Кэтрин Манн - Любовник из модного каталога

Утопая каблуками туфель в траве, Изабо поднялась на холм к шатру. Тут повсюду были расставлены столы, ломившиеся от угощения. Между ними сновали официанты, разнося напитки и закуски.

Ранее Изабо решила оставить своего лабрадора вместе с другими собаками на специально огороженной территории, и отсюда, с холма, было видно, как Пейдж играла с псом породы хаски. Обе собаки увлеченно пытались отобрать друг у друга палку, не обращая внимания на неспешно прогуливавшегося за оградой лося.

Нацепив на лицо свою самую лучезарную улыбку, Изабо поспешила прочь из толпы и подальше от Тристана, стараясь на него не смотреть. «Не оглядывайся на него!» — твердила она себе.

Желая побыть в одиночестве, Изабо направилась к особняку и поднялась по длинной лестнице на балкон. Отсюда открывался захватывающий вид на свадебное празднество, а еще тут, вдали от искушающих прикосновений Тристана, ее наконец охватило умиротворение.

Балкон тоже был заставлен столами, накрытыми кружевными скатертями. На столах стояли зажженные свечи. Их огоньки мерцали, контрастируя с глубокими синими глубинами залива.

Еще раз взглянув на лужайку, Изабо увидела, как другие гости уже приступили к еде на открытом воздухе. Какое счастье, что в этом доме есть где побыть в тишине! Изабо чувствовала, что нервничает, и знала, что это не имеет никакого отношения к уровню сахара в ее крови.

Какая сказочная свадьба! В глубине души все еще хотелось немного волшебства. Не все же время изнывать от тоски и тревоги!

Изабо вздохнула, и беспокойство, которое она испытывала всего пять минут назад, исчезло.

Пройдя на застекленную террасу, она устроилась в одном из шезлонгов, любуясь окружающим ее причудливым пейзажем, и подставила лицо солнцу. В этих местах лето длится лишь четыре недели — с середины июня до середины июля. Сегодняшняя температура — около плюс десяти-пятнадцати градусов — казалась Изабо настоящим теплом после первой зимы, проведенной ею на Аляске. Местные величественные ландшафты заставляли испытывать смирение и почтение, чувствовать себя маленькой, ощущать безмятежность и умиротворение.

Изабо села прямо, увидев, что к ней приближается Наоми Стил, чей округлившийся живот указывал на второй триместр беременности. Темные волосы Наоми были собраны в элегантный пучок, изумрудные серьги доставали почти до плеч. В ее взгляде, пронзительном, как и у всех членов семейства Стил, сквозила усталость.

— Не возражаешь, если я спрячусь здесь, с тобой? — Наоми положила руку на живот. — Ройс меня уже замучил своей опекой. Если я не присяду и не поем чего-нибудь, он станет кормить меня из своих рук.

— Он такой заботливый. Это восхитительно.

Большую часть прошлой недели Изабо провела с членами семьи Стил, но Ройс Миллер всегда норовил куда-нибудь смыться, если в комнате было хотя бы еще два других человека.

— Хм… Восхитительно? Я бы не сказала. Он сексуальный, рассудительный и, вообще, отличный парень. Но он постоянно за меня волнуется, а я хочу немного расслабиться, поболтать о своем, о женском и полакомиться пиццей с артишоками. Да, я знаю, что обычно на таких приемах не подают пиццу, но мне ее вдруг ужасно захотелось.

— Я встречала пиццу в меню нескольких подобных банкетов.

Изабо улыбнулась через плечо одному из братьев Стил и подумала: «Интересно, а где Тристан?»

— Ты никому не скажешь, что я вдобавок съела три фруктовых пирожка? — спросила Наоми.

Изабо заговорщически подмигнула и прошептала:

— Обещаю хранить молчание.

Наоми откусила кусок пирожка, задумчиво его пережевала и сказала, глядя вдаль:

— Мы очень признательны тебе за помощь Тристану. Грядущее слияние наших компаний для нас крайне важно.

— И Миккельсоны, и Стилы — прекрасные семьи.

— Но мы ни за что не сможем стать одной семьей, если возникнут проблемы со слиянием наших компаний.

— Тристан прилагает все усилия к сотрудничеству со мной — гораздо больше, чем некоторые из моих клиентов.

Изабо нравились обе династии — и Миккельсоны, и Стилы. Это заставляло ее чувствовать еще большую вину за свою непреодолимую тягу к Тристану.

— Наверное, он так послушен потому, что думает, что все это продлится лишь месяц, — заметила Наоми, сложив кусочек пиццы пополам и надкусив его с выражением блаженства на лице.

Изабо повернулась к Наоми:

— Прости, не поняла.

— Благотворительный вечер по сбору средств состоится меньше чем через месяц. Похоже, все надеются, что благодаря твоему влиянию Тристан и после не утратит интерес к фамильному бизнесу. Хотелось бы, чтобы все члены семьи активно принимали участие в делах «Аляски ойл баронз инкорпорейтед». Но я не уверена, что Тристан или некоторые другие из наших братьев и сестер будут это делать.

Изабо посмотрела на танцпол, где Делани, самая тихая из братьев и сестер Стил, казалось, старалась слиться с окружающим фоном, а ее младший брат-подросток, Эйден, плясал вокруг нее, дурачась так, как сходит с рук только подросткам.

Наоми кашлянула и добавила:

— Ты отлично поработала с Тристаном. Сегодня это было заметно.

— Спасибо. Он очень дружелюбен.

Наоми усмехнулась:

— Не сомневаюсь.

Изабо решила проигнорировать намек.

— Сегодня мне представился хороший шанс посмотреть, как он общается с окружающими, и сделать заметки о том, над чем ему придется поработать в течение следующих нескольких недель.

— Нам повезло с тобой. Ты здорово помогаешь. — Глядя себе под ноги, Наоми снова провела ладонью по своему животу и вздохнула. — Когда я решила зачать ребенка с помощью ЭКО, я и понятия не имела, что мой брат вскоре собирается жениться, отец — заключить помолвку, а семейная компания — слиться в одно целое с другой компанией.

— Поздравляю с предстоящим рождением ребенка.

— На самом деле я беременна двойней. Я должна была предвидеть, что так может случиться… — Наоми помолчала и договорила: — Ведь я и сама — близнец.

Ее прекрасное лицо скривилось от боли, и сердце Изабо сжалось от сострадания.

Она коснулась руки собеседницы, пытаясь подарить ей хоть немного утешения.

— Твоя сестра, это та девушка, которая?…

— Да, она погибла в авиакатастрофе вместе с нашей матерью.

— Соболезную.

— Хотела бы я сказать, что с течением времени становится легче справляться с этой потерей, но легче становится лишь скрывать боль, которая никуда не делась. Я не могу не думать о них сегодня.

— Естественно, — согласилась Изабо.

— Ты умеешь слушать людей… Не ожидала, что заговорю на такую тему сегодня вечером…

— Рада, что смогла хоть чем-то помочь.

— Мне пора вернуться к своему жениху. Сейчас он начнет уговаривать меня присесть, положить ноги на подушку и попробовать по кусочку от каждого блюда.