Дженни Лукас - Оазис страсти [litres]

Стефано стало не по себе. Он не желал представлять Тесс с другим мужчиной. И все же он позволил ей уйти, чтобы она нашла мужчину, который ее полюбит.

А вдруг ее следующий мужчина будет лучше Стефано?

Или хуже?

Любовь оставалась для Стефано таинственной эмоцией, поскольку он никогда ее не испытывал. Любовь казалась ему самообманом, вызывающим привыкание, которое люди используют как предлог для своих каверз. Любовь приходит как ураган и уносится как торнадо, оставляя людей растоптанными, а их дома разрушенными.

Так было с его родителями и целой армией их отвергнутых любовников и супругов. И все это время они оставляли своего единственного ребенка томиться в уединенном замке на попечении слуг. Для них дети стали неприемлемым препятствием в их любовных похождениях.

А вдруг мужчина, которого выберет Тесс, окажется таким же эгоистичным и жестоким? Что, если он плохо к ней отнесется? Что, если он будет ей изменять?

По спине Стефано пробежал холодок.

Он думал, будто поступает правильно, оставляя Тесс и ребенка, но теперь он не сомневался, что бросает их на произвол судьбы.

Есть только один способ постоянно быть уверенным в их безопасности. Он должен жениться на Тесс.

Пусть Стефано ее не любит. Но он позаботится о ней и ребенке.

Он стоял и смотрел на нее сверху вниз в мягком свете пекарни. И краем уха слышал, как по радио кто-то поет старую песню о любви.

За прилавком, открыв рот, стояли мужчина, женщина и две девочки-подростка с рюкзаками. Стефано догадался, что это дядя, тетя и кузины Тесс.

– Ну? – мягко произнес он. – Что ты мне ответишь?

Она неуверенно переступила с ноги на ногу.

– Ты хочешь жениться на мне?

– Да.

– Этого не может быть. – Она в отчаянии уставилась ему в глаза. – Такой, как ты, не сможет хранить верность одной женщине.

– Ты не права, – отрезал он. – Я знаю, что такое измены. У меня перед глазами был пример моих родителей. Я никогда тебя не предам.

Тесс прикусила губу, глядя на него.

– Соглашайся, дорогуша! – крикнул клиент пекарни, попивая кофе за столиком. – Он классный парень!

– Я… – Тесс опустила глаза, и темные ресницы коснулись веснушек на ее бледных щеках. – Я не понимаю. Жениться надо только по любви.

– Однажды ты сказала, что любишь меня, – заметил он.

Она усмехнулась:

– Тогда я плохо знала тебя.

Он улыбнулся:

– У тебя появится возможность узнать меня лучше.

Округлив глаза, она покачала головой:

– Жениться надо только по любви.

Поначалу Стефано решил ей возразить, но потом понял, что все его рациональные аргументы будут пустыми. Опустив голову, он почти коснулся губами уха Тесс и почувствовал, как она дрожит. От ее рыжих волос пахло ванилью и цветами.

– Ты единственная женщина, на которой я хочу жениться. – Он коснулся рукой ее щеки. – Я сделаю тебя и Эсме счастливыми, – тихо произнес он. – Вы всегда будете в безопасности. Мы станем путешествовать по миру на частном самолете. У вас будут дома в Париже, Риме и Сент-Барте. И замок на Сицилии.

Она разомкнула губы.

– У тебя есть замок?

– Он немного разрушенный, но все-таки это замок. Ты должна окончить школу дизайна, – промурлыкал он, наматывая на палец прядь ее рыжих волос. – Как моя жена, ты будешь намного влиятельнее в мире моды, чем простой модельер. Тебя будут приглашать на все модные показы.

– Правда?

Он прижал ее крепче к своей груди. Малышка Эсме наблюдала за ними с серьезным видом.

– Позволь мне сделать тебя принцессой. – Он нежно провел пальцами по ее ключице и плечу и посмотрел на ее розовые губы. – Позволь мне подарить тебе сказку.

Глаза Тесс были широко раскрыты. Стефано видел, что она обдумывает его предложение.

Внезапно он вспомнил о том, что важнее всего для Тесс.

– Я хочу дать нашей дочери свою фамилию, – хрипло сказал он. – Я желаю, чтобы у нее был уютный дом и отец. Я хочу, чтобы у нас была семья.

Сняв с пальца золотую печатку, Стефано медленно опустился на колено. Все женщины в пекарне ахнули, но он смотрел только на Тесс. Он взял ее за руку.

– Выходи за меня замуж, Тесс.

Она вздохнула. На ее глазах выступили слезы.

– У меня нет с собой кольца с бриллиантом, но я дарю тебе эту печатку. Она передается в моей семье из поколения в поколение. Это залог моей верности тебе. – Он посмотрел на нее. – Ты станешь моей женой?

Она затаила дыхание.

– Соглашайся! – завопила ее кузина.

– Да! – крикнула другая ее кузина.

– Выходи за него, Тесс, – хрипло сказала ее тетя. – Хватай мечту, пока она сама идет тебе в руки.

Дядя молчал, наблюдая за ними.

Тесс вздрогнула, сжала пальцами руку Стефано и прошептала:

– Да.

Стефано ликовал больше, чем в тот день, когда заработал первый миллион. Стоя на колене, он страстно поцеловал руку Тесс и надел печатку с гербом Закко ей на палец. У нее были очень тонкие пальцы, поэтому печатка могла удержаться только на ее большом пальце.

– Мы немедленно купим еще одно кольцо, – пообещал он, поднимаясь на ноги, но не отпустил ее руку.

Тесс робко улыбнулась ему.

– Мне нравится твое кольцо.

– У тебя будет кольцо с бриллиантом. Лучшее в городе.

Члены семьи Тесс бросились их поздравлять.

Стефано смотрел на нее, с радостью предвкушая миг, когда они поженятся.

– Позаботься о ней, – проворчал у него за спиной дядя Тесс. – Из-за тебя она жила последний год как в аду.

Стефано повернулся к нему лицом и резко кивнул:

– Я позабочусь о ней.

– Когда вы поженитесь? – Ее тетя улыбнулась ему.

Стефано повернулся к Тесс:

– Завтра.

Все удивленно переглянулись.

– Завтра?

– Да. Она поедет в Лондон как моя жена.

Зачарованно глядя на Стефано, Тесс кивнула и прошептала:

– Завтра.

– Я не могу ждать, – резко произнес он, переполняясь гордостью и триумфом. Обхватив ее лицо ладонями, он страстно поцеловал Тесс.

– Ты уверена, Тесс?

Тесс удивленно подняла голову. В свадебном платье, она сидела в кресле элегантной частной гостиной отеля «Кампания», пока визажистка делала ей макияж. Она меньше всего ждала от Лолы сомнений. Особенно сейчас – за несколько минут до начала свадебной церемонии!

– Конечно, я уверена, – взволнованно сказала Тесс. – Почему мне не хотеть выйти за Стефано? Он отец Эсме!

Лола скептически подняла бровь.

– Я не слышала, чтобы ты говорила о любви.

– Тесс любит его, – запротестовала Халли, потягивая коктейль. – Она ждала его целый год, хотя мы постоянно ее дразнили!

– Да, мы считали, что она свихнулась. – Лола посмотрела на Тесс в зеркале. – Значит, он мужчина твоей мечты?

Щеки Тесс горели от смущения.

– Да.

– Он признался тебе в любви?

Тесс прикусила губу и хмыкнула.