Дженни Лукас - Оазис страсти [litres]

– Герланда была моей няней два года, с восьми до десяти лет. – Он усмехнулся. – По-моему, она считает, что мне по-прежнему десять лет.

– Если она любила тебя, почему ушла?

Он посерьезнел.

– Моя мать уволила ее. Она всегда избавлялась от любого слуги, к которому я привязывался.

Тесс недоверчиво уставилась на него и охнула.

– Твои родители бросили тебя и не позволяли любить того, кто о тебе заботился?

– Так было с любым, кого я начинал любить. После того как Герланда ушла, я подружился с деревенскими детьми. Но в конце лета им запретили играть со мной, иначе их родители потеряют работу. Поэтому я бродил по деревне с собакой садовника. – Пауза. – Мои родители решили, что это глупо, поэтому приказали садовнику избавиться от собаки. Когда он отказался, его сразу же уволили.

– О, Стефано. – Сердце Тесс болезненно сжалось. Она не понимала, как можно так жестоко обращаться с родным ребенком.

– Это в прошлом. – Выражение лица Стефано стало холодным. – Я не вспоминал об этом годами. – Он взял ее за руку. – Пойдем.

Показывая Тесс замок, он в какой-то момент взял Эсме на руки и спросил:

– Как думаешь, ты привыкнешь жить здесь? Замок не слишком простоват для тебя?

Она оглядела спальню, в которую уже принесли три их чемодана, и попыталась улыбнуться.

– Я думаю, что привыкну.

Спустившись вниз, они увидели, что Герланда ждет их с корзиной для пикника.

– Одна из местных мамаш подумала, что это пригодится вам во время прогулки.

Стефано с сомнением посмотрел на кусок ткани в руках Герланды.

– Что это?

– Сумка-кенгуру! – воскликнула Тесс. Она давно хотела купить такую сумку, но у нее не было денег. Как только она начала надевать сумку, Герланда остановила ее.

– Она большого размера и подойдет для отца малышки.

Широко улыбаясь, Тесс повернулась к Стефано.

– Так даже лучше!

Следующие несколько часов они гуляли по полям и виноградникам под голубым небом и золотым солнцем. Стефано держал Тесс за руку и нес ребенка на спине. Когда Тесс опустила глаза, стараясь не расплакаться, он резко остановился.

– Что случилось?

Она неуверенно улыбнулась:

– Ничего. Я просто счастлива.

– Ты плачешь от счастья? – с подозрением спросил он.

– Мы одна семья, – прошептала она, глядя на него.

Их взгляды встретились, и на мгновение он опешил, но быстро совладал с собой.

– Конечно, мы одна семья, – произнес он холодным тоном и отпустил ее руку. – А вот и винодельня.

Внутри приземистого здания из серого камня сотрудники обслуживали туристов в дегустационном зале и продавали им вино. Увидев Стефано, один из сотрудников сразу же отвел его и Тесс на производственную площадку, где винодел – мужчина средних лет, взволнованно ходил между чанами.

Сотрудник тихо заговорил с виноделом, и тот, обернувшись, увидел Стефано и просиял. С радостным криком он шагнул вперед и нетерпеливо пожал руку Стефано, кланяясь ему снова и снова. Повернувшись к Тесс, он обнял ее и расцеловал в обе щеки.

Целый час они беседовали с виноделом и его персоналом, узнавая, как процветает и расширяется производство и растет популярность винодельни. Затем Тесс заметила, что некоторые туристы заглядывают в производственную зону и тайком фотографируют не только Стефано, но и ее. На мгновение она опешила, а потом вспомнила, что в реальном мире о ней говорят в социальных сетях и, возможно, на телевидении. Но даже временная известность смущала ее. Она почувствовала облегчение, когда они со Стефано наконец покинули винодельню и вернулись на частную территорию вокруг замка.

– На винодельне все в порядке, – удивленно произнес Стефано. – Я даже не догадывался об этом. Они торгуют вином по всему миру.

– Ты не догадывался? – Тесс была сбита с толку. – Разве ты не владеешь винодельней?

– Нет, и, наверное, поэтому она так успешно работает, – сухо сказал он, покачал головой и улыбнулся. – Джореале процветает.

– Потому что ты поверил в этих людей. И вложил в производство свои деньги.

Он нахмурился.

– Конечно, я же здесь вырос. Кто еще будет сюда инвестировать?

Тесс хотела сказать, что отцу Стефано следовало вкладывать деньги в эту деревню, но промолчала. Она не имеет права лезть не в свои дела. Семейные отношения бывают очень сложными. Ей не нравилось слышать критику в адрес собственного отца, хотя он умер три года назад, не пытаясь связаться с ней. Даже после его смерти она старалась уважать его желания, поэтому не пришла на его похороны и не рассказывала другой его семье о своем существовании.

Поступила ли она правильно, Тесс не знала. Она только понимала, что любовь сопровождается сложностями и иногда ее трудно отличить от ненависти.

– Надеюсь, ты проголодалась, – лукаво улыбаясь, сказал Стефано. – Пора устроить пикник.

Они поднялись на травянистый холм недалеко от замка и расстелили одеяло, чтобы малышка смогла играть. Полугодовалая Эсме хлопала в ладоши и хватала руками собственные ступни, заливаясь смехом.

Под лучами октябрьского солнца они разложили перед собой фрукты, колбасы, сыр и свежеиспеченный хлеб, а также откупорили бутылку знаменитого красного «Москато». Во дворе замка сновали сотрудники, накрывая столы для Праздника урожая, развешивая гирлянды, цветы и красочные украшения. После полудня все больше деревенских жителей прибывало в замок: кто-то приходил пешком, кто-то приезжал на лошади и на машине.

– Ты уверена, что хочешь пойти сегодня на праздник? – спросил Стефано, наклоняя голову набок. – У нас медовый месяц.

– Я хочу пойти. Будет весело. Жители деревни любят тебя, – прошептала Тесс, и сердце едва не выскочило у нее из груди. Она глубоко вздохнула. – Кроме того, здесь вкусная еда.

– Это ты вкусная. – Он сверкнул глазами и поцеловал ее в губы. Они целовались, нежась в тепле октябрьского солнца, пока не наступили сумерки и Эсме не надо было готовиться ко сну.

Тесс дрожала, думая, что чуть не призналась Стефано в любви. Интересно, как бы он отреагировал? В лучшем случае он отверг бы ее. В худшем – ушел бы от нее.

Той ночью, когда они присутствовали на Празднике урожая и люди старались поблагодарить Стефано за все, что он для них сделал, Тесс пыталась убедить себя, будто сохранит свою любовь в тайне от него.

Ей не надо, чтобы Стефано любил ее.

Достаточно того, что она его любит.

Сидя под сверкающими гирляндами за главным столом, Тесс наблюдала, как деревенские жители, один за другим, рассказывают Стефано, что он изменил их жизнь. Она старалась не любить его. Но это было трудно, почти невозможно. И ей было обидно.

Потому что она верила, что Стефано никогда не ответит ей взаимностью.

После всего что он пережил, она не может его винить. Для Стефано любовь ассоциируется с болью. Ей было тяжело представлять его одиноким маленьким мальчиком, брошенным родителями. У него отобрали даже собаку.