Ребекка Уинтерз - Медовый месяц с незнакомцем

Десять дней назад Стефано ночевал в одной из спален, потому что хотел выспаться перед ранним перелетом. Ланца не спала и разговаривала со своими сестрами о поездке, а потом легла спать в час ночи в другой комнате.

Сегодня вечером все казалось иным.

Стефано пребывал в странном настроении, которого она не понимала. Если она не ошибается, ему не понравилось видеть ее с другим мужчиной. Она спровоцировала его ревность, и теперь он относится к ней как собственник. Если так, то этого ей недостаточно.

Он снял пиджак и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Ланца увидела темные волоски на его груди. Потом он закатал до локтей рукава рубашки и присел на корточки перед камином, чтобы подбросить поленья в огонь. Пламя потрескивало и освещало полутемную комнату. Ланца не могла отвести глаз от восхитительной фигуры Стефано. Ей приходилось бороться с непреодолимым влечением к нему.

Она стояла у длинного закругленного зеленого бархатного дивана напротив камина. Пламя отражалось от огромных гобеленов на стенах, на которых были средневековые лесные сценки с животными.

– Почему ты не предупредил, что приедешь сегодня вечером, Стефано? Я бы приготовила ужин.

Он встал, повернулся к ней лицом и горделиво уперся руками в бока:

– Я хотел сделать тебе сюрприз и пригласить поужинать.

– Мне было бы очень приятно. Я не поверила своим ушам, когда Маттео обратился к тебе.

– Я точно знаю, что он мне не обрадовался, – сказал Стефано.

– Ты же знаешь, что ошибаешься. Просто ты умеешь запугивать людей, а Маттео, как и Энцо, поклоняется тебе.

– Ты заблуждаешься.

– Нет, Стефано. Я видела это своими глазами.

Возможно, Ланца была права, но она слишком увлеклась разговором с Маттео, когда Стефано вошел в ресторан. Даже на расстоянии Стефано понял, что Маттео ею очарован.

В этот момент он испытал сильнейшую ревность, так нехарактерную для него, отчего ему стало не по себе. Хуже всего то, что Ланца вроде бы наслаждалась вниманием Маттео. Увидев их вместе, Стефано так разволновался, что не мог успокоиться.

Она всегда была по-своему милой и обаятельной, но Стефано приуныл, потому что сегодня вечером она вела себя так, словно ей был почти безразличен его приезд. Десять дней вдали от Ланцы показались ему адом.

– Мой отец обрадуется, узнав, что ты дома, – сказала она.

– Он уже знает. Мы немного поговорили, и меня пригласили позавтракать с ним и твоей матерью.

Ланца улыбнулась:

– Она очень хочет показать тебе конюшни и питомник. Она такая же любительница животных, как я и мои сестры.

– Я уверен, мне понравится. Но разве ты не пойдешь с нами?

– Я не могу, – ответила она. – Пока тебя не было, я была постоянно занята. Завтра я должна рано уехать и в восемь утра посетить школу для проблемных подростков. Я узнаю, что им необходимо, и соберу деньги на покупку книг и других принадлежностей.

Он восхищался ее трудовой этикой больше, чем она думала, но скучал по их общению в шале. Казалось, что здесь, во дворце, они отдалились друг от друга.

– Я понимаю, но я вернулся, и мне хочется проводить с тобой больше времени. Нам надо согласовать наши рабочие графики.

К его разочарованию, Ланца просто улыбнулась и ответила:

– Я согласна, но не сейчас, ладно? Я устала, и мне пора спать.

– Не уходи, – сказал он. – Нам надо поговорить.

– Разве нельзя сделать это завтра после моего возвращения?

Она вела себя очень сдержанно. Как же он хотел, чтобы перед ним была прежняя Ланца!

– Нет. Это не может ждать.

Она сдвинула брови.

– Что случилось?

Он рассеянно потер рукой затылок.

– Мне не нравится то, что с нами происходит.

– Потому что меня не было во дворце, когда ты прилетел из Аргентины?

– И это, и другое.

– Ох. – Ланца выглядела озадаченной. – Если ты не возражаешь, я спрошу: что тебя волнует? Мы условились делать свои дела, не задавая друг другу лишних вопросов. Я не виновата в том, что ты приехал раньше. Теперь ты решил нарушить установленные тобой правила. Что с тобой, Стефано? Ты не можешь гоняться за двумя зайцами.

Разочарованный по непонятной причине, он притянул ее к себе:

– Я сократил командировку на три недели, потому что соскучился по тебе. Я не мог дождаться возвращения домой. Я хочу, чтобы у нас был настоящий брак.

Ланца отстранилась и посмотрела на него в замешательстве.

– Нет, не надо, – ответила она. – Ты с самого начала дал мне понять, что у нас будет брак по расчету.

– Я знаю. – Стефано вздохнул. – Но я хочу все исправить. И по-моему, ты тоже этого хочешь. Когда ты поцеловала меня в шале, я понял, что тебя влечет ко мне, хотя ты этого не признаешь. Но тебе не удастся скрыть свои чувства.

Ланца вырвалась из его рук и быстро шагнула назад. И посмотрела на него так, словно увидела в первый раз.

– Что с тобой происходит? – спросила она. – Мне не верится, что ты так быстро передумал без причины. Это как-то связано с моим отцом? Только не говори, что он потребовал, чтобы мы родили наследника до конца года. В этом все дело?

– Ланца…

Как она могла такое подумать? Но ведь Стефано никогда не говорил ей, что его чувства к ней изменились. Неудивительно, что она не хочет его слушать. Она не унималась.

– Ты поэтому приехал домой так рано? Ты почувствовал себя виноватым? Или мой отец настоял на том, чтобы ты поспешил домой и сделал мне ребенка?

На самом деле эту тему поднял отец Стефано во время телефонного разговора, когда он был в Аргентине. Он расстроился оттого, что Стефано вернулся из Мексики и так быстро улетел в Южную Америку.

– Разве в таких условиях у вас с Ланцей сложится настоящая семья? – упрекнул он, и Стефано признался, что его отец прав.

Щеки Ланцы покраснели. Он заметил, как она взволнованна и расстроенна.

– Когда я согласилась выйти за тебя замуж, я планировала нормальную семейную жизнь, пока ты не предупредил меня о своих условиях отношений и не сказал, что у нас будет брак по расчету. Твои слова задели меня за живое.

Стефано простонал, проклиная себя за письмо, которое отправил Ланце год назад.

– Теперь я это понимаю, – сказал он. – Я был не прав, и мне жаль, что я тебя обидел. Я хотел бы все начать снова. Пожалуйста, прости мне эту глупую ошибку.

– За такое не прощают, Стефано. Я не такая, как другие женщины. Мои сестры дразнят меня и называют наивной и доверчивой. Они напомнили мне, что я заключила брак по расчету, хотя я и позволила себе поверить в шале, будто у нас с тобой могут быть чувства друг к другу. Но тебе удалось сорвать шоры с моих глаз. Если ты хочешь зачать ребенка сегодня вечером, давай сделаем это!

Шокированный, Стефано уставился на нее. Он не подозревал, что обидел ее так сильно. Ему стало совестно.