасное время. Шли годы, мой отец ожидал, что я займу место Хэмиша, стану такой же, как он. Но я плохо училась, не справлялась с давлением и поэтому восстала.

— А мама? Вы были близки с ней?

Иззи всегда грустила, когда думала о матери, потому что очень по ней скучала.

— Мы были близки с ней до того, как заболел Хэмиш. Она выглядела счастливой, когда отца не было рядом. Вот почему я любила бывать в доме ее родителей. Отец там не появлялся, потому что не ладил с ними. Но потом заболел Хэмиш, и мама была опустошена этим. Она чувствовала, что потерпела неудачу как мать и жена. Когда бабушка и дедушка погибли в автокатастрофе пару лет спустя, она еще больше ушла в себя и вскоре умерла от рака печени. Будто наша семья была проклята.

Выражение лица Андреа наполнилось беспокойством и состраданием.

— Как твой отец со всем этим справился?

Иззи вздохнула.

— Он работал. Часто уезжал, что меня устраивало, ведь мы постоянно ругались. Он не мог пройти мимо меня, чтобы не высказать резкий комментарий по поводу того, как я выгляжу, или что завалила очередной тест, или о том, насколько разочаровываю его своим поведением. Я намеренно вела себя эпатажно. Это не слишком умно, как я сейчас понимаю.

— Значит, вы никогда не были близки? Даже когда ты была маленькой?

Иззи махнула рукой.

— Он чувствовал себя некомфортно рядом с маленькими детьми. Не понимал их потребностей. Мама однажды проговорилась, что он не любил играть с Хэмишем, пока тот немного не подрос. Став старше, я поняла, что никогда не буду достаточно хороша, потому что я — не мальчик. Отцу нужен был сын, продолжатель рода. Зато я была очень близка с родителями моей матери, они очень хорошо ко мне относились. Вот почему мне нужно наследство. Я хочу выкупить мой дом. Отец настоял, чтобы его продали после их гибели. Мать была против, но ничего не смогла поделать.

— Где находится дом?

— В Уилтшире. В нескольких километрах от маленькой деревушки, название которой никому не известно, а для меня это место — мой рай. С этим домом связаны мои самые ранние и лучшие воспоминания, там прошло самое счастливое время моей жизни. Я не успокоюсь, пока не получу его обратно. Нынешний владелец пообещал, что не будет выставлять его на продажу ближайшие полгода.

— Что ты сделаешь с домом, когда купишь? Будешь там жить?

— У меня есть план. Необходимо продумать некоторые детали, но я решила использовать его как кратковременное место отдыха для семей, переживающих трудные времена. Возможно, даже для семей с детьми, больными раком. Для размещения гостей можно использовать прелестный маленький коттедж садовника и главный дом. Думаю, тебе, как владельцу сети отелей, смешно слушать мои рассуждения, ведь у меня даже бизнес‑плана нет.