Ронда Бэйс - Кто бы мог подумать

– Знаешь, – с улыбкой заметила девушка, стоя около водоема, – существует примета, что если потрогаешь дельфина, будешь счастлив в любви.

– Да? Очень интересно. – Ник с любопытством посмотрел на нее. – Вот это мы сейчас и проверим.

Он купил неподалеку еще рыбы и, скормив ее игривым созданиям, плескавшимся в воде, погладил одного из них.

– А ты? – вопросительно посмотрел он на девушку.

– Я… уже когда-то гладила, – немного смутившись, ответила она, не ожидавшая, что он поведется на ее слова. – Не скажу, что это так уж помогло. Ладно, пойдем, – она нетерпеливо глянула на часы, – хочу, чтобы ты посмотрел одно шоу, от которого у тебя останутся неизгладимые впечатления. А перед этим нам не мешало бы перекусить.

Пицца в итальянском ресторанчике оказалась просто изумительной. Аманда и Ник с удовольствием заказали себе по добавочной порции. За разговором они и не заметили, как пролетело время.

– Ну и куда ты меня ведешь? – спросил Ник, по просьбе спутницы закрыв глаза и опираясь на ее руку.

– Сейчас увидишь, – пообещала она. – Думаю, у тебя останется память на всю жизнь.

По частым препятствиям, на которые он натыкался, Николас догадался, что они движутся между рядами стульев.

– Долго еще? – поинтересовался он, чувствуя, что терпение уже на исходе.

– Все, пришли. – Аманда дернула его за руку, заставляя сесть. – Теперь можешь смотреть.

Облегченно вздохнув, Ник открыл глаза. Они находились неподалеку от бассейна.

– Что здесь будет? – полюбопытствовал он.

– Грандиозное шоу с касатками, – пояснила его спутница, усаживаясь рядом. – Я уверена, ты оценишь мой выбор.

Она посмотрела на него открытым честным взглядом своих небесно-голубых глаз.

Николас не смог устоять. Он наклонился вперед и припал к ее губам. Поцелуй был легким, мимолетным, но обоих как будто пронзило молнией. Аманда отшатнулась и с испугом посмотрела на него.

– Мне… нужно в туалет, – пробормотала она, срываясь с места, – никуда не уходи, чтобы я тебя не потеряла…

Девушка быстрыми шагами поспешила к выходу. Николас проводил ее взглядом, потом перевел его на бассейн. Шоу уже началось. Несколько минут он наблюдал за происходящим действом.

Аманды все не было. Покосившись на сидевших поблизости детишек, он обратил внимание на то, что другие зрители сидели на более высоких рядах. «Мокрая зона» было написано на тех местах, где он находился.

– Что, черт возьми, происходит, – пробормотал Фокс, оглядываясь по сторонам.

И тут он понял, что. По ультразвуковому свистку одного из тренеров касатка подплыла к краю бассейна и начала бить о воду своим хвостом, поднимая миллионы брызг, стеной покрывающих первые ряды. Его белые хлопковые брюки и льняная рубашка цвета слоновой кости тут же вымокли насквозь. От неожиданности он не знал, что делать. В любом случае, исправлять ситуацию было уже слишком поздно.

Покинув шоу в полностью промокшей одежде, Фокс огляделся в поисках Аманды. Девушки нигде не было видно. Теперь ему все стало ясно. Она устроила ему ловушку. Вот уж действительно, сюрприз так сюрприз. А казалась такой простушкой. Он даже почти поверил, что это так.

Ник скривил губы в усмешке. Ну и дерзкая девчонка. Придется преподать ей урок. Он пока не знал, какой. Но подозревал, что эта игра доставит ему больше удовольствия, чем те сахарные чувства, которые она всячески изображала сегодня.

Фокс прогуливался по парку морских животных, ожидая, пока одежда высохнет и можно будет сесть в машину. В целом, он приятно провел время, посетив еще несколько аттракционов и пополнив коллекцию впечатлений.

Но с тем номером, который выкинула Аманда, они не шли ни в какое сравнение…

Аманда чувствовала себя победительницей. Она вознаградила себя покупкой сумочки, идеально подходившей к ее бело-золотым босоножкам на высоком каблуке. Затем приобрела новый блеск для губ, посетила еще несколько магазинов и, наконец, выбрала себе спортивный костюм салатового цвета для утренних пробежек, которые совершала каждый день.

Домой она вернулась под вечер. Отец был уже там и ждал ее.

– Ну, как прошел день? – озабоченно поинтересовался он, увидев вошедшую дочь.

– Хорошо, – кладя яркие пакеты на кресло и погружая свое уставшее тело в мягкие подушки стоявшего рядом с ним дивана, ответила Аманда. – Вот, прикупила кое-каких мелочей. Кстати, и тебе подарочек. – Перегнувшись через подлокотник, она порылась в одном из пакетов и выудила на поверхность небольшую коробочку.

Подошла к отцу и протянула ему.

– Надеюсь, понравится.

Дональд раскрыл футляр. Там были платиновые запонки своеобразной формы.

– Восьмерка, твое любимое число, – улыбнулась Аманда, наблюдая за тем, как отец разглядывает ее подарок.

– Или знак бесконечности, – заметил тот, убирая обратно в коробочку презент. – Спасибо, дочка.

– Да не за что, пап, – ответила та. – Просто увидела, и они очень мне понравились. Не смогла удержаться.

Она вернулась на диван и, скинув, босоножки, забралась на него с ногами. Отец вернулся к чтению газеты.

– Кстати, звонил Николас, – проговорил он как бы между делом.

– Просил что-нибудь передать? – напряглась Аманда, опасаясь, что еще чуть-чуть – и разразится скандал.

– Да, – отец оторвался от газеты и посмотрел на дочь. – Благодарность за приятно проведенный день.

– И… все? – осторожно осведомилась она, аккуратно прощупывая почву.

– Разве этого мало? – Дональд окинул Аманду внимательным взглядом.

– Нет. Просто… забудь, ничего, – отмахнувшись, девушка соскочила с дивана и взяла в руки пакеты, которые лежали на кресле. – Пойду, разберу покупки.

– Вижу, вы хорошо ладите, – бросил отец ей в спину.

Она замерла.

– Вроде, да, – осторожно ответила.

– Это хорошо. – Маршалл немного помолчал, прежде чем продолжить. – Мои юристы готовят брачный контракт. Думаю, со свадьбой затягивать не стоит.

– А разве Николас уже готов связать себя узами брака? – удивленно поинтересовалась Аманда.

– Что в этом такого?

– Ну… не знаю. Обычно парни как-то не очень спешат лишиться свободы.

– Фокс не обычный парень. И думаю, ты тоже вскоре это поймешь.

– Насколько хорошо ты его знаешь? – Аманда открыто посмотрела в лицо отцу.

– Не так, как хотелось бы. Но я работаю в этом направлении. Мэдди, мы с тобой в одной лодке. И поверь мне, я не никому не дам испортить нам плавание. Просто сейчас такие обстоятельства, которые вынуждают и тебя, и меня действовать согласно заявленным требованиям. Но это ненадолго. Не стоит вставлять палки в колеса. Твои интересы будут полностью соблюдены.

Ничего не сказав, девушка отвернулась и вышла из гостиной.

Месяц прошел в интенсивной подготовке к свадьбе. Подружки Аманды были удивлены столь поспешными планами. И вовсю судачили о том, что повлияло на их воплощение в жизнь. В конце концов, сошлись на том, что Мэдди беременна и только поэтому так скоро выходит замуж. Но девушке было наплевать на те слухи, которые ходили вокруг нее. Приближение бракосочетания угнетало ее все больше и больше. Однако накануне она все-таки нашла в себе силы собрать девичник у себя дома, отдавая дань заведенной традиции. Отец обещал задержаться на работе и не мешать молодежи веселиться.